東京滋德殿，飯廳里明亮堂皇。銅質的燈架上無數的蠟燭在四面八方照亮，墻壁上還掛著燈籠，橙黃的光流淌在精致美妙的裝飾上，如夢如幻。周圍穿著綾羅輕紗的宮女比那大戶人家的女主人還穿得好，她們低垂著眉目、恭敬溫順。若有人從東京“凡間”走進滋德殿，一定會覺得好像不在一個時代、不在一個世上，這里和市井間截然不同。

墻壁上的名家仕女圖雍容華貴、神態惟妙惟肖，不過畫像始終只是畫像，其美麗完全比不上此間的貴婦，不可同日而語。那仕女圖掛在墻上，可能不是拿來炫耀美麗的，而是反襯飯廳里活生生的人……因為和這里的人比起來，那畫兒上面的仕女完全就是丑婦。

可是，符氏的神態反而不如畫像上的人那么有神了，她的臉呆呆的，好像一直都在走神。

下首兩側分別坐著京娘和清虛，京娘時不時悄悄看符氏一眼，但清虛卻正在大吃特吃……她的臉蛋清純，嘴唇小又薄，但只見各種美味佳肴往那小嘴里塞，吃得一臉陶醉、比誰都多；好似這世間沒有比吃好東西更爽的事了。

“我想常常來……”清虛打了個飽嗝，“皇后姐姐，你真是全天下最好的人。”

旁邊的宮女臉憋得通紅，咬著牙才忍住沒出聲。

清虛又道：“那個鐲子可以賣掉嗎？”京娘夾了一塊薄的羊肉放在清虛的碗里：“你趕緊吃罷！”

就在這時，符氏夾起了碗里的糯米糕點。宮女已經為這塊精致的甜點蘸上了芝麻、炒黃豆、糖調制的粉末，符氏慢悠悠地把甜點放在一枚潔白的陶瓷盤里又蘸了一下，她大概知道吃這種東西應該蘸點調料的。

侍立在旁邊的宮女瞪大了眼睛，因為那白盤里裝的是咸水！但宮女不敢阻止，皇后要吃什么味兒，誰敢管？連京娘都注意到了符氏拿甜點蘸咸水的動作，忍不住悄悄看著她。

符氏心里默默背著符文紙密信上譯過來的話：上次我（吾）知道你病了，生怕你（爾）會有三長兩短，如果當初你沒活過來，我的心也必定會隨之死去，這個世界將變得黯淡無光、毫無意義……

這封信她已經讀了上百遍，每一個字都記得清清楚楚，背得比大家閨秀必讀的典籍文章還要熟。符氏覺得自己可以倒著背。

她把蘸了咸水的糕點放在嘴邊輕輕咬了一口。京娘和宮女們瞪眼看著她，似乎想說：又甜又咸的味道好吃嗎？

但符氏慢慢咀嚼著，面無表情，一點反應都沒有。又咸又甜的味道原來還可以吃，或者她根本就沒注意是什么味，也許她連正在吃什么都不知道？

把信翻譯成密信，出自京娘之手。京娘知道是為什么。

符氏的腦子里一片空白，時不時又閃過片只語，一些片段，他說：還會有皇上來保護你、愛護你……

我要感謝你，如果沒有你，此時我將多么絕望與恐懼，我也怕死。但現在，我并不害怕，因為有一種更強烈的情緒占領了我的全身，從頭發到腳趾頭，每一寸地方都在想念你。

我最愛的女人，我知道不對（（因為很荒唐、罪惡，郭紹從皇上那里領俸祿，卻愛他的女人，這種事是各朝哪怕是亂世的道德都不容的），卻無法控制住自己，這種情緒已經勝過了性命，就算死了，我也不會改變……

也許我會化為灰燼，在宇內的某一個地方能再與你再度相遇；也許我會變成魂魄轉世為人，下一世，當偶然相遇，你還會回眸笑一笑嗎？

你像女神一樣，不！你就是重獲新生的仙女，是我的信念。我不知道戰爭究竟有什么意義，努力去找到意義，那就是為了女神的高貴與榮光，我真心相信你能賜予我好運與力量；愿我能攻陷壽州，愿勝利與榮耀終將屬于女神眷顧的勇士。

我多想在最后一刻念著你的名字在戰場上死去，而不僅僅是一個姓……

符氏有點控制不住的情緒，那明眸深處飽含了眼淚，從眼睛到喉嚨到心坎，好酸，好澀，她默默地吞下了淚水。紹哥兒……紹哥兒……符氏在心里默默呼喚著：我聽到了你在戰陣上的怒吼與吶喊，我聽到了你的祈愿，但不能代替你上戰場，連替你求情都不能，因為這樣反而更糟。

你在戰陣上廝殺，我卻只能在這里食之無味。

要忍耐，雖然這種壓抑很難受，但世間倫?？傆兴牡览怼＝B哥兒的膽量很大，他敢這樣做……符氏早就能猜到他的心思，但這樣直接而熱情地表達出來，實在是料不到，或許只有在他遇到了難以逾越的坎、連性命都受到威脅的時候才能如此肆無忌憚。

符氏心道：但我不怪你。

據說，壽州是難以強攻的，紹哥兒限期一個月立下軍令狀，恐怕真的要失敗了。符氏沉思，性命暫時必定無憂，他剛救過皇后的命，官家不考慮高平之戰、攻蜀之役的功勞苦勞，于情于理也該顧著恩怨……關鍵是紹哥兒戰敗，但并不是有諸如謀逆之類的本質錯誤，更是毫無威脅的一個人，官家有必要殺他么？一句你救過皇后性命的話，當眾就堵住人們的口。