聽(tīng)她跟了上來(lái)，吳恙駐足道：“許姑娘等著便是，我先去林中探一探究竟。”

“還是一同去吧?！?

許明意幾步追上他。

這原本就是她的事情，他愿意相幫她很是感激，又豈有自己等在馬車?yán)?，事事都丟給他來(lái)辦的道理。

畢竟又不是花了銀子雇來(lái)的苦力。

吳恙沒(méi)再說(shuō)什么，正欲提步時(shí)，忽然聽(tīng)得林中有動(dòng)靜傳出。

“當(dāng)心——”

他的提醒剛落音，只見(jiàn)一群黑漆漆的東西破林而出，邊發(fā)出嘈雜叫聲。

吳恙下意識(shí)地側(cè)身跨出一步，抬起手臂擋在許明意眼前。

阿珠提著風(fēng)燈走來(lái)，四下很快恢復(fù)了安靜。

吳恙將手臂放下，邊往林中走，邊道：“不必害怕，是林子里的果蝠而已，應(yīng)當(dāng)是因?yàn)槭艿搅颂炷康捏@擾這才沖了出來(lái)?！?

許明意點(diǎn)頭“嗯”了一聲。

她也沒(méi)覺(jué)得害怕。

只是吳世孫方才很是仗義地護(hù)在她前面，她若再特意說(shuō)不怕，未免有些拂人好意。

天目為了引路而低低地飛著，幾人在林中走了約有半刻鐘的功夫，已然行至林深處時(shí)，吳恙慢下了腳步。

許明意看向他。

“吳公子也聞到了？”

此處隱隱有臭味傳出，像是動(dòng)物腐爛的氣味。

吳恙微微皺眉點(diǎn)頭。

二人跟著天目繼續(xù)往前走，那氣味也漸漸變得愈發(fā)濃烈刺鼻。

許明意的神情開(kāi)始有些凝重。

這片林子離城足有二十余里，且只是尋常木林而并非果林，附近也無(wú)住戶人家，只林子外不遠(yuǎn)處有些田地，而今又非農(nóng)忙之時(shí)，想來(lái)平日定當(dāng)甚少有人踏足。

若清表妹的簪子真的是在此處被天目尋得，且她當(dāng)真在此處出現(xiàn)過(guò)……

想到最壞的可能，許明意一顆心沉了沉。

天目停了下來(lái)，落在一棵樹(shù)的樹(shù)干上鳴叫了一聲。

此處正是腐臭氣息最為濃烈之處。

“天目自幼為我所養(yǎng)，未曾食過(guò)腐肉。然禿鷲天性如此，想來(lái)它正是被這附近的腐肉吸引了過(guò)來(lái)?！眳琼φf(shuō)話間，環(huán)顧四下。

蹲在樹(shù)干的天目贊同地叫了一聲。

它不屑吃，就是喜歡看看哪個(gè)同類死的這么慘。

“姑娘，此處有一條死物?！?

阿珠在一棵樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了一只已經(jīng)腐爛的皮毛動(dòng)物尸體，猜測(cè)道：“或許正是此物發(fā)出的氣味?！?

許明意借著她手中的燈看了一眼。

“不可能?！?

一旁的少年說(shuō)出了她的想法：“此處并非封閉之地，這般大小的動(dòng)物尸體，不可能持續(xù)散發(fā)出如此強(qiáng)烈的氣味?！?

許明意點(diǎn)頭道：“但若有人偶然經(jīng)過(guò)此處，聞得這惡臭之氣，又見(jiàn)得這具動(dòng)物尸體，掩鼻急走之下，下意識(shí)地只會(huì)當(dāng)作是此物所散，而來(lái)不及細(xì)思。”

“沒(méi)錯(cuò)?！?

吳恙語(yǔ)氣篤定：“是有人刻意將此死物放于此處，用于掩蓋真正的尸臭?！?

許明意的目光一寸寸在四下移動(dòng)著。

月色稀薄，四下蟲(chóng)鳴聲此起彼伏，凝神之下，只叫人覺(jué)得幽靜之中而又矛盾地嘈雜著。

女孩子輕軟的繡鞋踩在枯葉之上，發(fā)出醒耳響聲。

許明意在一口被封起的井邊停下腳步。

吳恙緊隨著走了過(guò)來(lái)。

不遠(yuǎn)處有農(nóng)田，近幾年朝廷極重農(nóng)事，在田邊多開(kāi)了新井。

如這等林中老井，一來(lái)二去便被荒廢棄用了，而為防有人經(jīng)過(guò)時(shí)不慎掉入井中，拿石塊封住井口，也是常見(jiàn)之事。