時光匆匆，月已偏西，悄然越過子時的門檻。連那夜行的烏鴉也噤了聲，安靜地棲息在屋檐之上，享受著這難得的寧靜。

廉強則是精神抖擻，毫無困倦之意，仿佛這夜的深沉與他無關。

慕容嫣不說話，他也不敢多問，只能靜靜等著。

直至身著玄色飛魚服的百騎司密探步入大殿，悄無聲息地將一封密報置于龍案上。

覽畢密信，慕容嫣的唇邊終是漾起一抹笑意：“呵呵呵，廉愛卿。”

“臣在，陛下！”

終于跟我說話了。

廉強聞，連忙起身，對著慕容嫣恭敬地行了一禮。

慕容嫣的笑聲和林臻很像，都有種夜貓子進宅的感覺。

“呵呵呵，你為官多少年了？”

廉強有些摸不著頭腦。

讓自己從傍晚等到半夜，難道就是為了和自己拉家常？

不可能，這里面絕對有事兒。

而且廉強覺得肯定不是好事。

“額...臣十六歲入仕，二十一歲為殿試榜眼，多年來一直在工部任職，想來也有三十余年了。”

“三十載光陰匆匆...唉，彼時朕的母后，也不過是個豆蔻年華的少女罷了。”慕容嫣輕聲嘆息，語氣中帶著幾分緬懷與感慨：“這悠悠歲月，愛卿可還安好？”

“呃...承蒙陛下圣恩庇佑，微臣雖無大富大貴，卻也勉強能夠衣食無憂。”

“衣食無憂？呵呵呵，”慕容嫣的笑聲中帶著幾分玩味，“廉侍郎府中十六房嬌妾環繞，膝下更有十子七女承歡，這等風光，豈是尋常溫飽之家所能企及？說來，朕心中倒生出幾分羨慕之情呢。”

廉強的額頭已經滲出細密的汗珠。

他隱約覺得慕容嫣話里有話，但又想不明白她到底要干什么。

“呃，微臣不過是仰仗陛下浩蕩皇恩，在這亂世之中勉強維持生計罷了。況且，成家立業亦是朝廷倡導之舉，微臣應當未曾觸犯律法吧？”

“哦？勉強維持生計？”慕容嫣的語調平靜無波，仿佛是在敘述一件再尋常不過的瑣事，卻讓廉強的心頭猛地一顫：“貪污一百六十萬兩的人也算勉強維持生計嗎？這應該是大富大貴吧？”

“啊？我...”廉強眼中瞳孔猛地一縮，滿臉愕然地盯著慕容嫣，一時之間，不知所措，“陛下...”

廉強剛欲開口辯解，卻見慕容嫣一把抓起桌上的奏折，狠狠擲到他面前，聲音中滿是憤怒：“廉強，你太讓朕失望了！”

“陛下！臣冤枉啊！陛下！”

廉強嚇得臉色慘白，慌忙跪倒在地，身體微微顫抖，不住地磕頭喊冤。

慕容嫣緩緩立身，步伐沉穩地踱至廉強面前，雙眸猶如炬火，閃爍著不容絲毫抗辯的帝王之威，自上而下，以一種睥睨的姿態審視著他。

“廉強，朕等了你一個晚上，就是在等你自己主動承認，但是你卻沒有。如今鐵證如山，你藏在后花園地下的錢都已經被挖出來了，你還在狡辯！”

廉強聞，猛地抬首，眼中滿是不可置信的震駭。

慕容嫣既然這么說了，那便意味著他的府邸已然遭到抄查，說不定此刻妻兒家眷正身陷囹圄。

而那花園中藏匿的財寶，想來也是她們所供認不諱的。

望著這位昔日的老臣，慕容嫣心中滿是失望，她緩緩閉上了眼睛，從牙縫中艱難地擠出一句話來：“朝中還有哪些人貪贓枉法，你所知曉的，都一五一十地說出來，朕可以饒你不死！”

“陛下...臣...”廉強的話語中帶著哽咽。

他無力地癱坐于冰冷的地面上，眼神空洞，仿佛靈魂已游離于軀殼之外。

完了。