聽得這輕盈細微的腳步聲響，吳恙停下了步伐，未回頭，只問道：“如何？可辨認清楚了？”

歲山答道：“屬下仔細辨認了，此人確實同那日屬下看到的黑衣人有七八分相似，但對方當時畢竟蒙著臉，故而屬下也不敢下斷。除此之外，屬下察看了對方的手掌，也確實是擅用弓箭之人。”

按說那樣的一次照面，尋常人根本連這七八分也不可能辨得出，但歲山到底是暗衛出身，又歷來敏銳，對待欲傷主子性命者，更是記憶深刻。

聽罷這些，少年負在身后的那修長好看的手指微微攏緊了些。

片刻后，他吩咐道：“告訴歲江，日后再同映月樓中之人交換消息時，務必多留一份心。”

歲山眼睛動了動。

公子這是擔心映月樓內管制不嚴，問題出了一次還容易出第二次嗎？

還是說，有著其它的思慮？

但無論是何種原因，公子行事自有考慮，是以歲山只是當即應了下來。

不遠處，小七牽著馬走了過來，少年接過韁繩躍上馬背，挺拔的身影很快消失在了長街盡頭。

出了正月，春色漸顯，天氣日漸暖和了起來。

待得杏花開時，京城內外更是一派春意盎然之象，女眷們換上了輕盈春衫，今日結伴出城踏春，明日參加哪位夫人設下的賞花會，說說笑笑談詩論琴，愜意熱鬧。

相較之下，許明意近來的日子就單調多了。

她自幼便沒幾個關系甚密的好友，也一貫不愛應付這些場合，是以帖子送到府上來，多半也是尋了藉口婉拒。

時日久了，那些人家送帖子時便也就存了一份走走過場的意思，哪日她若是突然去了，反倒是要惹得主人家驚訝的。

偏偏近來她唯一的好友，玉風郡主，沉迷于城外救助災民之事，大有凡事要親力親為之勢，常是見不到人影。

玉風郡主在外面出力，許明意則是于暗地里出銀子，然明面上不宜摻和太多，便只能窩在家中。

但倒也沒覺得悶得慌，或是練箭寫信，或是尋祖父下棋，或是聽父親母親說朝堂與后宅之事，實在閑了便與明時斗斗嘴，喂喂大鳥——這樣一家人安安穩穩呆在一起的時光，對她而是極值得珍視的。

唯一美中不足的便是，身邊到底還是少了一個人。

這一日，春光明媚。

熹園的小花園中，身穿天青色羅衫的少女躺在一張躺椅中曬著太陽，鴉發一半挽作發髻，一半垂在腦后，隨意地散在肩膀兩側，蜿蜿蜒蜒，烏亮光滑，如上好的絲綢。月白綾裙下，干凈簇新的藕色繡鞋鞋面上嵌著的南珠在日光下散發著淡淡光暈。

暖烘烘的太陽，曬得人仿佛連骨頭都跟著發懶，少女打了個哈欠，干脆將書卷倒扣在臉上遮擋刺目的日光，聽一旁的小丫鬟說起了京中近來的新鮮事。

近日來，京中最為人熱議之事，實有兩件。

這頭一件，不外乎是今年的春闈。

杏榜已出，殿試過后，皇帝從貢生中親點了一甲三名，昨日才剛祭了孔廟跨馬游街罷。

值得一提的是，今年的新科狀元，乃是一位不過剛年滿二十的寒門子弟，名喚曹朗，據說尚未婚配。

畢竟是新科狀元，如此之下，不免就讓許多家中尚有適齡女兒未嫁的高官動了心思。

許明意自然而然地便想到了夏家。

上一世，這一屆的狀元，并不姓曹，而是姓占。

而占云竹娶的乃是夏廷貞的幺女夏曦——

這一回，狀元換了個人當，不知狀元之妻是否也會另換一換？

想必，很快便會有分曉了。

阿葵又說起了另外一件事情來。

近來京中未有婚配的小姐們多多少少都有些不安，其中的緣故是因京城附近屢屢出現“采花賊”作案之事——

起初尚無人知曉此事，直到城西的一名員外郎將此事告上了公堂——這位員外家中只一個女兒，疼的如珠似寶，遭了這賊人玷污之后，次日便懸梁自盡了。

員外為顧及女兒名聲，起先本不欲報官，然而見女兒因此送了性命，便也顧不得許多了，只想替枉死的女兒討一個公道，將賊人繩之以法。

而在這位員外之后，又有一戶人家家中也出了同樣之事。

且兩名姑娘的閨房內，都被留下了同樣的梅花印記，再從諸多跡象細節分析，官府最終斷定這兩樁案子乃是同一人所為。

之后，其它幾戶人家又隱隱傳出了家中女兒被染指的傳，其中甚至有官宦之家。

倒不是每戶人家都有勇氣選擇報官，在乎名聲者，甚至將此事捂緊都還來不及，而之所以會有流傳出，是因這采花賊不僅劫色，還要劫財。

作案之后，他會將女孩子閨房中的財物一卷而空，包括一些貼身飾物——

且他拿走之后，會分給京城內外的一些窮苦人家，許多人家清早開門，就會在院中發現一些碎銀及首飾。

一些實在缺銀子用的，也管不了許多，便將首飾拿去典賣。

而天下沒有不透風的墻，一來二去，此類之事多了，便引起了旁人留意議論。

官府將這些典賣首飾的百姓召來審問，便明白了是怎么一回事。

又因有人認出了有些首飾是出自哪家，傳便就散開了。

有當真被猜中的，也有被謠誤傷的，總而之，沾上此事的人家，近來皆是十分地不平靜。

“……劫了錢財，偏偏要分給那些窮苦百姓，外頭不少人都說，這采花賊是個亦正亦邪的人物呢。”阿葵跪坐在一旁的席子上，邊替自家姑娘沏茶邊說道。

聽出小丫鬟語氣里隱隱的贊同之意，許明意將書從臉上扯下來，露出一雙微微蹙起的眉。

“哪里正了？就因為他將偷盜來的東西分給其他人，便就是正了？”

且這同單純意義上的劫富濟貧還不一樣，若說那些劫貪官錢財分給百姓的，還勉勉強強能稱得上一個俠字的話，那么這采花賊根本就是個徹頭徹尾的禽獸。

不管他將錢財分給百姓，究竟是出自所謂憐憫，還是享受這種為所欲為逍遙法外的優越感，亦或是想借此來抵消模糊自己的罪行，但這都改變不了他作惡的事實。

畢竟那些女孩子有什么錯？

丟了清白，又丟了貼身之物，想保住名聲的，卻仍要因為這些首飾而被迫將傷疤露給世人看——可到頭來，這可能是壓垮那些可憐的女孩子的最后一根稻草，卻還要成為他所謂亦正亦邪的踏腳石？

再過個幾年，該不會將他侵害女子之事盡數忘了，只記得他以財物施舍窮苦百姓，由此再成為一樁“美談”吧？

要她說，這種人，分明是死一百次都不夠的。

見自家姑娘很是不忿，阿葵認真地想了想，恍然道：“對哦……那些錢財本就不是他的，是他偷來的啊，且那位家中出事的員外，可是個遠近有名的好人呢！”

小丫鬟想通了這一點，遂露出鄙夷的神情來。