怒意與驚疑壓在心底，皇帝點了一名今日剛回城的大臣出列：“屈校尉，朕命你與劉岐攜繡衣衛，一同徹查此事。”

劉岐原就在搜查刺客，而皇帝此刻疑心，這兩樁事之間未必沒有牽連……畢竟那些死士刺客的出現，也意在刺殺太祝花貍，又正值赤陽陷于赤魃化身困境之際。

赤陽若果真在以邪術妨礙國運，那他必將不會放過以旱災預消弭禍事的花貍，如今再回想，也許花貍在長陵墓穴中的蹊蹺遭遇，正是赤陽一早防患于未然的手筆……

皇帝心間對花貍更添一重異樣珍視，卻未顯于表面。

只對劉岐與出列領命的屈校尉道：“暗室之秘既由太祝揭發，你二人查辦此事之際若遇蹊蹺困惑，或可請助于太祝。”

屈校尉名屈白，乃屈太后本家親侄，其人年過四十，沉穩練達，擔任三品司隸校尉之職，司隸校尉雖位居三公之下，但其權可監察三公與皇太子，并擁有一支武裝甲衛，京師周邊七郡亦在其監察之內。

兩月前，屈白領密旨出京查辦漢中郡守被人秘密舉發暗中集兵一事，漢中已平，此人今日方才歸京。

此刻，這位司隸校尉與六皇子及太祝，于大殿之內，一同伏身領命。

銅雀燭臺上的火苗跳動著，火光從未央宮殿延綿而出，到整片皇宮，再到遲遲未敢熄燈的整座長安城。

城門緊閉的長安城外，亦有多處火光隱現。

因災疫發生，城外縣郡鄉間中的富戶們組織了“送瘟神”的打邪儀式，請了民間的巫女和儺者，以木頭稻草扎作瘟神像，豎立牛車之上，沿途以火鞭抽打，直到將其送至河邊，一把火焚盡。

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