清晨的霞光不知不覺間鋪灑下來，給村子里的炊煙都鍍上了一層金色。路的盡頭，一輛老舊的牛車，正不疾不徐地駛來。拉車的老牛步伐沉重而緩慢，車輪碾過坑洼不平的路面，發出“吱呀~吱呀”的聲響。車上的余冬玉，眉宇間帶著幾分倦色，眼神卻閃閃發亮。終于她又回到了這個生她、養她的小村子。不知道家中的兄長，見到她回來，是否會心生歡喜。她攏了攏手里的小包袱，側過臉看向陪著她一起回村的大貴哥，微微抿唇一笑。“老丈，勞煩再往前走，過了村口的大樹，右手邊一直往里走，到了門口我會說一聲的。”趕車的老丈應了一聲，揮動著手里的鞭子，老牛的蹄子仿佛邁得更快了幾分。老余家的院門虛掩著，余冬玉借著大貴的手，輕輕地跳下車，帶著忐忑的心情，推開了院門。院子里此刻擠了不少來湊熱鬧的鄉親，大家三五成群的聚在一起。見到余冬玉進來，齊齊朝她看過來，紛紛愣住。“喲！快看看啊！這不是老余家的小閨女回來了嗎？”“這不年不節的你家主子，給你放了大假？”顧娘子分明就在村子里，并沒有去鎮上。難不成是她之前派希月一家去長北鎮的時候，順便帶的口信，讓余冬玉趕回來奔喪的？“快些進去，給你四嫂上柱香。”幾個婦人熱心快腸地拉住余冬玉的手，就往院子中間搭好的棚子處走去。直到這時，她才終于看清，院子的中央。六寶和四哥——余建業，身上穿著粗糙的麻布孝衣，兩人癱坐在一口薄棺旁的草席上。她的四哥此時雙眼通紅，不住地抹著眼淚，整個人像是被抽走了半條命。“四哥我回來了！”余冬玉奔到近前，看著四哥缺失的一只左腳，鼻子一酸心疼得直掉淚。若是爹娘還在，他們兄妹幾人，何至于淪落到今天這一步。“聽說四嫂的事，我就跟管事嬤嬤告了假，特意回來送她一程。”“四哥你你跟杏兒嫂子在一起了？”她四下張望著，卻并沒有看見田杏兒，這個準四嫂的身影。不應該啊！今天是她四嫂出殯的大日子，杏兒嫂子這個未來四嫂，理應在家里幫忙才對。她不是對六寶愛意滿滿，一心想當自己的親兒子來養嗎？這么關鍵的時刻，她怎么能不在？“嗯小妹回來了啊”“你四嫂她沒了。”兩行濁淚順著余建業的臉頰滑落。僅僅一天時間，他整個人像是憔悴蒼老了許多。“四哥節哀順變！”“我帶了些吃的回來，家里辦喪事，應該還要置辦席面。”“你看看是不是二嫂在張羅這事，這些吃的添進去，席面多少能好看些。”余冬玉說著，將面前的小包袱舉了舉，邀功一般地說道。“你二哥二嫂他們身體不好，席面的事，我全都交給你杏兒嫂嫂負責了。”“她這會兒應該在灶屋忙活吧，你把東西送過去給她就好。”一聽未來的四嫂，曾經的村長媳婦，如今正在灶屋里忙活，余冬玉瞬間來了精神。她已經好長時間，沒見過杏兒嫂子了，不曾想有一天，她竟會成為自家人。“哎！我這就把東西送過去，順便幫幫杏兒嫂子的忙。”灶屋里，田杏兒正愁眉苦臉，呆呆地望著空空如也的灶臺和柜子愣神。_l