霍燕自殺、霍家倒敗那一日,距離趙慎之死剛好過(guò)去九個(gè)月，才短短九個(gè)月，卻有如黃粱一夢(mèng),一整個(gè)家族四五代人的繁華與蕭條都在其中演盡了。在大理寺暗無(wú)天日的牢獄中,霍燕回想起自己不日前還與姊妹兄弟一同在外騎馬游樂(lè),不禁感到恍若隔世,黯然沉默良久,他直到此刻才終于理解父親當(dāng)初那深沉的眼神是何涵義，但為時(shí)已晚。
兩個(gè)白臉獄吏過(guò)來(lái)提審,刺啦一聲將門(mén)拉開(kāi)，“上堂了，起來(lái)吧。”
蓬頭垢面的霍燕垂頭片刻,還是從地上站起身，跟著他們慢慢朝外走。
霍燕想了三天三夜，沒(méi)想明白霍家究竟是如何走到這一步,回想這過(guò)去半年多的光景,鮮花著錦、烈火烹油,如今卻好似一聲鐘鳴大夢(mèng)驚醒,他思來(lái)想去，大約還是那句說(shuō)爛了的古話(huà)：“人心不足蛇吞象。”
九個(gè)月前，霍家投向京梁士族，雙方聯(lián)手鏟除廣陽(yáng)王府，一戰(zhàn)大獲全勝,趙慎、趙元身死，廣陽(yáng)王府當(dāng)場(chǎng)覆滅。霍家人提前在回程路上埋伏截殺陸續(xù)趕來(lái)支援的雍州將領(lǐng)，對(duì)方措手不及，前前后后近四萬(wàn)人死于胡馬古道,雍州自此陷入長(zhǎng)久的內(nèi)亂。照理說(shuō)大好開(kāi)局，志得意滿(mǎn)的霍家人卻在此時(shí)犯了一個(gè)致命錯(cuò)誤。
野心在豐碩的戰(zhàn)果面前迅速膨脹，他們沒(méi)忍住心中的貪婪，朝無(wú)主的雍州伸出了手。西北本是三足鼎立的局面，青州桓氏暫時(shí)按下不表，霍家與雍州僅僅一水之隔，近水樓臺(tái)先得月，他們眼睜睜看著廣袤沃然的雍州卻不去分一杯羹，簡(jiǎn)直天理不容，何況在他們眼中，這本就是自己該得的戰(zhàn)利品。
他們要與京梁士族坐下一同瓜分雍州，一人一半，理所應(yīng)當(dāng)。
霍家人插手雍州事務(wù)的這一年，也是雍州百姓自祁水之變以來(lái)最苦難深重的一年。霍家之所以能立足幽州長(zhǎng)盛不衰，是因?yàn)橛闹菽耸羌覉@故土，每一個(gè)幽州百姓都被他們視作手足，但雍州卻絕沒(méi)有這份殊遇。他們秉承武將世家的傳統(tǒng)，將雍州視為自己的戰(zhàn)果、私產(chǎn)，重稅盤(pán)剝雍州百姓，酷刑鎮(zhèn)壓層出不窮，絞盡一錙一銖用以供養(yǎng)幽州，所謂舉一州之力壯大己身，僅僅不過(guò)半年多，雍州人口暗地銳減四成，七月一場(chǎng)旱災(zāi)就死了將近十萬(wàn)人，而救命用的糧食卻被輸往幽州緩解當(dāng)?shù)貫?zāi)情，雍州百姓直不諱：氐人之害不過(guò)如此，痛罵幽州人比氐人還要狠毒。
牢不可破二十年的西北聯(lián)盟一朝之內(nèi)分崩離析，然而也正是如此，霍家得以力壓青州桓氏，迅速崛起成為西北最強(qiáng)的一股勢(shì)力。那真是霍家有史以來(lái)最如日中天的日子，手握重兵左右逢源，與京梁士族的關(guān)系迅速升溫，其鋒芒銳不可當(dāng)，誰(shuí)見(jiàn)了都要避讓三分。那時(shí)的霍家人堅(jiān)信自己已經(jīng)跨過(guò)士族門(mén)檻，即將一躍成為梁朝有史以來(lái)最強(qiáng)的藩鎮(zhèn)勢(shì)力，千秋霸業(yè)就在眼前。
一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，如今回想起來(lái)，能有這種想法簡(jiǎn)直是不可思議。趙元、趙慎血跡未干，前車(chē)之鑒就在眼皮底下，京梁士族嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，實(shí)則連西北三家并立都如此忌憚，他們又怎會(huì)坐視霍氏一家獨(dú)大？但偏偏當(dāng)時(shí)好似是著了魔，顧不上那些了。
是野心，瓜分雍州帶來(lái)的驚人回報(bào)煽動(dòng)著野心，將眼前的一切都蒙蔽了。
貪婪與傲慢是這個(gè)世上最恐怖的東西，它能夠令人喪失對(duì)周?chē)磺械母兄浟俗约核幍谋揪褪俏C(jī)四伏的死地。天欲其滅亡，必令其瘋狂，巔峰過(guò)后是一地狼藉，士族的忍耐在無(wú)聲的打量中終于耗盡，盛京的高官們終于從寧州屠殺的泥沼中抽出身來(lái)，喘了一口氣，回頭仔細(xì)打量起西北這片混亂之地，七月份旱災(zāi)奪糧的事一經(jīng)楊玠披露，朝野皆震。
那是去年九月，那正是霍家實(shí)力最強(qiáng)盛的時(shí)期，霍燕作為霍家新一任的家主，手握雍、幽兩州，西北莫不臣服，士族紛紛示好，雙方利益輸送正熱火朝天停不下來(lái)，彼此關(guān)系蜜里調(diào)油，奪糧一事自然也是雷聲大雨點(diǎn)小，霍燕甫一事發(fā)還感到不安，后來(lái)見(jiàn)京梁士族高高拿起又輕輕放下，便也很快放下心來(lái)，不再多想。如今想來(lái)，那原來(lái)正是喪鐘的前奏，可惜霍家沒(méi)人能聽(tīng)出來(lái)。
十一月，皇帝趙徽下令，專(zhuān)門(mén)為八十七歲高齡的霍荀加賜九錫。所謂的九錫即為包括車(chē)馬、錦衣、鼓樂(lè)、斧鉞、雕弓、朱門(mén)、納陛、鬯在內(nèi)的九種珍貴禮器，歷朝歷代加九錫都是位極人臣者最高的獎(jiǎng)賞，代表著無(wú)上的榮耀。彼時(shí)霍荀已經(jīng)糊涂到說(shuō)不出完整的話(huà)來(lái)，每日只躺在床上喃喃自語(yǔ)，霍燕于是代父親率家族眾人進(jìn)京接受封賞。
然后等他們春風(fēng)得意地進(jìn)京后才驚覺(jué)，等待著自己的并非是九錫寶器，而是士族悍然亮出的屠刀。
剛調(diào)回盛京的楊玠坐在明鏡高臺(tái)上，一字一句清楚明白道：“霍家眾人，濫殺無(wú)辜，觸犯國(guó)法，今以罪下大理寺獄，著命三省同審。”
還未等驚訝的霍家人反應(yīng)過(guò)來(lái)，全家瞬間一網(wǎng)打盡，冥冥之中仿佛自有天意，這摧枯拉朽的畫(huà)面與九個(gè)月前廣陽(yáng)王入京何其相似，原來(lái)不是不報(bào)，而是時(shí)候未到。
“霍燕，時(shí)至今日，你可認(rèn)罪伏誅？”
質(zhì)問(wèn)的聲音猶如天罰般響起來(lái)，腦子昏昏沉沉的霍燕停下回憶，重新抬頭看向大堂上披坐著的三省官員，陽(yáng)光燦照下，那一張張臉走馬燈似的掃過(guò)去，他仿佛這才漸漸清醒過(guò)來(lái)。
欠下的債，終究是要還的。
鎖鏈被往前拖拽兩步，他慢慢走到了陽(yáng)光之中，沐浴著那層金色的陽(yáng)光，平靜地陳述道：“是霍家對(duì)不住廣陽(yáng)王府，士族不可信，西北從今日起，不再是那個(gè)西北了。”
主審官提高聲音喝道：“我是在問(wèn)你，你可認(rèn)罪？不必說(shuō)沒(méi)用的。”
霍燕將右手覆蓋在心臟的位置上，五指開(kāi)始慢慢施力，手臂上的青筋根根爆出，鮮血滲出來(lái)。大家不知道他這是在做什么，都皺眉盯著他瞧。他抬起另一只手，壓在同樣的位置，嗤的一聲，他用手刺入胸膛，這是一雙曾經(jīng)能夠拉開(kāi)九十二斤重弓的手，而今他扯住兩扇肋骨，當(dāng)著所有人的面，往兩側(cè)掰開(kāi)，那骨肉撕開(kāi)的粘稠咔嚓聲令人毛骨悚然，鮮血在緩慢流淌。
他低頭將右手插入胸膛，刺啦一聲猛的拽出來(lái)一樣?xùn)|西心臟。
滴答，滴答，兩聲，鮮血掉落在地上。他手中抓托著那顆黑色的心臟，一雙黑紅的眼睛看著堂上的人，此刻無(wú)聲勝有聲，所有人都驚呆了。
這就是你們要的答案。
呆愣在堂上的主審官鄭克終于找回自己的聲音，叫道：“抓、抓住他！”
禁衛(wèi)一擁而上，霍燕的手被打掉，那顆心臟砰一聲摔掉在地上，血泊里滾了兩遭，撞到桌角才停下來(lái)，而還維持著原來(lái)神情、動(dòng)作的霍燕則是早已沒(méi)了氣息。霍家的頭狼，在生命最后的一刻，還是展露了其原本該有的血性。一大群人圍著那具尸體看了很久，均沒(méi)出聲。
此刻千里之外的幽州，曾經(jīng)熱鬧的家宅而今空空蕩蕩，金銀瓷器早已被一掃而空，落滿(mǎn)了枯葉的走廊中不見(jiàn)一個(gè)仆人。年邁衰老的霍荀一個(gè)人靠躺在床上，靜靜看著窗外那株枝繁葉茂的千年老樹(shù)，霍家人曾經(jīng)用金繩一圈圈纏繞其樹(shù)根用以保護(hù)其氣血，如今金繩早已被抄走，連外層樹(shù)皮也被盡數(shù)砍碎剝下，明明并非落葉時(shí)節(jié)，那株樹(shù)卻在凋零，黃色的葉子被風(fēng)紛紛吹落下來(lái)。δ.Ъiqiku.nēt
一報(bào)換一報(bào)，霍家的那一份今日還掉了，你們的呢？
連一聲嘆息也不聞，霍荀目不轉(zhuǎn)睛看著那株參天大樹(shù)，五日后，安靜絕食而死。
一切皆按照謝珩的命令在推行，死了一個(gè)霍燕并沒(méi)有在朝中引起太大的風(fēng)波，其余霍家人照舊按律處置，幽、雍兩州則是由當(dāng)?shù)氐拇淌窌簳r(shí)接管。午后，收到消息的裴鶴從大理寺趕回來(lái)向謝珩匯報(bào)，謝珩正坐在書(shū)房中，對(duì)著那門(mén)外的昏沉的竹影默然沉思，在得知霍燕當(dāng)眾自殺后，他什么也沒(méi)說(shuō)。
裴鶴補(bǔ)充道：“我打聽(tīng)到霍燕在入獄后，曾經(jīng)暗中派人托關(guān)系找到老丞相，大約是想要向其求救，不過(guò)被拒絕了，這也是預(yù)料之中的事情。”
普天下人都能夠看明白的道理，唯獨(dú)霍家人自己看不穿，以謝照為首的京梁士族根本從未真心接納霍家，這只是一招借刀殺人的陽(yáng)謀罷了。廣陽(yáng)王府既滅，第二個(gè)就該輪到霍家，暫時(shí)留著沒(méi)動(dòng)并非出于忌憚，而是想要利用霍家挑起西北對(duì)立，建立仇恨壁壘，絕了從此西北相互聯(lián)盟的希望。而一旦真的等到那時(shí)，徹底失去利用價(jià)值的霍家人其下場(chǎng)可想而知。
謝珩此刻出手是為了保住西北殘局，霍氏背叛雍州，凌虐百姓，自取滅亡，非人能夠救之。不明所以的霍家人卻還沉浸在過(guò)去的春秋大夢(mèng)之中，心中抱著向謝照求援的希冀，卻不知謝照才是真正想將他們斬盡殺絕的人。當(dāng)霍燕在漫漫的囚禁生涯中，終于領(lǐng)悟到那令人心驚膽戰(zhàn)的真相時(shí)，他這才如夢(mèng)方醒，霍家不過(guò)一顆利用完的棄子，從指染雍州時(shí)便沒(méi)了活路。霍燕雖然政治智商不夠，可骨子里的武將血性倒還沒(méi)有泯滅，在最后一刻終于大徹大悟，他以最慘烈的自殺方式向西北告罪，同時(shí)對(duì)謝家表明其決心。
會(huì)輪到你們的。
這是霍氏對(duì)謝家的詛咒，正如霍燕的兒子霍亮在獄中所嘶吼的那樣，“謝照！謝珩！你們謝家人過(guò)河拆橋，我們便是做鬼也不會(huì)放過(guò)你們，等著瞧吧，等著瞧吧，報(bào)應(yīng)會(huì)到的！”凄厲的謾罵聲籠罩在盛京城的上空，甚至沒(méi)能引起太多人的注意，即便注意到了也是嗤之以鼻，除了一個(gè)人。
真正的政客對(duì)于局勢(shì)有種洞若觀火之感，謝珩能夠清晰地感覺(jué)到，這場(chǎng)九個(gè)月前從王城中燒起來(lái)的黑火還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有停止，甚至暗中愈演愈烈了起來(lái)，仔細(xì)聽(tīng)甚至能夠發(fā)現(xiàn)那大廈將傾時(shí)的清晰崩裂聲，沒(méi)人知道下一刻風(fēng)還會(huì)帶著這場(chǎng)大火會(huì)往哪里吹去，但支撐著這座大廈的棟梁確實(shí)早已經(jīng)沐浴在火焰之中了。