曹彬與張氏見面時，隔著一道簾子看不太清楚，一問一答的噓寒問暖中，張氏的聲音有些哽咽。

初時曹彬以為是親人久別重逢的喜悅和動容。但轉念一想，張太貴妃雖是他母親的親妹，但以前很少見面，實在談不上有多深的親情；她更無長輩的慈愛關懷，因為張氏比曹彬年齡還小！

那她的傷心，或許源于宮廷生活的感傷。深宮大內之中，縱是錦衣玉食，又豈是那般容易快活？

曹彬心下同情，但也于事無補。于是他便節省時間考慮自己的事，勸道：“前朝已去，當今天子有厚恩于咱們家，皇后善待姨娘，姨娘萬勿負了皇后一番好意。”

在金祥殿見面，到處都是耳目，曹彬很懷疑會面談話有任何隱秘性。所以他的話說得也比較隱晦，希望張氏能懂……既然張氏現在能在皇室有一席之地，能見著皇帝皇后，那么便別去想前朝的事了，多看看眼前才對，抓住現在的機會。

曹彬希望張氏可以尋機為外侄美幾句，特別是在國公人選的事兒上。這是相互幫扶的關系，如果曹彬在外廷有地位，張氏在宮里也更有分量；反之，張氏在宮里和符后等交好，也會促進曹彬與皇室的關系。

這時張氏的聲音也不哽咽了，語氣變得很鎮定：“我自是知恩圖報之人。聽說賢侄要出征南方，你也要為官家盡心盡力辦好差遣。我無所出，姐姐的兒子，就像是我的兒子一樣。望你再建新功，光耀門楣，我在宮中也能以賢侄為榮。”

曹彬聽到這里，頓時長松一口氣，明白張氏輕輕一點醒就懂。

他又很孝順地勸姨娘將息身體云云，倆人相互叮囑一番，曹彬便告退出來。

出大慶門，曹彬在一個路口遇到了樞密使王樸，趕緊客氣地上去見禮招呼。王樸隨意地作一揖，開口道：“禁軍里有資格的大將，都封了國公。現在護國公的位置，非曹將軍莫屬了，只消從交趾回京，一切便水到渠成。”

曹彬沒料到王樸這么直接，有點措手不及，忙謙虛道：“鎮安軍節帥向將軍，忠勇兩全，資歷比我老。”

王樸冷笑道：“王溥與向拱關系不錯，倒是想幫向拱；曹將軍似乎也是因向拱舉薦嶄露頭角，你這么說好像還挺記恩……”

曹彬道：“攻蜀之戰時，我追隨向節帥攻北路，破劍門之役時得向節帥賞識，這才在官家面前舉薦。”

王樸無動于衷道：“不過，官家和朝廷都一向重實實在在的軍功和建樹，向拱實在沒有多少拿得出手的大建樹，官家若只憑舊誼，難以服眾。”

曹彬聽罷又道：“河東軍大帥楊將軍，有勇有謀。他多年為國守邊疆，不久前誘遼軍入雁門，大獲全勝斬獲無算，極大地削弱了遼國國力，建樹奇功。”

王樸毫不修飾道：“楊業乃降將便罷了，雁門之圍他當首功，但功勞也不能全算到他一個人頭上。況楊業的軍功，比起曹帥主持衛軍兵制，滅南漢、交趾的大功，稍稍差了一點。”

雁門之圍的軍功，除了楊業，還有董遵誨；董遵誨在北伐幽云時也有奇功。不過曹彬想想還是不提董遵誨了，畢竟太年輕了點，而且他的舅舅高懷德就是國公，他若再成國公，似乎太顯赫勢大。

曹彬當下改口道：“多謝王使君溢美之詞。”

王樸擺擺手道：“老朽不過據實敘述。曹將軍穩操勝券，只要把交趾的事兒辦好。”

他說罷又道：“老朽得回衙門上值，曹將軍，后會有期。”

“告辭。”曹彬拜道。

……東京張建奎家里，俞良上門便道：“恭喜賀喜！”

張建奎摸著下巴的黑胡須，倒納悶了：“俞副指揮賀喜啥事？”

俞良有點急切又神秘地把張建奎拽到墻邊，小聲道：“張都指揮是曹公（曹彬）指名要的人，賞識器重之意十分明顯。曹公此番必封國公，到時豈能虧待了張將軍？”

張建奎笑道：“你不過一個副指揮使，連朝廷要封誰國公，你也知道了？”

俞良道：“護國公的位置，除了曹公，還能有誰？”

張建奎沉吟片刻，便道：“咱們到屋里喝幾盅。”

俞良忙抱拳道：“張將軍邀請，末將恭敬不如從命。”

二人入得廳堂，弄了幾疊菜，便一邊喝酒一邊相談。俞良仰頭喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我聽在廣南衛軍任職的兄弟說，交州南蠻不過是一幫沒開化的野人。以前漢軍從陸路走，山高林深，倒有些不易；但這回曹公從海上出擊，交州膏腴之地紅河流域一馬平川，交州兵拿什么抵擋大許軍？”

張建奎點頭道：“之有理，咱們一幫武將里，俞副指揮算是有見識之人，肚子里墨水多也不是全無用處。”