王府典仗侯海下達了漢王的命令。百戶王彧領命，帶權勇隊將士去辦事。

疑|犯是亡|命徒，身手應該不錯，極可能攜帶了兵刃。所以王彧下令弟兄們攜帶強|弩等兵器，至少穿戴胸鎖甲、護住要害部位。盡管如此，王彧也覺得可能會有弟兄受傷。

王百戶帶著權勇隊來到菜海子那邊的一處客棧，見了躲在附近的奸諜兄弟，確定了地方。他一聲令下，大伙兒便照事先訓練的戰術、向客棧內突襲。

然而，王彧見到了意外的場面，亡|命徒們正在內訌！

客棧房間里已經死了三個人，還剩的三活個正在相互拼殺。片刻后，王彧瞧明白了情況：其中一個是頭目，那頭目已經殺了三個自己人，正想殺另外兩個。或是為了滅口？

“啪！”王彧扣動了弩的機關，一枝弩矢應聲插在了那“頭目”的額頭上，廝殺頓時戛然而止。

眾軍士趁勢一擁而上，將剩下兩個活口按翻在地。

王彧下令先將活口綁了，送到漢王府。不多時，前往李樓先宅邸的軍士稟報，那邊的疑|犯十分警覺，提前逃掉了。

……朱高煦得到了回稟，正想找人負責拷問活口時，長史李默主動請纓。

李默出身衛所武將之家，卻因未通過考試、沒能世襲到軍職。李默從未干過刑律的官，但他自信滿滿、似乎頗有心得；朱高煦便隨口同意了，并令侯海與他一道負責此事。

沒料到李默確有些手段，兩天后就問出了不少有用的口供。

此時朱高煦正在書房里，坐在一張紅木雕花椅子上。桌案上鋪的綢緞也是紅色的，一時間隱約有幾分血腥的意味。

李默遞上一份記錄得亂七八糟的口供，不過口供原稿多半都是這樣的。他抱拳道：“下官刑|訊之后，可以確信，這些人來自老撾土司那邊。被逮的二人，其中一人是漢人，另一人是安南人。”

朱高煦點頭示意他繼續說下去。

李默便拜道：“他們此行一共七人，死四人、逃一人、俘二人。今番潛入云南府城，是為刺|殺一個名叫陳興旺的漢人。”

“哦……”朱高煦發出一個聲音。

李默道：“陳興旺者，原為歹人之同伙。

陳興旺以前與其中幾個漢人在安南、老撾等地活動，私運玳瑁、珍珠、犀角財貨；數年前受雇于一個叫陳安的安南人……陳安已死，正是在客棧里、被百戶王彧用弩矢所殺之人。”

朱高煦開口問道：“他們為何要殺陳興旺？”

李默道：“下官也問出了緣由。陳安此前負責看守一對母子，手下就有陳興旺；不料陳興旺私自擄走那男孩兒，奔到昆明城來了。于是陳安帶著人潛入昆明城，殺陳興旺，想擄回那小子。”

朱高煦聽罷，一面翻看著潦草的供詞，一面又問，“還有別的供詞么？陳安受雇于誰，那對母子是何人？”

李默答道：“下官以為，那兩個罪犯對此并不知情。”

朱高煦微微點頭，一時也贊同李默的判斷，畢竟逮到的兩個人只是嘍啰。他便揮手道：“再關幾天問話，若是問不出別的，就送到官府大牢去……因事涉外邦，別送府衙了，徑直弄到都指揮使司大去。”

李默拜道：“下官遵命。”

朱高煦通過這些零碎消息，心下認定了一個事實：死掉的陳安并不是幕后主使。否則陳安不會親身涉險，更不必內訌滅|口。

要想知道更多的事兒，還一個知情的活人：陳興旺。

朱高煦想起沈徐氏說過的事兒，李樓先夫婦想見面拜謝漢王的大恩。朱高煦原來對此不感興趣，這時卻覺得可以見一面。

正這么想時，沈徐氏派人送信來了。朱高煦還在書房，于是馬上就拆開了沈徐氏的信。

沈徐氏寫道，陳興旺帶回來的男孩兒、是安南國非常要緊的人；陳興旺發覺有人追到了云南府，求沈府庇護。沈徐氏認為此事不能隱瞞漢王府，便向陳興旺推薦了漢王，問漢王是否愿意理會。

朱高煦立刻下令百戶王彧，帶人去接來陳興旺。

……陳興旺到漢王府時，酉時的鼓聲剛剛敲響。

他的皮膚黝黑，差不多和土人一樣黑，相貌看來倒應該是漢人。云南很多地方的漢人也曬得很黑，不過細看面相還是有點差別。

陳興旺帶著一個四五歲的男孩兒，搜過身之后，二人被徑直帶到了漢王府前殿書房里。