北平布政使司的冬天，又干又冷。草木盡數(shù)凋零，在城中乍看、看不到一星半點(diǎn)綠葉；整座城池全是房屋，好似建在了荒漠上。

只有趙王府里的宮殿之上，那五彩斑斕的漆畫，讓天地間平添了幾分顏色。

趙王朱高燧喜歡坐在前殿的王座上，暖暖和和地在大殿上燒上一整排無煙炭，再以居高臨下的姿態(tài)，聽文武大臣們說這樣那樣的事。

王府長史的臉很紅，他正試圖賣力地說清楚一些復(fù)雜的內(nèi)容，“北方大致有三大股勢(shì)力。這么說雖有失偏頗，其中彼此交融廝殺者，難以分辨，但唯有如此才能大致說清……

北元可汗脫古斯帖木兒被殺之后，諸部自稱蒙古；而我大明朝廷則稱之為韃靼……除此之外，位于韃靼駐牧地區(qū)的西邊諸部，朝廷則稱瓦刺。東邊還有兀良哈諸部。

蒙古可汗實(shí)則是傀|儡，韃靼本部早已分崩離析，其中有察哈爾諸部、科爾沁、阿速特等各部，相互時(shí)好時(shí)壞，不可開交。”

長史想了想道，“兀良哈諸部、或叫朵顏三衛(wèi)，大抵是臣服于咱們大明朝廷的部族。先帝‘靖難’之前，寧王麾下雇傭的蒙古騎兵、主要招募的便是兀良哈人；永樂初，兀良哈地區(qū)的泰寧衛(wèi)曾反叛，但大多時(shí)候他們聽命朝廷、受封官職。

除此之外，大明朝廷主要交好的部落首領(lǐng)有兩個(gè)，一是瓦刺諸部里的馬哈木，二是韃靼阿速特部的阿魯臺(tái)。而這些部落之間，關(guān)系十分復(fù)雜，既有聯(lián)姻、又常年相互攻伐。

瓦刺的馬哈木勢(shì)力日漸強(qiáng)大，先在瓦刺諸部中擁立了一個(gè)蒙古可汗，又準(zhǔn)備進(jìn)攻韃靼本雅失里汗、擁立另外一個(gè)可汗。本雅失里汗其實(shí)是傀儡，由韃靼諸勢(shì)力保護(hù)。

最近馬哈木正積極準(zhǔn)備東進(jìn)、攻打本雅失里汗，向朝廷索要兵器甲胄。但今上拒絕了，反而遣使與阿魯臺(tái)聯(lián)絡(luò)，欲以韃靼阿速特部制衡馬哈木；馬哈木遣使至北平，述說不滿……”

朱高燧不悅道：“他們打成一鍋粥，卻叫咱們出軍器，憑甚不滿？”

長史道：“韃靼自稱蒙古國，實(shí)則是北元舊部。瓦刺的馬哈木認(rèn)為，大明與北元有舊仇；故欲與大明朝廷結(jié)盟，共滅韃靼。”

朱高燧冷笑道：“而我長兄卻趕緊和韃靼的阿魯臺(tái)聯(lián)絡(luò)了，就是要他們互咬？”

長史謹(jǐn)慎地答道：“大概正如王爺所，韃靼、瓦刺諸部，不管任一部落強(qiáng)大，都對(duì)朝廷不利。”

這時(shí)宦官黃儼在朱高燧旁邊悄悄耳語道：“軍器若送給馬哈木，必要經(jīng)北平調(diào)度。圣上怕是心里也防著王爺哩！”

朱高燧以前身材單薄如竹竿，今年二十一歲了，終于開始長肉，富態(tài)了不少。當(dāng)然他與大哥高熾相比，體型仍舊相差甚遠(yuǎn)，實(shí)際上全天下也很難找到比今上更胖的人了。

高燧聽到黃儼這句悄悄話，只轉(zhuǎn)頭看了一眼，繼續(xù)對(duì)長史說話：“這么說來，本王就放心了。蒙古人忙著窩里斗，似乎一時(shí)半會(huì)不會(huì)威脅北平？”

長史道：“最近兩三年，他們肯定沒工夫與朝廷為敵，都想得到大明的貨物軍需；那些沒得到大明貨物的地方，缺衣少食沒有鐵鍋，瘦餓窮困十分悲慘。但若是坐視瓦刺的馬哈木獨(dú)大，幾年后就難說了；那阿魯臺(tái)也不是善茬，現(xiàn)在似乎對(duì)朝廷馬首是瞻，將來形勢(shì)一變也不好說……”

朱高燧先是松一口氣，現(xiàn)在又不太高興地?fù)]了揮手道：“罷了。”

他能明白最關(guān)鍵的問題，那便是：蒙古要是打過來了，他在北平怎么辦？高燧必定不能像先父一樣，領(lǐng)軍與蒙古大戰(zhàn)；而等朝廷大軍過來，會(huì)不會(huì)趁勢(shì)把他也拿了？

長史等官員抱拳告退，走出了前殿。

黃儼立刻小聲嘀咕道：“奴婢剛從京師那邊的宦官嘴里，得到了一些消息。張輔已奉詔，還捉了漢王的左長史送京師去了；而漢王似乎正在向四川進(jìn)兵。”

朱高燧一時(shí)沒吭聲，沉思著甚么。

他對(duì)長兄朱高熾是相當(dāng)不滿意的，先帝死得蹊蹺讓朱高燧一肚子火，因?yàn)橄鹊蹖?duì)他很寵愛。但大哥剛剛登基，朱高燧就奉詔了……高燧既沒有嫡長子名分，又不像二哥那么能打，此時(shí)若不奉詔能怎么辦？

好在長兄也投桃送李，馬上派人給當(dāng)?shù)艿艿乃蛠硪慌?cái)寶，還安撫了他，叫他盡管放心。朱高燧的處境比起二哥來，暫時(shí)還是相當(dāng)安穩(wěn)的。