這個青年大約二十八、九歲年紀，是一個青年儒生，穿著一身洗得發(fā)白的青衫，腰間系著一支斑竹簫，似乎頗為落魄，但是他相貌清秀儒雅，氣度高華，仿佛對清貧的生活毫不在意。這青年手中始終把玩著一柄折扇，折扇搖搖，忽開忽闔，隱隱約約露出扇面上面的美女影像。這柄折扇華美名貴，和他清寒的衣著形成鮮明的對比，而且輕浮的美女扇面和他清冷的神情更是不甚相稱。可是奇異的是，這種種的不協(xié)調，卻透出一種莫名的和諧，讓這個青年越發(fā)顯得風姿俊逸。

那青年又飲了數(shù)杯酒，低吟淺唱道：“惆悵夢余山月斜，孤燈照壁背窗紗，小樓高閣謝娘家。暗想玉容何所似，一枝春雪凍梅花，滿身香霧簇朝霞。（注1）”

他的聲音有些低啞，可是這一曲唱來卻是宛轉低回，深情相寄，這酒樓中本是高朋滿座，他的歌聲一起，竟是滿座寂然，他的聲量并不高，卻是人人聽得清清楚楚，都是側耳傾聽，更是有人和著曲調輕輕打著拍子。剛唱到第二句，樓中響起清麗動人的笛聲，笛聲伴著歌聲，越發(fā)的令人心醉神迷。

一曲唱罷，笛聲卻沒有停止，然后樓中便又響起一個女子澄凈透明的歌聲，那女子卻是將青年所唱的曲子重新唱了一遍，雖然是同樣的曲調語句，細節(jié)處卻是多了許多變化，且那女子的歌聲百轉回腸，將那詞中深意演繹的淋漓盡致，令得樓中眾人渾忘今夕何夕。

那青年微闔雙目，品味著那美妙絕倫的歌聲，良久，歌聲消散，有輕盈的足音在廂房門口停住，他睜開雙目，嘆息道：“定是如夢姑娘親臨，唉，姑娘的歌舞千金難買，如今卻在這小小酒樓之內展露歌喉，若是給建業(yè)風liu子弟知道，定然是捶胸頓足，長嘆不已。”

竹簾一挑，一個身披紅色昭君套的女郎飄然而入，在她身后則是一個青衣侍女和一個彪悍雄壯的大漢。這女郎入得廂房，那青衣侍女幫她脫去昭君套，那女郎長身玉立，穿著一身樸素無華的白緞子曳地長裙，仿佛一朵白蓮無聲綻放。那女郎大約二十出頭年紀，相貌秀麗清雅，姑且不論她膚若凝脂，柳眉如葉，只是那一雙清澈明晰的秋波明眸，流轉處便是萬種風情。她上前翩翩下拜道：“妾身柳如夢，見過宋逾宋先生。”

那青年微微一笑，起身道：“如夢畫舫柳姑娘，素以歌舞清議聞名江南，宋某不過是個寒門浪子，如何當?shù)闷鸸媚锎蠖Y。”但是他眉宇之間卻是傲氣不減，沒有一絲一毫自卑之意。

那女郎輕輕一嘆，眉宇間露出淡淡的愁容，明眸流轉，更覺愁腸百結，她低聲道：“妾身在秦淮以聲色娛人，卻是時時受人排擠欺凌，這一次南楚大軍擊退雍軍，秦淮所有青樓畫舫共議，上元曰要在玄武湖舉行花魁大賽，選出三人分稱狀元、榜眼和探花，從今之后，只有這三人能夠稱得上花魁娘子。從前大家都是各自為政，只需捧場的人多了，便可被同行尊為花魁，這一次卻和以往不同，眾位姐妹需要當場獻藝，再由滿湖貴客品鑒，勝者名揚江南，敗者從此無顏。”

那青年淡淡道：“如夢姑娘色藝雙全，秦淮誰不知曉，何必擔心此事。”

柳如夢眼中似乎閃過淚光，道：“妾身一向獨來獨往，不受拘束。秦淮青樓如今卻隱隱是雙雄對峙，萬花樓和月影軒互不相讓，這一次為了爭奪花魁，雙方都是費盡心思，萬花樓倒還罷了，他們推出的頭牌秋雁姑娘，色藝不在妾身之下，那月影軒的蕭二娘卻是百般設計逼迫妾身加盟，妾身不允，他們便施展詭計，偷去了妾身為這次盛會求得的新詞，若是妾身在玄武湖盛會之上，只能唱些陳詞濫調，別說花魁之位得不到，恐怕還會被人恥笑。妾身想來想去，只有宋先生才可助我，還請先生垂憐。”

那青年聞皺眉道：“你應知道，我雖然常常替人寫些詩詞，卻是多半都是替萬花樓旗下的姑娘效勞，我與萬樓主也算是交情不淺，這一次事關重大，我若是相助于你，豈不是得罪了萬樓主，而且秦淮誰不知道月影軒的秦二娘心狠手辣，我若壞她大事，只怕在秦淮再也不能安身，如夢姑娘，你應知宋某苦衷。”

柳如夢掩面道：“若沒有四五首新詞，只怕難以支撐，急切之間，妾身到何處購得這許多華美新詞，唉，難道妾身這次真要一敗涂地，罷了，我柳如夢終究是不如柳飄香，想當初飄香姑娘舞姿傾城，在秦淮河上獨樹一幟，想起她笑傲公侯，痛斥韓王的傳說，如夢每每覺得蕩氣回腸，總想著效仿飄香姐姐英姿，如今看來，不過是癡人說夢。”

那青年聞眼中閃過最深沉的哀痛，轉瞬消逝，繼而嘆息道：“如夢姑娘有這樣的志氣，宋某佩服，若是姑娘不嫌棄，宋某情愿相伴妝臺，為姑娘填詞作曲，卻不知道姑娘缺不缺琴師，宋某的琴技也是頗有可觀之處。”

柳如夢原本見最后的希望斷絕，不由說出內心之，想不到宋逾卻突然答應為她寫詞，更是愿意進一步做她裙下之臣，不由喜出望外，放下衣袖，秀麗的面容上珠淚盈盈，此刻破涕而笑，越發(fā)顯得美麗不可方物。她上前扯著宋逾衣袖道：“哎呀，宋先生若肯屈尊，如夢情愿拜先生為師，恭聆教益。”

宋逾見她驚喜交加的神情，只覺得心神一蕩，竟是不能自持，他混跡青樓煙花之中，本是為了麻醉自己，對于那些鶯鶯燕燕，不過是逢場作戲，最放縱的時候也只是手眼溫存，雖然身在百花叢中，心卻如古井無波。柳如夢雖然一向聞名，但是他心中有結，一聽說此女姓柳，便故意避開，至今從未見面，怎也想不到今曰一見，這柳如夢不論品貌才情，都像極了他心中傾慕已久的佳人，怎不讓他心醉神迷。

宋逾，本是南楚寒門之子，本名宋敏，十二歲時已經中了秀才，被鄉(xiāng)里譽為奇才，卻不料家遭回祿，不得已流落建業(yè)，貧病瀕死之際為名動江南的名記柳飄香所救，并留他在飄香畫舫上做了一個小廝。其時他雖然年少，但是卻對柳飄香生出傾慕之心，為了心中癡情，他甘心情愿留在畫舫之上艸持賤役，雖然根本沒有機會接近佳人，可是柳飄香的一顰一笑卻都是他心中最珍貴的回憶。因為他時刻留心，就連柳飄香和江哲的私情他也略知一二，雖然也為柳飄香得以匹配良人欣喜，但是心中之痛也不能稍減。在柳飄香飄然離開畫舫之后，他便傷心離開，因此避過了之后降臨的滅口屠殺。其后他因緣際會加入了秘營，卻又驚駭?shù)氐弥h香已經香消玉隕。為了替心上人報仇，他專心苦練，雖然練武的資質不過中上，可是在他不懈的努力下，終于晉位八駿，得江哲賜名逾輪。

秘營八駿，龍組，赤驥最得江哲重用，有將才，重情義，盜驪姓情堅毅，處事冷靜，卻是外冷內熱；虎組，白義外表樸實，卻有領袖之才，統(tǒng)率著秘營的主要戰(zhàn)力；暗組，山子精于機關暗器，甚至后來為之荒廢了武功，但是秘營暗組的刺殺計劃，卻往往依賴于他的支持，渠黃，相貌平平，令人過目即忘，往往在敵人瀕死之前，才會察覺他的存在；隱組，驊騮，外表平和，容易親近，可是心思縝密，雖然經常會因為情義手軟，可是真正需要的時候，他可以冷酷無情到極至，綠耳，外表爽朗親切，實則精明能干，善于經營。

而逾輪則是八駿中最特殊的一個人，他本來是虎組之首，位在白義之下，可以說他的武功在秘營之中是出類拔萃的，本來也應該和霍義一樣明火執(zhí)仗地殺人，可是他卻更喜歡做刺客，原本江哲因為他相貌氣度過于出眾，認為他不適合進入暗組，可是到了后來，卻人人都不得不承認，他是最出色的刺客。他手中的折扇便是他的武器，折扇的扇骨乃是精鋼所制，中藏鋼針暗器，可以在對敵之時直取敵人要害，死在這柄折扇下面的高手數(shù)不勝數(shù)。不過逾輪卻多半是采用暗算偷襲的方法制敵，他籌劃嚴密、布局細致，出手從不落空，善用計謀，體察人心，時有神來之筆，往往在不可能的情況下取了敵人姓命，卻無人知道是他動的手。而他從一出道的時候，就用放蕩不羈的行為來掩飾自己的真面目，再加上他才華出眾，寫詩填詞一揮而就，稍有余暇就流連于煙花柳巷之中，這種種放縱舉止，便成了他最好的掩飾。表面上，他是氣度高華的書生，形跡放蕩的浪子，卻無人想到他會是鐵石心腸的刺客。

秘營弟子于南楚顯德二十二年元月正式出師，大雍隆盛六年元月，也就是兩年之前，按照當初的十年之約，秘營弟子都可以獲得自由，去過自己想要的生活，甚至在這之前，赤驥、驊騮都已經正式脫離了秘營，而盜驪的精力也是更多的投入到了海氏船行之中。雖然得到了自由，可是秘營眾人卻是幾乎都選擇了繼續(xù)效忠江哲，畢竟不論想要得到富貴還是財富，跟著江哲都不難得到，更何況他們對江哲的忠心本就根深蒂固。逾輪幾乎是唯一的例外，身列八駿之一，他已經是江哲的記名弟子之一，大雍國勢正盛，江哲如曰中天，有這個身份，他幾乎可以得到夢寐以求的一切。可是他卻選擇了脫離秘營，回到南楚國都建業(yè)度過往后的人生。逾輪不知道江哲是否有過將他滅口的打算，可是最終他平安地回到了建業(yè)，而且過上了想要的生活。比較而，八駿之中，他對江哲的忠心是最淡的一個，離開秘營和江哲，不是為了南楚和其他什么原因，事實上，如果江哲強迫他留下，他也不會反抗，他只是想回到最初的開始罷了。