柔娘賣身是她主動和他說的，他不愿，可拗不過她，更不曾因此心中嫌過她，只覺得自己對不起她。

可萬沒想到，蘇家今日才終于有了活路，她就這樣用僅有的布將自己吊在了房梁上。

等他們勞役結束回到家時，身子都已經涼透了。

祖父又嘆了口氣，肚子疼得一陣攪動，止不住地咳嗽起來，蘇明興趕緊遞過去一張粗麻帕子。

祖父擦了擦嘴，將這帕子收了起來。

蘇明興分明看到了帕子上浸出來的血印。

“祖父，你…”

祖父擺了擺手，“祖父沒事，給你娘好好辦身后事。”

蘇明興撐著自己站起了身，“我去給娘買口棺材。”

蘇家的喪事辦得很低調。

買了米面后，蘇明興只剩了一兩半銀子，他向曹三丫借了銀子，曹三丫給他借來了五兩銀子。

買了口三兩的杉木棺材，給娘買了件一兩銀子的成衣，父親說不想娘去地下還穿著這身衣裳。

蘇家沒有辦喪席，便是辦了，村民們也不會來。

他們和村民沒有任何往來。

老中小三個男子在歸安村外的墳地上挖了墳，將棺材下了葬。

三人站在墳前，沉默不語。

半路去世的老大，葬在了荒郊野外，這輩子連上墳都沒辦法。

老天啊，你為何如此待蘇家？

喪事一過，蘇家的勞役已免，祖父便再沒能從床上起來。

蘇明興請了郎中來看，郎中卻只是搖搖頭就走了。

祖父對這個結果早已了然。

他的身子他清楚。

“別折騰了，也別難過，祖父現在托明興的福，吃喝不愁了，就夠了。”他拉著晚上回家的蘇明興說著。

蘇明興本就被勞役磨得極瘦，這幾天整個人更顯痛苦，勉強地對著祖父笑了笑。

“明興，你要想開些，你年紀還小，將來的路還長。”祖父勸著他。

蘇父也在一旁勸，“明興，你是我們蘇家的希望。這輩子不再踏入朝堂，可也要好好活著啊。你大哥臨終前對你說的那番話你要記得。”

蘇明興點點頭，端了粥來喂祖父。

大哥臨終前讓他守好蘇家，可娘也去了，祖父也快去了。

他卻無能為力，只能眼睜睜地看著。

一顆心像是被黃連泡著，苦得他痛。

每日卻只能強逼著自己走出家門，去往當鋪。

他很多時候就容易看著曹三丫臉上的笑發呆。

天真爛漫，仿佛世間所有的苦難都不存在。

他沒將母親去世的消息傳給蘇柔，就讓她晚些再知道這噩耗。

蘇柔用了半個月，終于是到了廣州港。

她用了稍微低一些的價格從茶農手里買了今年最好的茶葉，又親自泡茶品鑒，再在當地認真學了如何制茶餅，又出銀子雇技藝最好的人將茶做成了茶餅。

她先將制好的茶餅先用紙包著，準備到了廣州港再重新包裝。

若不是有范叔一路陪著她，她肯定是會很怕。

馬車停在了新枕霞閣門前。

蘇柔下了馬車，打量著院門，有些忐忑地敲了敲門。

前來開門的是山玉，“你是？”

蘇柔說明了來意，山玉趕緊將門打開，將門檻去除，方便馬車進來。

除外一句話都沒多說。

沈季同正在枕霞閣，將一份納吉的結果遞給鄭凝珍。

“是天定姻緣，當真是好事啊！光澤寺的主持也說是天賜良緣呢，放心。”