房中一片黯淡，只有從一扇小窗戶里照射進來的月光，才讓人能辨別床的位置。這張木床不知多少年了，杜千蕊被賣出家門前，它就在那里。現在只要人在上面稍微動彈，就會“幾嘎”地響，好像隨時都可能散架，但到現在都還沒散架。

那扇小窗戶前，杜千蕊兒時就在那里學女紅。記憶里印象很深，就是覺得小了點，大白天窗前也不太亮，眼睛難受。現在再看它，顯得更小……或許是在外面見過更大的窗戶了。

若在白天，能看見那裸露的褐黃色土墻有很多裂縫。多年前杜千蕊就擔心墻壁會不會倒，不過到現在也還好好的。

一切都那么熟悉，畢竟出生就看到的地方。哪怕這里再怎么不好，杜千蕊卻有一種親近感，好多年前的點滴回憶，都在這里找到了契合點。雖然那些多是不太好受的回憶。

一切又那么陌生，以至于現在杜千蕊也不知道、自己在這里能怎么活下去。

她似乎有種繁華落盡、回到最初的感受。又好像再也回不去了。

房間外面的堂屋里，爹娘似乎有些爭執。聽不清娘說了些什么，只聽見爹在反復強調：“外頭有債，要剁手跺腳！”

過了一會兒，李掌柜的聲音竟然道：“儂讓餓今晚睡里邊，馬上就給儂錢。”

杜千蕊頓時抱緊了被子，生怕爹答應下來！富樂院確實有專門接客的娼，不能隨便挑客人，她們或許已經接受了習慣了，但杜千蕊實在有點受不了。

這世上最可怕的是被爹娘賣，連官府也不會過問。剛回來時，杜千蕊就想再跑出去，但始終走不出第一步……一個女子在這世道上，若是無親無故，最后只有兩條路，要么變成“船娘”接客，要么被賣到不知什么偏僻之地給人生娃，說不定還不如跟了李掌柜、更不如在家里。有錢也沒用，豈不思慮能用多久，獨身一個女子，總會被人盯上。

杜千蕊的爹的聲音道：“可不成，忌諱哩。大妹不點頭，夜里有動靜，叫餓在親朋前面何地抬頭？”

接著似乎在商量價錢了。

杜千蕊徘徊良久，終于拉斷了縫制到里襯的線，把玉鐲子拿了出來。她拿起鐲子對著小窗的月光，最后又看了一眼。

“嘎吱！”房門打開了。朦朧的油燈下，三個人都回過頭來。

杜千蕊拿起玉鐲子，“爹，你答應別賣我，就拿這個去還債。鐲子恐怕比我值錢，銅錢也要值一百貫！”

“一百貫……銅錢？”她爹頓時眼睛一亮，三步并作兩步走過來。

杜千蕊冷冷道：“爹爹先答應我！”

她爹馬上點頭道：“成！”

于是杜千蕊便松了手，將玉鐲子放到爹的手里。

“餓瞧瞧。”李掌柜也瞅了過來。她爹也不太懂，便遞給了李掌柜，反正這東西可能最后也會變成李掌柜的。

李掌柜走到油燈面前，把玉鐲子靠近燈焰，眼睛幾乎要貼到鐲子上了。先前的輕浮表情已然不見，聚精會神的樣子，神情十分嚴肅，將玉鐲子緩緩地轉動著，沒放過一小塊地方。

“六十貫寶鈔。”李掌柜說道，“馬上就給儂鈔！”

杜千蕊的爹皺眉道：“餓大妹說要一百貫銅錢！”

李掌柜的使勁攥著玉鐲子不放，笑道：“怎值如許多？余干縣就餓能出得起六十貫鈔。”

杜千蕊的爹道：“銅錢哩？”

李掌柜的道：“自個算，眼底下北邊在打仗哩，江西這頭，要十貫鈔才算一貫錢。儂要銅錢就五貫，餓身上冇得，明朝到縣城里算。”

她爹想了想道，“寶鈔一年一個樣，餓要銅錢，十貫！餓大妹有見識，儂有得賺哩。”

李掌柜的笑道：“儂得了錢，說得像是能管到明年一樣？鈔同樣花的，六十貫鈔比五貫錢多。”他笑起來，臉上的肉仿佛擰到了一塊兒，手始終沒有放下那玉鐲子。

他頓了頓又道，“到縣城得幾十里路，儂收鈔一樣的。弄個嘛，八十貫，冇得當票。”

杜千蕊的爹終于點頭道：“成了。”