從上午到黃昏，玉蓮一直在陳橋門內等著。昨天就聽說東京去了很多人迎接班師回朝的禁軍、皇帝率禁軍到陳橋驛了，今天可能會到東京。

三伏天的太陽曬了一整天，東京街頭熱得像蒸籠。玉蓮在一棵梨樹下烘了一整天，整張臉都紅了，鼻尖上沁著汗珠，身上膩呼呼的全是汗。但是她不敢離開半步，連午飯都沒吃，渴不住了就在街邊喝了一碗涼茶水。她幾乎感覺不到炎熱，因為心里有更強烈的感受，擔憂。如果等來的是紹哥兒陣亡的消息，真不知如何能排解自己的傷心。

玉蓮在這個世上活了二十年，遇到過很多人，但她非常明白，真正對她好的，只遇到紹哥兒……哪怕他的好那么沉默、平常是那么淡，淡到時常都要壓抑住才能保持道德。

紹哥兒的好，超過了所有人、包括自己的父親。她相信紹哥兒不會把她賣掉！以前她還沒有這么強烈的感受，但分別之后，當感覺到可能失去他時，這種提心吊膽就在內心醞釀發酵，變得愈發夸張。

也許紹哥兒并沒有把自己看得如此重，也許他只是同情可憐……就像自己可憐陳家漢子。但玉蓮沒法控制自己的情緒，因為從來沒有過人真正關心她、把她當人，別的人或是垂涎于美色，或是當作可以換錢的貨物。

如果沒有了紹哥兒，這世上還有人在乎自己的死活好歹？

及至黃昏，終于有大量軍隊開進城里，默默等候在道旁的人們嘩然。有的人已經在行列中找到了自家的男人，又蹦又跳地揮手大喊，完全不顧軍紀，許多百姓用碗盛茶水和粥讓將士們喝；武將們沒有過問這樣的亂象，畢竟已經到東京了，天下腳下還算治安良好。有個老婦被將士告知某某戰死在了晉陽，跪在路邊呼天搶地，大哭：“俺的兒啊……”

玉蓮伸長著脖頸，輕輕喘|息著，瞪大眼睛一個一個挨著看，眼睛都不眨一下。

老天，您可別讓他死了！

就在這時，她忽然看見一個穿著錦袍的人騎在高頭大馬上，鮮艷的錦袍和高的位置讓他十分顯眼，前后將士都是步行，對其相當恭敬，還有人牽馬……那不是紹哥兒么？

玉蓮張了張嘴，發現自己出不了聲，嗓子沒啞，卻喊不出來。她咬了一下嘴唇，目不轉睛地看著紹哥兒，看樣子他是立了功升官了，身上的錦袍顯然是皇室才能賞賜的東西，不然他大老遠出征回來，在半路給自己買件花里花俏的錦袍穿著？

不一會兒一個宦官帶著人驅開人群，走到了紹哥兒的馬前說了句什么，街上太吵了根本不可能聽見。然后就見紹哥兒策馬加快速度，從大隊旁邊向前快行。

他追上了皇后的儀仗……

郭紹走近車駕，從馬上跳將下來，一個頭發花白的清瘦宦官把拂塵換了個手，比了個請的手勢。郭紹便牽著馬走到車駕側面，側面有一道五彩簾子，透氣的編織縫隙讓卷簾好似半透明，隱隱約約能看見里面人的頭部，卻看不真切。

“微臣奉傳喚，拜見皇后。”郭紹一邊走一邊跟上車駕，因為隊伍沒停下來。

符氏輕柔的聲音道：“我聽說你把官家賞賜的錢財都分給部下了？”

郭紹心道這皇后的耳目挺靈的啊，不過分錢似乎也不算什么事，又不是把皇帝賞賜的袍服銀帶送人了。他便據實答道：“回皇后的話，是。”

符氏道：“我又聽說你住在龍津坊，但那里不適合你的身份。符家在大相國寺附近有一座別院，空著沒人住，你先在那里安頓罷，不要再回魚龍混雜的市井了。”

簾子輕輕挑開一角，朦朧見得車駕里另一個女子起身，不一會兒伸出一只嫩手來，指尖輕輕拈著一把銅鑰匙。

郭紹離車駕稍遠，見有人遞東西出來，就想靠近一些走上去接……不料剛剛要朝那邊走，旁邊的宦官急忙制止道：“誒！大庭廣眾之下，你還想自個去拿？”郭紹恍然大悟，緊張地急忙抽身轉過方向。

“撲哧！”里面一下子笑了出來，又忍住笑，復用淡然的聲音道，“曹泰，你別責怪他，他現在還不懂規矩，情有可原。”

郭紹忙道：“請皇后降罪。”

里面道：“罷了。”