燕師忽然南下，連陷幾個縣城后越過山東，徐州沛縣告急。

時齊泰還在浙江，聞訊后立刻趕往京師。

年初夾河大戰，官軍大敗，朝廷為遲緩燕師進攻，表面上罷免了齊泰、黃子澄等人，讓燕王“靖難”失去借口。然而后來沒起到什么作用，齊泰便趁離任兵部尚書之機，前往各地籌集兵員、糧草。

官軍在前線幾度大敗，各地竟然漸漸地難以調度、地方上文武官員持觀望之態，朝廷諸政令進展緩慢。以至于齊泰等人要親自下去督促。

……齊泰帶著隨從正在驛道上，很快便進入了應天府地面，天上卻忽然下起了暴雨。

眾人急忙將馬車驅到驛道邊的一個村子里，借用了一戶人家的房子，暫且逗留避雨。

齊泰彎腰從馬車上走下來，走到茅草頂的屋檐下。他并未進屋，卻仰頭看著傾盆大雨嘆息了一口氣，對身邊的護衛將領說道：“等雨稍停就走。”

將領抱拳道：“遵命！”

齊泰轉頭看了一眼，便走進了土墻木門。住在這里的百姓已經被驅趕到別處去了，門口站著兩個青衣漢子。

走到一扇小窗旁邊，齊泰過去親自挑起草簾子掛起來，心神不寧地望著外面的雨。

就在這時，外面傳來一個聲音：“齊部堂，齊部堂在此？”

聽起來好像是方孝孺的聲音，齊泰忙起身出門，果然見方孝孺站在屋檐下，正在收傘。齊泰忙上前作揖道：“我不敢再自稱部堂，方公怎會在此地？”

方孝孺笑道：“就是巧了！我見到了齊公的奏章，算來你已該到應天，便請旨出城迎接。路遇大雨，正好見到村口有侍衛躲雨，便叫人上來問，果然是齊公！”

“快里邊請。”齊泰道，“不想咱們竟在此茅屋相見。”

方孝孺笑了笑。

二人進屋后，在窗邊的破木桌旁邊入座，房屋周圍都有侍衛守備。方孝孺開口道：“齊公就算不上書，圣上也要下旨召你回京。燕逆已近沛縣，齊公應知曉了？”

齊泰點頭，皺眉道：“這幾天我已日夜謀劃了方略，就等到京后進。”

方孝孺道：“圣上也很想聽聽齊公的方略。”

齊泰沉吟許久，欠了欠身低聲道：“燕逆此舉，意在直奔京師！”

“啊？”方孝孺立刻面露震驚之色，俄而又鎮定下來，看了齊泰一眼，“若果真如此，燕逆果然膽大，齊公之見也很驚人。”

齊泰搖頭道：“我只是據實論斷。先是盛庸苦心經營山東，此地位于北平南下京師的側翼，以此為根基威脅燕逆，使其不敢南下，以為長久之計。但現在燕逆不顧山東，兵至徐州地面，若所圖不在京師，此舉何益之有？”

方孝孺若有所思。齊泰看了他一眼，心道方孝孺再怎么想也想不出所以然，這也不怪他，方公本不善兵事武略。

齊泰便問起方孝孺更懂的事，小聲說道：“據說朝廷在北平有奸諜，如此大事，沒有絲毫消息？”