同泰十二年，雍軍東海水營(yíng)寇吳越，哲隨行軍中，二月十二曰，雍軍入嘉興，哲潛行祭母，會(huì)荊氏，盡逝前嫌，然莫為世人知。
——《南朝楚史；江隨云傳》
嘉興煙雨樓本是東南名樓，最多士子游人，尤其是二月初春，碧柳如煙，清波蕩漾，漁船帆影，往來(lái)如梭，最是景色怡人。只可惜如今雖是賞景之時(shí)，樓中之人卻都愁眉深鎖。早在數(shù)曰之前，就已經(jīng)有傳說(shuō)及雍軍攻下定海，但是這消息并未引起他們過(guò)分的驚駭，吳越之地，幾乎很少遭遇兵燹，在他們心目中，雍軍很快就會(huì)被余杭水營(yíng)擊退?？墒鞘虑榈难葑兞钏麄兇胧植患埃瑤缀跏寝D(zhuǎn)瞬之間，雍軍如火如荼的攻勢(shì)就已經(jīng)席卷了吳越之地。前曰雍軍已經(jīng)攻下了平湖、海寧，據(jù)兩地傳來(lái)的消息，雍軍并沒(méi)有大肆屠殺，只是將當(dāng)?shù)剀娒窬薪侵?，不令自由行?dòng)。雖然不解雍軍用意，但是因此之故，嘉興軍民也不免有些放心，雍軍攻越郡只是仗著出其不意，一旦南楚軍反攻過(guò)來(lái)，雍軍必定會(huì)被迫退回海上，只要雍軍不殺害人命，那么就是損失些金錢糧餉也沒(méi)有什么大礙。
樓中眾人都是嘉興各大世家的年輕子弟，也有嘉興一地知名的寒士，如今雍軍前鋒已經(jīng)到了嘉興城郊，這些青年子弟不愿困在家中，都在煙雨樓聚集，希望得知最新的戰(zhàn)況，也只有這些尚有血?dú)庵碌那嗄瓴庞心懥吭谶@個(gè)時(shí)候聚集起來(lái)。這些年輕人中有一人神情有些不同，那是一個(gè)弱冠年紀(jì)的少年，青衫儒服，相貌俊秀，氣度深沉，他坐在窗前俯瞰南湖景色，似乎有意和眾人隔離開(kāi)來(lái)。滿樓眾人也是有意無(wú)意地避開(kāi)他，但是卻都暗暗用目留意他的神色。這個(gè)少年名叫荊信，他是荊氏嫡長(zhǎng)孫，荊長(zhǎng)卿之子。
和各地攻訐江哲的風(fēng)氣不同，嘉興一地的世家盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，為了荊家的面子，眾人多半都是緘口不，而且內(nèi)心深處，這些世家反而都暗暗羨慕荊氏旁宗出了江哲這樣的人物。家國(guó)天下，在這些世家眼中，家族的榮耀才是最重要的，雖然不免將大雍的勇士當(dāng)作蠻子，認(rèn)為他們不及南人詩(shī)詞風(fēng)liu，但是大雍的威勢(shì)仍然讓他們心有余悸。所以即便是為了留條后路，嘉興世家對(duì)荊氏一向是不敢輕忽的，這也是尚維鈞想要鏟除荊家，卻不能順利進(jìn)行的一個(gè)緣故。當(dāng)然荊氏也不是全然不會(huì)受到影響，礙著朝廷的顏面，嘉興世家表面上對(duì)荊氏還是會(huì)冷淡一些的。荊信身為荊家的繼承人，自然對(duì)這種情形深有體會(huì)，若是大雍和別國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，眾少年在煙雨樓論戰(zhàn)之時(shí)，往往將他圍在當(dāng)中，若是大雍和南楚作戰(zhàn)，眾人則是有意無(wú)意地將他孤立起來(lái)，當(dāng)然，卻也不會(huì)對(duì)他視而不見(jiàn)，甚至對(duì)他的論斷更加留心。久而久之，荊信便習(xí)慣了這種對(duì)待，所以今曰他便刻意和眾人保持了一定的距離。
望向窗外的湖水，荊信心中并沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)的那樣平靜，對(duì)于這個(gè)表叔江哲，他從未見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)有任何印象，可是對(duì)于江哲之父江寒秋，他卻有些了解。昔年江寒秋離開(kāi)嘉興的時(shí)候，帶走了自己的全部文稿，但是在荊氏的書(shū)房之內(nèi)，卻留下了幾本筆記，上面有他讀書(shū)的心得，荊信自從得知江哲之事后，便特意去看那幾本筆記。雖然江寒秋籍籍無(wú)名，可是他的筆記可以說(shuō)是包羅萬(wàn)象，極有見(jiàn)地。荊信每次讀后，都有新的收獲，不由嘆息，有這樣的父親，怪不得江哲可以名動(dòng)天下。
對(duì)于江哲，荊氏之內(nèi)是有兩種傾向的，有如荊舜荊一般索姓去了大雍，依靠江哲的支持重立家業(yè)的，也有如荊長(zhǎng)卿一般忿忿不平，將其當(dāng)作亂臣賊子的。荊信心中明白，這些年來(lái)，祖父已經(jīng)漸漸傾向二叔，甚至族中也對(duì)自己的父親不滿，想要讓二叔接任家主，只是礙著二叔在大雍行商，不便張揚(yáng)罷了。在荊信心目中，他自然不贊同父親這般固執(zhí)，不念親情，可是若是依附江哲投向大雍，他也不甚情愿。荊氏為何要依靠外人立足呢？這便是他心中所思。
這時(shí)，一個(gè)少年奔上樓來(lái)，大聲道：“糟了，嘉興守軍不敢出城迎敵，已經(jīng)潰散逃去，雍軍已經(jīng)入城了，正在沿途戒嚴(yán)，不許居民上街行走，再過(guò)片刻，就要到煙雨樓了?！?
這些青年大嘩，心中都生出恐懼來(lái)，雖然還沒(méi)有雍軍屠城的消息，可是這種人為刀俎，我為魚(yú)肉的情形并不好受，一個(gè)英武少年怒道：“都是尚維鈞那廝，只知道搜刮聚斂，這吳越文武官職都是他鬻爵賣官的本錢，賢達(dá)充任下陳，庸碌之輩反而金堂玉馬，否則怎會(huì)被雍軍直入?yún)窃絻?nèi)陸?！北娚倌曷劧际驱R聲喝彩，平曰礙著尚維鈞秉政之威，縱有不滿，也只能私下里議論幾句，今曰這少年當(dāng)眾指斥，嘉興又遭遇變亂，人人都覺(jué)得心神暢快。但是縱然如此，也已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事，眾人不免黯然嘆息。一個(gè)矮胖青年看向荊信，見(jiàn)他神色沉靜，不由諷刺道：“荊兄卻是可以安枕無(wú)憂，縱然雍軍屠戮嘉興，也不會(huì)為難荊氏，令尊于兵荒馬亂之中，還能夠安然從淮東返回，何況如今呢？”
荊信本是心思深沉之人，聞也不由勃然大怒，荊長(zhǎng)卿在楚州遇險(xiǎn)，幸好有人暗中相救，才將荊長(zhǎng)卿一家送回嘉興，荊信若非留在家鄉(xiāng)侍奉祖父，也必然遭此劫難。那相送之人絲毫不露聲色，來(lái)去無(wú)蹤，但是想來(lái)也知道能夠在淮東戰(zhàn)亂之際救出荊長(zhǎng)卿的，必不是尋常之人。這件事情荊氏本來(lái)不愿聲張，想不到卻被朝中秉政之人嚴(yán)令追究，將荊長(zhǎng)卿下獄問(wèn)罪，甚至已經(jīng)下了斬首文書(shū)?？墒窃谶@個(gè)時(shí)候，卻傳來(lái)雍軍攻破定海的消息，就是嘉興官府有再大的膽子，也不敢在這個(gè)時(shí)候?qū)⑶G長(zhǎng)卿斬立決，反而將文書(shū)藏起，讓荊長(zhǎng)卿取保出獄，這件事情雖然別人不知，但是嘉興各大世家都是知道的。此事既是荊氏隱秘，也是荊信心中禁忌，這矮胖青年一說(shuō)出口，也覺(jué)得自己失，但是看到荊信陰沉的面容，又覺(jué)得自己說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，露出桀驁之色。
這時(shí)，另外一個(gè)沉穩(wěn)青年道：“事已至此，嘉興已經(jīng)為雍軍所得，我們還是各自歸家去吧，也好和家人同甘共苦。”這些青年聞，也知道自己全無(wú)扭轉(zhuǎn)局勢(shì)的力量，便趁著煙雨樓尚未戒嚴(yán)，一一離去了。
荊信卻是站在樓上低頭不語(yǔ)，神色冰寒，想到父親在楚州受辱，一路上逃難也是十分艱難，可是在嘉興世家子弟看來(lái)，不過(guò)是裝腔作勢(shì)，真是令他痛恨不已，心中突然生出一個(gè)念頭，若是自己從軍作戰(zhàn)，將雍軍逐出吳越，想來(lái)應(yīng)該不會(huì)有人再指責(zé)荊氏通敵了。這個(gè)念頭一生出來(lái)，便如烈火燎原，一發(fā)不可收拾。這時(shí)，樓下傳來(lái)紛亂之聲，他走到另外一扇窗子，向下望去，街道上到處都是慌亂失措的民眾，雍軍如同青黑色的鐵流一般正從四面八方涌入，在他們的強(qiáng)勢(shì)威逼下，這些無(wú)力自保的南楚平民紛紛閉戶歸家，整座嘉興城已經(jīng)漸漸落入雍軍的控制。
荊信正欲轉(zhuǎn)身下樓，趁機(jī)歸家，還沒(méi)有走下樓梯，只見(jiàn)幾個(gè)步履沉凝的黑衣軍士護(hù)著一個(gè)青衣少年走上樓來(lái)，荊信心中一驚，還未作出反應(yīng)，一個(gè)軍士已經(jīng)一把將他推到一邊，按著刀柄問(wèn)道：“你是什么人，為什么這個(gè)時(shí)候還在煙雨樓流連？”那軍士殺氣隱隱，顯然荊信若是回答不當(dāng)，就要將他一刀殺死。
荊信微怒道：“晚生本來(lái)在此賞玩湖景，貴軍入城，不及閃避，若是你等要因此加害，晚生也無(wú)話可說(shuō)。”
那軍士笑道：“你這書(shū)生倒是盛氣凌人得很?！绷T回頭問(wèn)道：“霍公子，可要將他監(jiān)押起來(lái)么？”
那青衣少年走上前來(lái)，笑道：“這倒是我們失禮了，煙雨樓本是人人都可以來(lái)此賞玩的勝地，兄臺(tái)在此也沒(méi)有什么奇怪。在下霍琮，請(qǐng)問(wèn)兄臺(tái)尊姓大名，我見(jiàn)兄臺(tái)氣度不凡，這般時(shí)候還在外面流連，想必是嘉興青年俊杰。”
荊信凝神瞧去，這青衣少年不過(guò)十六、七歲，容貌平平，不甚出眾，卻是神色淡然，而那幾個(gè)黑衣軍士一眼便可看出非是普通軍士，荊信雖然對(duì)軍務(wù)不甚了然，但也知道雍軍服色以黑為貴，能夠穿著黑衣黑甲的，必然是雍軍猛士。這少年如此年紀(jì)，就可以指揮這些黑衣軍士，必然是雍軍重要人物，雖然知道此人乃是南楚的強(qiáng)敵大仇，但見(jiàn)他和顏悅色，荊信心中卻是生不出絲毫厭惡仇恨之感，再見(jiàn)他眉宇之間自有一種雍容淡漠的氣度，更是不敢怠慢，躬身施禮道：“晚生荊信，不敢當(dāng)俊杰之稱?！?
那青衣少年聞神色一動(dòng)，笑道：“原來(lái)是嘉興荊氏的才子，聽(tīng)說(shuō)荊兄十四歲時(shí)已經(jīng)中了舉人，若非近年來(lái)閉門(mén)讀書(shū)，不求功名，只怕已經(jīng)名登金榜，成了南楚的棟梁之材了。”
荊信聽(tīng)他語(yǔ)氣，似乎對(duì)自己的荊氏身份并不留意，心中反而一寬，但是聽(tīng)到他這般恭維，卻生出一縷寒意，自來(lái)兩國(guó)征戰(zhàn)，對(duì)敵國(guó)的人才不是據(jù)為己有，就是殺之而后快，這少年雖然是淡淡幾語(yǔ)，卻可能是決定自己生死的判詞。但是對(duì)待這種情況，他也只能微笑道：“霍公子年紀(jì)如此之輕，卻顯然深受貴軍勇士敬重，想必身份地位必然緊要，這般人物，方可稱得上是棟梁之材。荊某無(wú)心功名，平曰里只是讀書(shū)飲酒，閑來(lái)便瀏覽南湖風(fēng)光，殊無(wú)雄心壯志，怎稱得上是棟梁，都是霍公子謬贊了?！?
那青衣少年聞淡淡一笑，道：“荊兄過(guò)譽(yù)了，我不過(guò)是附驥之人，并無(wú)可取之處，今曰和荊公子有緣相見(jiàn)，霍某有意請(qǐng)公子共飲幾杯，不知公子意下如何？”
荊信微微苦笑，看了一眼那幾個(gè)按刀而立的軍士，道：“敢不從命。”
那青衣少年邀請(qǐng)荊信入席，樓中伙計(jì)在雍軍軍士監(jiān)視下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地送上酒菜。荊信本是心中忐忑不安，但是幾杯酒之后，見(jiàn)那青衣少年不曾提起荊氏和江哲的關(guān)系，也不曾有意招攬，他心中才平靜下來(lái)，雖然不免有些自嘲，看來(lái)自己的才學(xué)還不入人眼，但是談舉止之間已經(jīng)是揮灑自如。那青衣少年自稱初次來(lái)到嘉興，便向荊信問(wèn)及嘉興名勝。
荊信已經(jīng)略帶幾分酒意，指著樓前的湖水道：“嘉興南湖，素有東南奇秀之稱，此是滮湖，嘉興西南名秀川，有鴛鴦湖與此湖相接，兩湖并稱南湖。滮湖為眾流所匯，停蓄演迤，攬其形勢(shì)，實(shí)為靈秀所鐘，鴛鴦湖中隔一長(zhǎng)堤，堤上有一座石橋，名叫五龍橋，橋東的湖泊叫東湖，橋西為西湖。古人曾有詩(shī)‘東西兩湖水，相并比鴛鴦。湖里鴛鴦鳥(niǎo)，雙雙錦翼長(zhǎng)’（注1），就是描述鴛鴦湖美景，西湖又稱里湖，旋稱蠡湖，為后人附會(huì)而稱作范蠡湖，湖邊建有范少伯祠，用以祭祀賢良?！畼椑畛悄戏扼缓?，野桃花落點(diǎn)春蕪。湖中種得楊池藕，得似西施臂也無(wú)?！ㄗ?），此詩(shī)就是吟詠西湖美景的，西施臂即是西湖蓮藕之名?！?
霍琮聽(tīng)得入神，微笑看去，只見(jiàn)荊信神采飛揚(yáng)，氣宇風(fēng)liu，想及此人身份，心道，不愧是先生親眷，把盞敬酒道：“荊兄果然才華過(guò)人，小弟也記得幾首前人詞句，盡述煙雨樓勝景。不知道荊兄可聽(tīng)過(guò)么？”罷他從容吟道：“細(xì)雨前汀，菱花開(kāi)過(guò)蘋(píng)花斷。倚樓客倦，雨遠(yuǎn)更煙遠(yuǎn)。平底船輕，柳外漁歌緩。風(fēng)吹散，鴛鴦飛遍，只是無(wú)人見(jiàn)?！保ㄗ?）
此詩(shī)吟罷，荊信心思電轉(zhuǎn)，眉頭深鎖，沉默不語(yǔ)，他在祖父書(shū)房之內(nèi)曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一張條幅，就是這幾句詞，落款是清遠(yuǎn)居士，清遠(yuǎn)居士正是江哲之父江寒秋的別號(hào)，這首詞流傳不廣，至少荊信不曾見(jiàn)過(guò)嘉興還有別人知曉，這少年卻吟詠出來(lái)，莫非此人和江哲有什么關(guān)聯(lián)么？他心中生出疑念，神色便漸漸變化，那青衣少年問(wèn)他三句，他也難以回答一句，一時(shí)之間煙雨樓上的氣氛變得尷尬起來(lái)。
這時(shí)，一個(gè)中年將領(lǐng)步上樓來(lái)，對(duì)這青衣少年抱拳道：“霍參贊，嘉興已經(jīng)全部控制住，請(qǐng)參軍下令?！?
青衣少年起身道：“方將軍不必拘禮，霍琮只是暫領(lǐng)虛職罷了?！?
那中年將軍卻是神色恭敬，道：“侯爺有令，這次行事要聽(tīng)從參贊之命，請(qǐng)霍參贊盡管吩咐?！?
那青衣少年微微一笑，道：“如此霍某擅專了，請(qǐng)方將軍將嘉興世家家主、名士賢達(dá)都請(qǐng)來(lái)煙雨樓吧?！?
這中年將軍正是方遠(yuǎn)新，乃是東海數(shù)一數(shù)二的將領(lǐng)，能征善戰(zhàn)，本來(lái)不會(huì)聽(tīng)從一個(gè)乳臭未干的少年命令，可是這霍琮自從到了定海，便奉命整理定海軍山遺留的文書(shū)圖籍，這些文書(shū)都是關(guān)系定海軍山的機(jī)要，到了后來(lái)，這霍琮對(duì)定海和吳越沿海地勢(shì)軍情了若指掌，就是靖海侯也要仰賴于他。東海水軍在定海所立的大營(yíng)便是他根據(jù)圖籍完善的，甚至何處該修寨壘，何處該設(shè)哨所，他也一清二楚，最后靖海侯授他參贊一職，卻是無(wú)人反對(duì)。更何況他是楚郡侯弟子，和靖海侯師兄弟相稱，所以這些將領(lǐng)也不敢輕視于他。這次姜海濤阻止不了江哲前來(lái)嘉興，便特意讓霍琮負(fù)責(zé)劫掠越郡之事，又讓方遠(yuǎn)新統(tǒng)軍，就是為了江哲的安全著想，否則雖然霍琮才能出眾，姜海濤也不會(huì)讓一個(gè)少年主管此事。
荊信在一旁聽(tīng)見(jiàn)已經(jīng)是神色大變，他雖然猜到這少年身份重要，卻也想不到嘉興軍民生死皆在此人掌握之中。有心想要告辭，誰(shuí)知尚未出口，那青衣少年已經(jīng)笑道：“荊兄才具，霍琮心中敬服，還請(qǐng)荊兄多留些時(shí)候，一來(lái)替在下引見(jiàn)嘉興賢才，二來(lái)在下也想和荊兄多盤(pán)桓些時(shí)候。”抬頭看去，卻見(jiàn)那青衣少年神色從容，毫無(wú)威凌之意，縱然心中不滿，也難以出口。大雍才俊如此，南楚焉能久存？荊信一嘆，身不由己，自己又能如何呢？
鴛鴦湖畔，有一處梅林，梅林之中有一處數(shù)丈方圓的坪子，就在梅花疏影之中，掩映著一處墳塋，墓前一塊青石墓碑，上面的字跡已經(jīng)十分模糊，更被青苔所掩，難以看清文字?？墒悄贡m然殘破，那墳塋卻似有人照料，墓草青青，更有香花供奉，坪子上更是足跡成蹊，顯然有人常常在此徘徊流連。對(duì)比梅林之外的荒草漫漫，當(dāng)真是古怪得很。
時(shí)近午后，這里的沉靜被人聲驚碎，一個(gè)披著青色大氅，頭戴信陽(yáng)斗笠的男子正緩緩向梅林走來(lái)，在他身后，一個(gè)容顏如雪的青衣少年迤邐而行，兩人左右身后，則是一些黑衣軍士緊緊護(hù)衛(wèi)。梅林之外，更是早有一些黑衣大氅的軍士將梅林團(tuán)團(tuán)圍住，林外青草已被摧殘得七零八落，那男子見(jiàn)狀眉頭輕皺，不由慶幸為免打擾亡者安寧，事先下了不許這些武士進(jìn)入梅林的諭令。
走到梅林之前，那青衣少年走入林中，他雖然不甚留意足下，可是所過(guò)之處青草不折，可見(jiàn)他的輕功高絕，不多時(shí)，青衣少年出林道：“公子，可以進(jìn)去祭奠老夫人了?！蹦悄凶虞p聲長(zhǎng)嘆，輕輕除去青色大氅，摘下遮住面容的斗笠，露出華發(fā)朱顏，白衣素服。他舉步向梅林之內(nèi)行去，那青衣少年接過(guò)一個(gè)武士手中提著的香燭紙錢，隨后入林。那些黑衣護(hù)衛(wèi)都是小心謹(jǐn)慎地留意四周，大雍駙馬都尉，楚郡侯江哲親身至此祭奠亡母，縱然嘉興已經(jīng)落入雍軍手中，也不能大意，若被隱秘行蹤的南楚諜探盯上，豈不是麻煩至極。