天色剛蒙蒙亮，霧氣籠罩著那片竹林，霧蒙蒙的幽暗小徑，叫人看著害怕。

農人睡得早、也起得早，這樣的作息至少能省燈油。在這個時辰，杜家姆媽已經快做好早飯了，杜千蕊拿著掃帚正在掃土壩子，這是她每天清晨固定要做的事。

她的兩眼空洞無神，早已心如死灰。手指上的傷口已經結痂，掃地的動作也日漸嫻熟，人總是會慢慢習慣周遭的一切。

甚么音律棋畫，她已不知多久沒有去想，現在心里只有豬草、掃帚、灶臺。或許再過兩年，便能把以前那些浮華的東西完全忘掉。或許再過兩年，也能適應豬圈里那種茅房了，滿屋子惡臭，遍地稀泥，毫無下腳之處。

“嘰嘰……”不知哪里來的鳥雀，一大早就在竹林里叫喚起來。

杜千蕊循聲望去，忽然看見那朦朧的小徑上，一個高大挺拔的身影正向這邊走來。天才蒙蒙亮，看不清人，只見那戴著寬檐帽子的黑影。

似曾相識的身影，杜千蕊在夢里見過無數次，她的呼吸仿佛驟然停滯！窒息的難受涌上心頭。但這是不可能的事罷？！

她急忙用手指揉了一下眼睛，重新睜開的一剎那間，她在心底深處，向所有見過的神靈祈愿，叫那身影不要消失。

真的沒有消失！那大步走來的身影更近了。杜千蕊的眼睛一眨不眨地盯著那邊，只待那身影越來越近，臉越來越清楚……

“咚！咚！咚……”杜千蕊能清楚地聽見自己的心跳，越來越猛烈。她滿面通紅，嘴也微微張開了，此時她就像一只離開水面的魚兒，唯有大口呼吸才能不死。她站著沒動，胸脯卻劇烈地起伏抖動著。

那人已經走到了幾步之遙，大帽下面的臉逐漸清晰，一雙炯炯有神的眼睛也在看著杜千蕊。

杜千蕊渾身一軟，人便歪倒了下去。朱高煦大步沖上來，一把將她扶住。

“我是在做夢罷？”杜千蕊第一句話如是說。

朱高煦搖搖頭。

杜千蕊有氣無力地問道：“這里離縣城數十里，水陸道路彎繞、岔路極多，王爺是怎么找到的？”

朱高煦面色沉靜，聲音低沉，“只有找不到的心，沒有找不到的路。”他頓了頓，又道，“我錯怪你了，對不……”

杜千蕊急忙把手指按住他的嘴唇，柔聲道：“沒關系，無論王爺怎么對待我，我都把王爺放在心里。”

朱高煦便住嘴不說那句話了，他的聲音壓抑著激動，語氣故作鎮定，“如果有多一張的船票，你愿意和我一起走嗎？”

到大院壩村，沒有需船票的船。杜千蕊不明白字面意思，或有典故，但聽懂了他的邀請。她連點頭都不用，徑直道：“王爺別走，稍候片刻，我進去和姆媽說一聲就來。”

杜千蕊忽然有了力氣，將掃帚一扔，便提起不合身的寬大裙子，向灶房小門跑進去。

姆媽一臉麻木，正在往灶里添茅草，她頭發花白蓬亂，握著茅草的雙手布滿了皺紋、斑、裂口，仿佛永遠也洗不干凈。

“姆媽……”杜千蕊喚了一聲，眼淚馬上流淌到臉上，直往下巴滴。

“掃完了？將豬草倒里面的鍋里……”姆媽茫然地看著她，“儂哭甚？”

看到她的親娘這樣子，杜千蕊仿佛一瞬間被萬箭穿心。她不知道該怎么幫姆媽，就算從王爺那要點錢，過不了多久也會被爹爹敗光，起不到任何作用。

現在杜千蕊只能先顧自己了！她一咬牙，說道：“姆媽，我走了。”

“怯何地？”姆媽問道。

杜千蕊堅定地說道：“以前認識的人來接我，我要和他走！”她說罷，再也不忍心看姆媽，轉身便走，身后傳來姆媽的聲音：“儂恰了飯再走，不收拾點物什？”

杜千蕊快步走出房門，左右顧盼，見朱高煦的身影躲在竹林里，她便雙手提著裙子跑過去，道，“走罷！”

“好。”朱高煦道，說罷看了她一眼，伸出粗糙的拇指，在她的臉頰上擦掉她的眼淚。那拇指有力，卻沒弄|疼她，觸覺非常溫暖。

杜千蕊最后回頭看了一眼那棟茅草房子，這個充滿了苦難的地方，卻也裝滿了她的回憶、有種莫名的親近感，這一眼，她的感覺非常之復雜糾纏。

她跟在朱高煦后面，要走得很快、才能跟得上，但朱高煦只是不快不慢地邁著步子，他的個子高得多，腿也長。

她很愿意躲在這高大的身影后面，欣賞他寬闊的肩膀、有力的臂膀。就算朱高煦不是王爺，她也愿意跟他走……哪怕窮苦一點，倘若杜家有個這樣的漢子，她和姆媽又何至于過成這般？

哪怕是她的親爹，她仍然受不了，口上不敢說，心里卻有點恨爹爹！