昆明縣衙前面的這條街，叫縣前街。

街邊靠著一輛馬車，坐在馬車前邊、手里拿著鞭子的后生，正是姚芳。姚芳穿著一身灰布短衣，頭上戴著一頂草帽。

從這邊看過去，正好能看見斜對面的縣衙照壁，連照壁上猛獸吞日的雕畫也看得清清楚楚。

就在這時，姚芳便看見身穿繡獅團領服的沐晟走出了縣衙。沐晟忽然扶住墻，“嘔……”地一聲趴在墻邊吐了！沐晟旁邊的幾個人趕緊上前扶住，有人遞了塊手帕過去。

隱隱傳來了說話聲，沐晟道：“你們能確認里面的死人，真是楊勇的尸|體？”

有幾個人在說話，其中一個聲音道：“尸首雖已發|脹，可錯不了，必定是楊勇！”

這時姚芳這邊的馬車，似乎被縣衙門口站的人注意到了。姚芳不動聲色地甩了一下馬鞭，急忙趕著馬車離開此地。

不久前姚芳得到了有關平安行蹤的供詞，所以他現在很懷疑，沐晟窩|藏平安之事、恐怕是被漢王嫁禍的！

姚芳眼下便在思慮：要帶著證人回京師，實在是太遠了。過一段時間若還沒有進展，是不是干脆把抓獲的證人交給胡濙、然后讓胡濙再查查？

畢竟漢王才是他的叔公姚廣孝要對付的人，當初姚芳去守盛庸家時、已經明白了這一點。如果胡濙能查實平安與漢王府有關，此事對漢王肯定不利！

……

越州東山，山上白煙籠罩，“砰砰砰……”的火銃聲絡繹不絕，好像過年時放的鞭炮。

山下無數披堅執銳的明軍，正沿著路面列陣，遠近旌旗密布刀槍如林。

朱高煦身披扎甲坐在一匹棕馬上，抬頭看著山坡。上面的寨子里燃著大火，火光和濃煙彌天，慘叫哭喊的聲音也隱隱可聞。

他沒有親自上去，此時也沒說話，一種罪惡感正在他的心頭揮散不去。他心里非常明白：這個寨子的土人，極有可能是無辜的！

也許達到目的才最重要，但他親眼看到自己干的事時，仍然有點無法釋懷。

不多時，一群亂哄哄的人出現在了山路上，連滾帶爬的人們哭喊嘈雜不已。旁邊的韋達轉頭過來，用詢問的目光看著朱高煦。朱高煦側目微微點了點頭。

韋達立刻抖了一下韁繩，向西邊拍馬過去了。列陣在山下大路邊的一股步兵很快調轉了方向，等韋達揮手下令，眾軍便向山邊的路口列隊跑步行進。

遠處被亂兵追逐下山的土人前無去路，很快被擠到韋達部陣前，他們馬上遭到了三排火銃密集的齊|射。火光閃爍白煙彌漫之處，一股騎兵橫沖而去，弦聲“啪啪啪……”作響，山下一片混亂。

煙霧沉沉中，一些人馬從東山那邊走了過來。

前面的劉泰單膝跪地，抱拳道：“稟漢王殿下，大松寨叛賊拒不投降，下官等得官軍之助，已率軍攻滅此寨、以警示諸部！”

“照劉把事的名單，附近還有小松寨？”朱高煦問道。

劉泰答道：“回殿下，正是。”

朱高煦抬頭看了一番天色，說道：“天快黑了，明日再去小松寨。”他回頭又道，“傳令全軍，擇地扎營。”

王斌的聲音道：“得令！”

等將士們挖了壕溝建好軍營，光線便漸漸黯淡了。軍營就在越州東山腳下，此時東面黑漆漆一團、天空被大山擋住了大片。白天的硝煙味和血腥味、籠罩在霧氣中，到旁晚時分也未完全散盡。

朱高煦與諸將在中軍大帳，請了劉泰等幾個人一起吃了晚飯。

山里晝夜溫差大，朱高煦送劉泰等人走出帳篷時，風一吹，已感覺到了陣陣涼意。親衛百戶趙平將一件紅色的斗篷披到朱高煦的身上，朱高煦擺了擺手，自己伸手去系領口的布繩。

“王爺這種系法似乎很罕見。”忽然一個聲音道。

朱高煦循聲看去，說話的人是劉把事的義弟馬鵬，倆人頓時面面相覷。朱高煦問道：“馬好漢識得此法？”

馬鵬愣了一下，點頭道：“是。”

朱高煦系繩子的手法，是從姚姬那兒學來的。當初他學了很久，好不容易才學會，手法確實比較奇特。他想到這里，便屏退左右，叫馬鵬跟著他返回帳篷里。

馬鵬站在大帳中間，也是一臉驚訝疑惑，他抱拳道：“敢問王爺，您這系繩之法，乃何人所教？”

朱高煦沉吟了許久，上下打量了馬鵬一番，突然反問道：“馬好漢改了姓名，原來叫姚逢吉？”