出發(fā)之前，郭紹見了李娘子，又向高夫人辭行。從高夫人那里得到一面大虎旗，上面繡著幾個(gè)大字“還我河山”；考慮到北伐尚未開始，需要一定程度上保密，郭紹先把旗幟藏了起來(lái)。這陣子郭紹所見所聞?lì)H有些感概，東京高門貴胄和庶民百姓、都很支持北伐，柴榮用兵甚合民意。
趁著還在東京書寫比較方便，他便給符二妹寫了分別以來(lái)的第一封信。
除了寫明行程，他在信中又寫了一些自己的想法與符二妹分享。可能有些東西符二妹不一定感興趣，但因?yàn)槌鲎怨B之手，符二妹肯定也會(huì)仔細(xì)琢磨……無(wú)它，她一直想了解郭紹。
郭紹在信中插了一些自己的見解，這世道極其荒誕，野蠻常常戰(zhàn)勝文明，中原百姓因?yàn)槭寝r(nóng)耕民族并不嗜血、只愿意太平過(guò)日子，但難以感化蠻夷，只有通過(guò)鐵血才能自我保護(hù)；天下庶民絕大部分都在種地、手無(wú)寸鐵，不過(guò)只要統(tǒng)籌得當(dāng)，力量仍舊很強(qiáng)，戰(zhàn)勝游牧鐵騎并非不可能。
他從所見所聞中，想到那些吃糠咽菜勞苦一生的平民，還要遭受強(qiáng)人的肆意凌|虐、血腥屠殺，生的痛苦如同地獄，讓他對(duì)這個(gè)世道的人充滿了深切的同情和憐憫……郭紹告訴符二妹，等完成了自己作為禁軍武將的責(zé)任，才可以安心與她廝守。
不過(guò)那些讓他難受的見聞，至少還沒(méi)有讓郭紹絕望……因?yàn)橹艹彩莻€(gè)暴|力國(guó)家，郭紹追隨禁軍南征北戰(zhàn)見識(shí)了周軍的戰(zhàn)力，他覺(jué)得至少現(xiàn)在有那個(gè)實(shí)力翻盤，把丟掉的河北拿回來(lái)、并且懲戒不義。
作為武夫，郭紹認(rèn)為痛訴敵人為非作歹是沒(méi)有用的，那些發(fā)展滯后的部族、還不懂什么是文明，需要用力量用行動(dòng)來(lái)教他們做人。
八月底，校場(chǎng)點(diǎn)兵開拔。如同無(wú)數(shù)次的點(diǎn)兵一樣，一眾武將在人馬中轉(zhuǎn)了一圈，然后召集指揮使以上眾將念樞密院調(diào)令。
調(diào)令早就被高級(jí)大將驗(yàn)證過(guò)了，指揮使一級(jí)武將是沒(méi)有機(jī)會(huì)參與決策的，只管聽從命令便是。
虎捷軍諸將在開拔前會(huì)在主將身邊聚集一次，聽從臨行前的訓(xùn)辭；每次戰(zhàn)前也是這般習(xí)慣。郭紹坐在棕色毛皮油光水滑的高大純血馬上，站在一面老虎旗下，趁眾將都在便語(yǔ)了一番。
“本將丑話說(shuō)在前頭，目無(wú)軍法、沿途襲擾劫掠百姓者，我六親不認(rèn)一律嚴(yán)懲！”郭紹冷著臉吼道，“爾等都出身行伍，經(jīng)歷過(guò)艱難困苦，也見識(shí)過(guò)庶民疾苦；那些百姓活著已是不易，爾等若還要縱兵殺掠，于心何忍？”
郭紹在禁軍中本來(lái)就有“婦人之仁”的名聲，所以他這么下令大伙兒一點(diǎn)都不覺(jué)得奇怪；不過(guò)也沒(méi)人不滿，因?yàn)橹挥泄B才敢搶了敵國(guó)之后大家分贓。屠城殺戮痛快一時(shí)，回京后眾人還是覺(jué)得分贓的好處更長(zhǎng)久一些。
他說(shuō)得興起，又道：“大周皇帝體恤百姓，我禁軍乃王師，王師就得有個(gè)王師的樣子，以王道伐不義，是以武力來(lái)保土安民……河北久苦，只待王師。諸位定會(huì)明白，我等所作所為是在做一件意義重大利國(guó)利民的大事，機(jī)會(huì)難得，此時(shí)流血犧牲也是值得的；錯(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)，將來(lái)悲痛也是無(wú)用。”
郭紹一面說(shuō)一面回顧眾將，大部分都沒(méi)啥反應(yīng)，正如楊彪曾說(shuō)“當(dāng)兵吃糧賣命”如此而已，大伙兒并不是很在意是不是意義重大。不過(guò)總算還是有一部分人聽得津津有味，特別是年輕的董遵訓(xùn)一臉激動(dòng)，似乎對(duì)郭紹所深以為然，聽得是一臉的崇拜……年輕的世家武將，總是更容易懷有夢(mèng)想。
遠(yuǎn)處還有一隊(duì)人馬在圍觀，那是剛剛來(lái)送別的幾個(gè)朝中大臣和大將，一時(shí)還沒(méi)離開。樞密使魏仁溥、副使王樸，還有侍衛(wèi)馬步司的韓通和高懷德，他們似乎都對(duì)郭紹的訓(xùn)辭很有興趣，個(gè)個(gè)不動(dòng)聲色聽著。
郭紹也懶得多說(shuō)了，大喝道：“出發(fā)！”
于是諸將拜別散伙，紛紛回到自己的人馬中，按序列出校場(chǎng)，成片的軍隊(duì)緩緩向城中大道開拔。
郭紹等騎馬出來(lái)，但見路邊的家眷非常多，挨著校場(chǎng)這里有侍衛(wèi)守備，能過(guò)來(lái)的大多是武將家眷。郭紹轉(zhuǎn)頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)玉蓮楊氏京娘等和一眾隨從也在路邊，不遠(yuǎn)處還有高夫人及一眾轎夫、奴仆。此前已經(jīng)辭過(guò)行，現(xiàn)在郭紹等身在軍隊(duì)中，不便再逗留，只能騎在馬上目視家眷好友，在鬧哄哄中揮手道別。
家眷們看到眾將，紛紛在路邊彎腰行禮。一大群馬兵便帶著東京家人的尊敬厚望，在馬蹄聲和刀兵如林中向北而行。
皇后應(yīng)該是不會(huì)來(lái)了……虎捷軍左廂也并不進(jìn)內(nèi)城，只沿著南邊陳州門和北邊陳橋門之間的筆直大道、從外城穿過(guò)東京。
與皇后符氏的最后一面，已是兩個(gè)多月前新婚時(shí)被召見的那一次，然后便幾乎音訊全無(wú)。郭紹向左轉(zhuǎn)頭看內(nèi)城的城樓，就算在東京也無(wú)緣再見。他伸手摸著腰間的腰飾，心下倒有些離別的傷感。
離別本身算不得什么，但悲哀的是離別后連寫信的名義都沒(méi)有。郭紹只尋思以后還能不能再見……世事無(wú)常、風(fēng)云飄搖，誰(shuí)知道以后會(huì)怎樣？
……虎捷軍左廂約步騎二萬(wàn)，沒(méi)有水軍，并不沿永濟(jì)渠（漕運(yùn)）走。行軍路線也是樞密院定好的，若無(wú)必要，還是遵照朝廷的安排行軍比較妥當(dāng)，一則表現(xiàn)得比較規(guī)矩，二則既定路線沿途的州縣會(huì)提供糧草補(bǔ)給。