北平世子府，朱高熾一臉惱怒，剛被好幾個人七手八腳地從轎子上扶下來。他瞪著迎上來的世子妃張氏：“你好大的膽子！”

“世子爺何必生那么大氣，有話慢慢說。”張氏被一聲斥責后卻毫無懼意，口氣不軟不硬的，倒讓朱高熾一時難以發作。

她又對周圍的奴婢們道：“你們下去罷。”

“是。”眾人紛紛屈膝。

張氏便上前來攙扶住朱高熾的胳膊，朱高熾氣呼呼地甩了一下手臂，卻沒甩脫，便說道：“你一個婦人，管官府的事作甚？那譚淵的兒子殺人償命、天經地義！你私下里給他求情，如此徇私枉法，若是父王知道了，饒得了咱們？”

朱高熾微微停頓，繼續罵道：“那譚淵生前就是嗜殺之人，昔日在滄州，父王讓他看管俘虜數千之眾，父王已親口說了要遣散俘兵回家，他卻在一夜之間全殺了！俺瞧他的兒子一個德行，動不動便取人性命，留著也是個禍害！”

“世子爺說得都對，先消消氣。”張氏拿手在他背上搓起來，也不辯解，讓世子一腔怒火仿若發在了棉花上一樣。

朱高熾意猶未盡，壓低聲音道：“你知道俺雖在北平，卻小心翼翼，生怕出甚么差錯！你倒好，連招呼都不打一聲，就找人把譚淵的兒子撈了出來……”

“不正是怕世子爺難做，我才沒告訴你么？”張氏不動聲色道，“此事世子爺不能出面，我卻沒事的……我一個婦道人家，本來就沒見識，只是抹不開婦人之間那點臉面，才應允了譚淵的遺孀、救她的兒子。父王總不會與我一個婦道人家一般見識罷？父王若真要罵我，我就到母妃那里哭委屈！”

朱高熾一聽，瞪著眼睛愣了。

張氏見朱高熾不吭聲了，便又小聲地說道：“譚淵雖然死了，但他是在戰場上為父王戰死的，譚家在父王跟前、諸將那邊，可是留下了不少情誼哩。譚淵那遺孀，和朱能的夫人現在也來往密切……

更重要的，他那兄弟譚清還活著，正在父王軍中。前不久世子爺不是在奏報里見了那事兒……譚清于淝河之戰中，襲擊官軍輜重，立了大功啊。”

朱高熾繼續沉默不語，但已經不責怪張氏了。

片刻后，他才嘆息了一聲：“只是被譚淵那不肖子殺死的后生，著實冤屈。那苦主的老娘妻小，眼睜睜看著仇家繼續囂張跋扈，豈能不怨恨？”

張氏冷冷地微笑道：“這世上總有人冤屈，不叫那甚么都不是的苦主冤屈，難道要與譚家過不去？”

朱高熾不語，默默地走進廳堂去了。

……

睢水前線的北軍大營里，譚清正在中軍大帳，與諸將一起站在燕王的下面。

譚清是個一臉橫肉的大漢，與他死去的哥哥譚淵長得十分相像。

今日大帳中一片頹靡，許多人低著頭一不發。已有將領進：軍中將士士氣低落，請北渡黃河，退兵保存實力。

十月以來，北軍先后在淝河、睢水小河、齊眉山連續大戰，沒有一次討到了便宜，最近的齊眉山大戰可以說是戰敗了，只不過幸好主力跑得快。這段時間，北軍陳文、王真、李斌等數名大將戰隕，將士傷亡數以萬計！

如此處境，才讓諸將非常沮喪。

這時的黃河不是走山東入海，而是從徐州南下，匯入淮河、然后入海。因此許多人的主張是，先北渡黃河再說！

燕王終于開口道：“主張渡河（黃河）的人站到左邊，不渡河的站到右邊！”

燕王的兒子朱高煦一聲不吭地站到了右邊……譚清見狀，明白燕王并不想退兵渡河。

因為高陽王一向唯燕王馬首是瞻，肯定是早就揣摩清楚了燕王的意思，才如此果斷毫不猶豫。難怪譚清時常聽將領們說，最忠心燕王的人，還是燕王的次子。

就在這時，朱能也站到右邊去了，和高陽王站到了一起。

譚清有點猶豫，他內心里是想渡河的……此番似乎出師不利，死了那么多大將，他也難免生出兔死狐悲之感。

果然許多人紛紛站到左邊去了，只有邱福、張輔等燕王護衛出身的人，朝高陽王那邊站過去。大伙兒似乎和譚清的看法一樣，高陽王站的地方，就是燕王的意思。

艱難時刻，確實只有那幫燕王府護衛軍的嫡系最堅定，畢竟那些人毫無退路可。

就在此時，大嘴朱能面對左邊的主將嚷嚷道：“昔日漢高祖十戰九敗，最終一戰定鼎天下！而今俺們一路大捷，只在齊眉山小有挫折，難道就要立刻退兵而回？”

譚清聽罷，尋思譚家與朱家平時交好、來往甚密，關鍵時候不能讓朱能看不起自己！他便艱難地邁出步子，走到了朱能那邊。

這時邱福也附和了朱能。

燕王忽然一腳踢翻了案板，大怒道：“爾等既已隨俺起兵靖難，不成功則成仁！若是打不贏官軍，退回去也遲早被朝廷奸臣所害！此時膽小生怯，為時晚矣，死得更快。”

許多將領聽罷，埋著頭默默地朝右邊走去了。