“吱吱……”沙漏里的白色細沙不斷往下層掉落，很細一條沙線，落得很慢，卻一直沒停過。時間有時是沙漏里的沙，有時是城樓上的鼓聲，有時是印在紙上的黃歷。

朱高煦趴在桌案上，伸出兩根手指去掐琉璃瓶里的沙線，仿佛想要掌控時間。他心里琢磨，自己無法掌控時間，但可以試圖掌握事情發展的緩急。

他吐出一口氣，提起筆在舌頭上一舔，落筆在面前的賬目上。過得一會兒，他便從腰圓凳上站了起來，伸手把一捆五顏六色的絲綢抱起，夾在腋下，又拿起桌子上的一只小木盒，抬步走出庫房，轉身鎖好門。

“杜姑娘呢？”朱高煦碰見王大娘，問道。

王大娘忙彎下腰：“剛看見她進后廳去了哩，說去收王爺的臟衣服。”

朱高煦便走進中門樓，來到上房，果然看見了杜千蕊的身影，便招呼道：“杜姑娘，你先停下手里的活，過來與我說幾句話。”

杜千蕊轉過身來，放下手里的衣物，走到屏風外，屈膝行禮。

朱高煦把手里東西擱在紅木茶幾上，說道：“杜姑娘，我沒拿你當丫鬟用的。上次答應過你，我今天便到庫房找了些東西，但愿你用得上。”

“無功不受祿，奴婢怎好意思……”杜千蕊臉上紅紅的。

雖然她嘴上在推拒，但泛光的眼神出賣了她。幾乎沒有女人不喜歡漂亮的衣服和首飾，更沒有女人不想要寵愛……男人送東西，就是表現寵愛的最粗暴有效的方式。

“瞧瞧罷。”朱高煦故作無所謂的模樣，揚了一下下巴。其實他還是很在乎的，那種大明寶鈔就是紙，他完全沒感覺，但是珠寶卻很有代入感……要是前世手里有這么些東西，何苦去擼|小貸？

杜千蕊低垂著眼睛，小心翼翼地伸手打開木盒。她沒有拿里面的金、銀和珍珠，卻首先拿起了一個翠綠的鐲子。

“可惜是和田玉的，要是翡翠鐲子能滿翠，那就價值連城了。”朱高煦道。

“翡翠？”杜千蕊詫異道。

朱高煦愣了一下，猜測此時估計還沒有翡翠那種東西，他也不解釋，又道：“和田玉就算是滿翠，也不值錢。”

杜千蕊用手指拈起來，對著窗戶看了一眼，“用寶鈔買的話，得二百到三百貫，也很貴重了哩。”

朱高煦聽罷，心道：不愧是出身教坊司，見過世面，一眼就看出價值了。

就在這時，一個皮膚黝黑、大手大腳的丫頭走到了門口，用沙啞的聲音道：“王爺，王公公吩咐奴婢來告訴您，侯教授求見。”

侯海從南京回來了？朱高煦聽到這里，忍不住瞟了杜千蕊一眼，心里泛出一絲愧疚。

但他裝作很隨意道：“失陪了，我出去一趟。”

杜千蕊道：“王爺公事要緊，奴婢告辭。這些東西，奴婢實在愧……”

朱高煦不由分說打斷她的話，鐵了心要送，也好彌補心里那種感覺，便道，“別三番五次推拒，我煩了啊！”

“是，奴婢恭敬不如從命。”杜千蕊羞澀地低下頭。

朱高煦大步走出去，過中門樓、走廊、穿堂，來到照壁后面的院落里，果然見侯海風塵仆仆的樣子站在那里。侯海看過來，長身作揖。

朱高煦向他招了招手，隨即先走進圍墻對面的一間客廳。

“把門關上。”朱高煦見侯海進來便道，又指了指下首的太師椅，“侯教授舟馬勞頓，坐下來慢慢說。”

“多謝王爺。”侯海又拜了一拜，雖然一臉塵土，眼睛卻是神采奕奕的樣子，似乎辦這種差事十分愉快。

侯海坐下來，沉吟片刻，開口道：“卑職這一趟實在有意思得很！從何說起哩？就說那日得了王爺的吩咐，卑職就琢磨，京師什么地兒？出門隨便撞見個人，恐怕也是三五品，卑職這從九品官過去能找誰哩？”