廣玉樓,閣樓中，趙慎斜躺在軟榻上小憩了半個多時辰，太久沒睡過這樣清靜安穩的覺,醒來時，難得神思清暢,身上多披了一條柔軟的輕裘，外面的焰火燃盡了，夜色映在窗欞上，一片冷冷清清的銀白色,一個身影無聲無息地坐在榻邊,趙慎眼前的畫面逐漸清晰起來，他緩緩眨了下眼睛,打量著那張側臉。

樓下夜宴已經散了,李稚坐著看那扇透光的窗戶,十指松松垮垮地交疊著，他像是在靜靜追憶沉思,又仿佛是什么也沒有想,一身正紅色籠罩在靜水似的光塵中。昏暗的房間中只有他們兩個人,也不知道他是何時來的，又坐著守了多久。

趙慎抬手搭放在了李稚的肩上，李稚回過頭，見他醒了，朝他慢慢笑了下。

趙慎問道：“宴會結束了？”

李稚點了下頭，“結束了。”

“何時進屋的？”

“有一會兒了。”

趙慎支起身來，隨意拂過袖子，“待在我身邊也不出聲，心中不安嗎？”

“沒有。這才剛開始,如今就瞻前顧后，那也沒以后了。”李稚放輕了聲音，“我就是忽然想看看你，哥。”

趙慎聽到那突然的一句“哥”時沒了聲音，支著下巴半晌，看著他道：“別怕，一切都會慢慢好起來的。”

李稚點頭，輕搓了下手，“我剛剛見到謝珩了。”

趙慎眼中流露出一絲意外，“他親自來了？”

“嗯，說了些話又離開了。”李稚把不久前發生的事簡單說了說，略去了其中的私情糾葛，“他怕我誤入歧途，勸說了兩句。”

趙慎捏著袖子思索片刻，“政客眼中，背主求榮是大忌諱，此番謝府顏面掃地，他還肯對你好相勸，此人倒確實是海量。”話說是這么說，趙慎心中清楚，再寬宏大量再惜才的人，對心腹的背叛也絕計不會容忍，謝珩作為上位者，君子交絕，不出惡聲，只論這份心性，絕非常人能夠有的，他心中不由得多忌憚了兩分。

趙慎叮囑李稚道：“謝府如今勢大，你私下若是對上他，還是要先暫避鋒芒。”

李稚點頭，“我心中明白，如今還不到時候。”

夜深了，柔白月光隔窗照進來，趙慎看上去已沒有了睡意，右手攬著李稚的肩沉思，李稚對他道：“哥，再給我說些父親和母親的故事吧。”

趙慎聞聲看向他，漆黑的眼睛閃爍著柔和的光，他輕聲笑起來，“好啊。”

趙慎自己對父母的回憶也不過停在十歲，一時不知從何說起，想了想，“上回和你說過了母親，這回說說父親吧。”趙慎的眼神悠遠起來，像是一汪鏡湖，“母親曾說，父親是一個很有魅力的人，看似不善辭，卻總是能令人傾服，那時天下無數人慕名而來追隨他，三百年來從沒有過這樣的盛況……”

那嗓音低沉卻不沙啞，不緊也不慢，將往事娓娓道來，給人一種回到家聽父親講話的感覺，心境也變得溫柔寧靜。李稚靜靜聽著這些二十多年前的舊事，目光聚焦在趙慎的臉上，漸漸的，那張臉在他的眼中不斷地清晰起來，連那些沒有留下痕跡的哀傷都看得格外分明，他仿佛要從中看出個真相來似的，一直目不轉睛。

心臟像是被一只手緩緩握緊了，一種無法用語描述的滾燙熱流在四肢百骸中流淌，他在心中想，他要為他贏回被篡奪的江山，他可以付出任何代價。

朱春芳跑了，赴完梁淮河夜宴馬不停蹄回到家，連夜把妻子喊起來收拾東西，當晚他就向尚書臺遞上告老還鄉的辭呈，第二天天沒亮他已經拖兒帶女坐船離開盛京，跑的速度之快，身手之敏捷，完全不像是一位年近七十歲的老人，令人嘆為觀止。其鄰居昨天還看見其府邸燈火輝煌，第二天出門便只見到陰風陣陣，遍地狼藉，人都傻眼了。

尚書臺的高官收到這消息時心中全在痛罵朱春芳，原本還指望著這老狐貍能夠制衡趙慎的勢力，誰料對方早就看穿了，你們在上面預備著擺壇斗法，明槍暗箭卻全部射向大理寺，還要我擋在前面去牽制趙慎，那趙慎他是個正常人嗎？他那就是個魔星！

朱春芳混跡盛京朝堂三十多年，能力如何且不說，政治嗅覺確實一流，他早將這群老同事的官僚本性看透了，說跑就跑，一點也沒拖泥帶水，難聽點說，我走之后哪管你們洪水滔天？如今他爵位保住了，又是衣錦還鄉，還落得個歸隱田園的美名，何必七老八十還去摻和你們的斗爭，晚節不保是小事，落個汪循的下場才令人恥笑，尚書臺那些高官心中罵雖罵，卻也拿他無奈何。

而大理寺其他的年輕官員就沒有這等覺悟了，愁了一整夜，沒想出主意來，都想看上面的人如何行事，直到次日他們聽說大理寺卿跑了。