八月上旬，朱高煦拜別了云南諸司官員及府城百姓，率大軍出城。
隨行有儀仗和衛(wèi)隊(duì)近萬人，另有衛(wèi)所正軍五千步兵。車馬輜重，火炮火器甲胄軍器一應(yīng)俱全。浩浩蕩蕩的人馬從云南府東門出來，沿著驛道往東北方向行軍，很快就進(jìn)入了山區(qū)。
山中驛道多循著山谷修筑，蜿蜒曲折，一萬多人的隊(duì)伍前不見首后不見尾，錦旗蔽空、儀仗華貴，亦是聲勢巨大。
大軍行進(jìn)得很緩慢；每到一個(gè)城鎮(zhèn)驛站，朱高煦就下令扎營，敲鑼打鼓，并對著山林震炮。巨響的火炮聲嚇得無數(shù)禽鳥在空中驚飛，諸族百姓聞?dòng)嵰彩侨诵幕袒獭?
云南府城到曲靖府不到三百里，朱高煦所率明軍整整走了十天。到達(dá)曲靖府城時(shí)，馬上就是中秋了。曲靖府衛(wèi)城武將與府衙官吏帶著許多人過來，送酒肉犒軍，朱高煦又參加了他們的中秋晚宴，一起賞了月。
接著一連兩天大軍都在校場上訓(xùn)練，鼓號齊鳴、炮聲震響，弄得曲靖府城是喧鬧非常。直到八月十八日，朱高煦才率軍南下到越州，然后揮師東進(jìn)，來到水城湖畔駐扎。
一大片水域岸邊，朱高煦站在繡龍的黃傘下，一會兒看西邊波光粼粼的水面，一會兒又眺望東面。
從此地看去，入眼處的山林并不高；但地形是東高西低，所以視線十分不開闊，在不遠(yuǎn)處被地勢更高的山勢擋住了，更遠(yuǎn)處的光景什么也看不見。
“軍營東邊修藩籬壕溝，日夜戒備，并派斥候向東面縱深搜索。”朱高煦馬上下令道。
王斌抱拳道：“得令！”
諸將紛紛向東觀望，似乎都明白朱高煦的意思。那東邊地形高、視線不好，若是防備疏忽，很容易被那邊過來的敵軍突然偷襲……
然而眼下卻叫人感受不到一點(diǎn)威脅，此時(shí)此地的情形實(shí)在是太寂寥了。除了明軍軍營的人馬，幾乎連一個(gè)夷族百姓也看不到；而且大伙兒也似乎不相信、夷族亂賊會主動(dòng)來攻打裝備精良的大明軍隊(duì)。
或許原來這邊住著不少夷族百姓的，但朱高煦慢吞吞地震炮過來，人早就跑光了。現(xiàn)在的情況不是有敵情威脅，卻是大炮打蚊子，根本找不到亂賊。
這時(shí)一個(gè)當(dāng)?shù)氐男l(wèi)所武將指著水域?qū)γ娴?，“漢王請看，對岸那些土墻殘?jiān)?。?
朱高煦遮著刺眼的陽光極目眺望，果然看見湖泊西岸似乎有城寨痕跡，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
武將道：“當(dāng)年越州夷族土知州阿資謀反，便是占據(jù)了那地方、修建了城寨，名叫水城。不過在洪武二十七年，俺們大軍一到就把水城鏟除了，只留下一片廢墟。而今夷族作亂，卻不知老巢在何處，連首領(lǐng)是誰也不知，或許根本沒有首領(lǐng)罷……”
朱高煦問道：“那些亂賊跑東邊去了？”
武將點(diǎn)頭，遙指東面道：“那邊有一片大山，名叫東山，山高路陡、叢林茂盛，夷族現(xiàn)在都往山上跑、在山上修寨子。咱們站在此地看不到，再走二十里就能看到了?！?
這時(shí)長史李默進(jìn)道：“前兩日，王爺在曲靖府與諸地方官飲酒賞月，有了些交情，王爺何不派人請兩個(gè)地方官來軍中？或許當(dāng)?shù)厝四苷业揭恍┮淖迦藶榇筌娤驅(qū)В员氵M(jìn)山剿|匪！”
“剛才有人不是說了，東山山高林密，夷族寨子都建在險(xiǎn)惡的山上，咱們?nèi)ゴ?，要打到何時(shí)？兩個(gè)月能拿下嗎？”朱高煦不以為然道。
李默愕然道：“王爺打算兩個(gè)月平定越州之亂？”
朱高煦十分認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭：“找夷族人沒用，得找漢人?！?
人們頓時(shí)議論紛紛。
就在這時(shí)，朱高煦又下令道：“放出話去，本王要與前土知州把事劉泰談判。引劉泰到水城大營相見者，賞銅錢二十貫、牛十頭、羊二十只！”
眾將領(lǐng)命。等到斥候抓到了一些夷族山民，朱高煦也叫人放了，并讓他們帶著懸賞的消息回去。
……明軍在水城附近安心駐扎下來，完全沒有要繼續(xù)打仗的意思。朱高煦叫人開辟了校場，每日開始訓(xùn)練將士。
他把各營的百戶武將聚集起來，總共一百多人，然后就親自教他們站軍姿、坐軍姿、齊步走、向左向右轉(zhuǎn)等等口令和動(dòng)作，反正都是朱高煦軍訓(xùn)的時(shí)候?qū)W的。
明軍本身也重視隊(duì)列，步兵大抵能保持整齊的隊(duì)形，因?yàn)椴缄囀遣奖钪匾膽?zhàn)術(shù)之一；但總是不那么好看。
朱高煦覺得現(xiàn)在的隊(duì)列訓(xùn)練，至少能起到一個(gè)作用：那就是讓軍容更加整肅雄壯，能迷惑對手。此時(shí)很多大將觀察對手堪戰(zhàn)與否、是否精銳，一般只觀摩敵陣的軍容隊(duì)列。
先是百戶們學(xué)會了，然后他們就各自回營教習(xí)將士。一邊學(xué)一邊教。