時(shí)已至傍晚，皇帝柴榮調(diào)內(nèi)殿直騎兵隨從，準(zhǔn)備先回陳州一趟。

持續(xù)了一整天的攻城戰(zhàn)漸漸緩和，周軍向潮水一樣向外圍的工事退走，空中偶爾飛過(guò)一枚火球，劃出閃亮的火尾巴好似流星。

柴榮等漸漸遠(yuǎn)離壽州城，人聲鼎沸的吵雜也漸行漸遠(yuǎn)，太陽(yáng)下山后，夜幕逐漸拉開(kāi)。他再次回頭看壽州城方向，那黑影幢幢的城樓聳立在天邊，如同天空的一塊疤痕……也如同皇帝心里的一塊心病。

皇帝的目光終于離開(kāi)了壽州城，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，他仰起頭嘆息了一口氣。頭上的星星已經(jīng)出來(lái)了，銀河鋪滿了整個(gè)浩瀚的天幕……浩浩湯湯，無(wú)窮無(wú)盡。在剎那之間，柴榮忽然不留神被這景象震撼，他下意識(shí)伸出手、似乎想觸摸那天神的奇跡。

凡間之人，哪怕是最高位的皇帝，亦不能掌控天庭；但地上萬(wàn)物、率土之濱，應(yīng)該由人間的王者掌控！柴榮覺(jué)得頭頂上某一片地方映襯的就是江淮平原，那最閃亮的星星是壽、濠、泗、楚、滁、東都……柴榮一時(shí)有些失神，手指在眼前輕輕撫摸著壽州、清流關(guān)滁州、東都……長(zhǎng)江。

他要掌控這一切，做夢(mèng)都想要這一切！朦朧之中，金戈鐵馬破空而來(lái)，猛將精兵如云在天幕奔騰怒吼。一股奔流的馬群，他們踏平了壽州，破清流關(guān)而入占領(lǐng)滁州，擊破江都府，飲馬長(zhǎng)江……山河被割裂，力量在江淮之間涌動(dòng)，千軍萬(wàn)馬橫掃，滌蕩一切不服王者之威的人吧。

柴榮要超越從古到今的所有帝王，不僅要完成秦始皇帝一般統(tǒng)一天下的偉業(yè)，還要讓全天下的子民安居樂(lè)業(yè)，治理得夜不閉戶路不拾遺，要集始皇帝和唐太宗的優(yōu)點(diǎn)于一身；千秋萬(wàn)代的中國(guó)之人將年年月月傳頌他的美名，感懷他帶來(lái)的恩澤和榮光！在屬于他一人的整個(gè)人世間，他要改變什么、創(chuàng)造什么、毀滅什么只需要一句話，他是這里的王，天下都是他的領(lǐng)地！

柴榮已經(jīng)迫不及待了，閉上眼睛，巴不得一睜開(kāi)眼就有人告訴他淮南已經(jīng)賓服。

從中路直線破開(kāi)局面，直抵長(zhǎng)江；先分割后掃蕩的戰(zhàn)略。柴榮再三思量覺(jué)得沒(méi)有錯(cuò)，這時(shí)他下了一個(gè)決定，壽州攻不下來(lái)，但也不能阻滯戰(zhàn)略的迅速實(shí)施！

“王審琦?！辈駱s勒住馬。

前方一個(gè)武將急忙調(diào)頭轉(zhuǎn)來(lái)，從馬上下來(lái)單膝跪地：“臣在！”

“筆?！辈駱s伸出手，旁邊的宦官急忙找出一支用過(guò)的毛筆，倉(cāng)促之下在舌頭上舔|濕了放在柴榮的手心里。柴榮又叫王審琦伸出左手來(lái)，在他的手背上寫(xiě)了一個(gè)“滁”字，說(shuō)道：“你不必遂我去陳州了，立刻趕去渦口，命令趙匡胤接到旨意，馬上率鐵騎軍進(jìn)攻清流關(guān)，掃除滁州外圍之?dāng)?。?

“臣，領(lǐng)旨！”王審琦小心收回手，朗聲喊道。

柴榮繼續(xù)連夜趕路，他打算在陳州看望了皇后之后，能盡快回到前線。

沒(méi)有人能夠阻擋他心中的大事！曾經(jīng)他的結(jié)發(fā)妻死了，兒子死了，女兒死了，全都是慘死，全家都死了，但這一切都不能讓柴榮陷入悲傷之中，不能讓他在消沉中放棄胸懷中的大志。

他覺(jué)得對(duì)皇后已經(jīng)夠好了，她自己要來(lái)，結(jié)果走到陳州就病倒，能怪得了誰(shuí)；而現(xiàn)在又正值前線緊要關(guān)頭。就算是這種時(shí)候，自己也連夜趕去看她……希望皇后能體諒皇帝對(duì)她的恩寵、和為她做的事，能夠安心回東京，體面尊貴地在皇宮里壽終。

柴榮心里仍舊隱隱有一些傷感，不過(guò)隨即又想：她當(dāng)年在李守貞府上就差點(diǎn)丟掉性命的，現(xiàn)在以皇后的身份薨，擁有最高的殊榮，一生也算沒(méi)有多大的遺憾。

一整支軍隊(duì)護(hù)衛(wèi)皇帝，所有人騎馬趕路，但走的夜路不敢跑得太快，慢慢向陳州行進(jìn)。直至次日上午，大伙兒才到達(dá)陳州。

柴榮顧不得休息，在刺史親自跪進(jìn)下，洗了一把臉，就趕去征用的宅邸見(jiàn)符氏。在院子內(nèi)外當(dāng)值的御醫(yī)、宮人已聽(tīng)說(shuō)皇帝駕到，在門口跪成一長(zhǎng)排迎接。

“平身。”柴榮身上還穿著甲胄，一揮手說(shuō)了一句便不理會(huì)這幫人，也不和御醫(yī)說(shuō)話了。

柴榮徑直走進(jìn)臥房，宮女們紛紛跪拜，齊口道：“皇上圣壽無(wú)疆。”片刻后，一個(gè)中年宮婦輕輕說(shuō)道：“娘娘，皇上親自從淮南趕回來(lái)看您來(lái)了?！?

“嗯。”沒(méi)想到符氏還能聽(tīng)見(jiàn)，而且可以應(yīng)答。好像還沒(méi)到那宦官說(shuō)的‘只剩最后一口氣’的地步；但柴榮上前看時(shí)，又覺(jué)得也差不多了。符氏的臉已經(jīng)瘦了一圈，肌膚黯淡無(wú)光，已是毫無(wú)血色，確實(shí)時(shí)日無(wú)多的光景。

柴榮揮了揮手：“退下?！?

中年宮婦忙帶著一眾服侍的宮女立刻退出了臥房。

……

“官家。”符氏好不容易把手從被子里伸了出來(lái)，頓時(shí)感到被一雙粗糙的手握住，這雙手感覺(jué)如此陌生，為何認(rèn)識(shí)他已經(jīng)幾年了還這樣陌生，不過(guò)她的心里也立刻一暖，情緒微微激動(dòng)，“我……”

柴榮把頭靠近她的臉，好道：“你有什么話對(duì)我說(shuō)？慢慢來(lái)?！?

符氏道：“我……不想死，官家救救我吧?！?

柴榮眉頭微微一皺，又道：“皇后，還有什么心愿，有什么交代的，告訴我，我定會(huì)盡力為我。”