“我常常會感受到有某種玄妙的指引，仿佛有大任降臨……”趙匡胤喃喃語道。

趙普側耳傾聽，忙道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”

匡胤回過神來，笑道：“你不是說過‘半部論語治天下’么，怎地背起孟子來？”

趙普陪笑道：“讀了孔子，自然會想讀孟子。”

匡胤道：“按孟子的說法，咱們一時的挫折只是為了磨練心性？”

“正是。”趙普拱手道，“天命所歸者，無人能擋。但上天為了天命者成就更大的大事，對其的磨練和要求便更高了。無法一帆風順，總要經歷一些艱難困苦。主公做好準備了么？”

“艱難困苦我自不怕。”匡胤又忙道，“過了、過了，話說得太過頭了。”

趙普笑而不語。

匡胤又沉吟道：“我們商量的那計策，真的能出手了么？”

此時的趙匡胤看起來十分稀奇，黑臉魁梧壯漢，偏偏說起話來十分小聲、還小心翼翼的樣子，完全不似平素那般豪爽爽朗。大丈夫一下子變成了小媳婦一般，思前想后縮手縮腳，表現得不太痛快。

趙普道：“請主公定奪。不過以在下之見，越拖越對咱們不利。”

匡胤便把桌子上的一塊木牌子翻了過來，只見上面刻著四個字：女符代王。

趙普悄悄說道：“若是沒有此女，木牌子該寫‘點檢做天子’，那便順利了……現在只有這塊木牌子，倒不一定能起作用。”

匡胤道：“確實不一定。但那郭紹上書，也是一目了然太明顯的讒，但他還是達到目的了；官家留韓令坤在雄、霸，難說是不是覺得郭紹之有理。在這種時候，這塊木牌子也能起到同樣的作用。以其人之道還治其人之身耳。”

趙普道：“這只是第一招，并不夠，需要后勁跟上。木牌子就得主公找機會親自辦了，我明日一早就先行回京去辦另一件事。”

匡胤終于點頭道：“就這么辦吧。”

趙普忽然嘿嘿笑道：“這計策一環套一環，關鍵兩件事看起來毫無關系，加上官家自知重病難治，必然會更加多疑。正道是寧肯信其有不可信其無，我不信官家一點多心都沒有。兩件事一下來，那女人不死要也脫層皮！”

匡胤聽罷也面露笑意，伸手摸了摸胡須，漸漸變得從容起來。

……這陣子大軍班師，全軍各部已經陸續開始動身啟程。

十幾萬大軍，還有很多輜重器械要先送到滄州那邊乘船水路，一下子動員起來還是很復雜的，一些細微之處難免顯得混亂。

柴榮乘坐四駕大車啟程，馬車又寬又大，看起來便顯得扁平如同一只大烏龜的形狀。

他身體不好，加上車駕難免顛簸、常常體力不支，但仍舊忍耐著，一停下來就要看看奏疏。剛啟程沒兩天，一個布袋子引起了他的注意，當下在車上就叫宦官王忠掏出來看看是什么。

王忠掏了一下摸出來一塊木牌子，然后檢查布袋沒別的東西了。他低頭隨意一看，臉色剎那間一變。