程丹若已經(jīng)套出最想知道的答案，怕她起疑，便笑道：“說不定是欠了胡尚功的人情?！?

方嫣不曾深想個中貓膩，不過隨口一說，聽見這樣的猜測，附和道：“有理?！?

兩人又說了些閑話，很快就到了山陰馬驛。

程丹若下車，剛準(zhǔn)備吩咐人安排住宿和飲食，扭頭就聽見柏木的聲音。

“夫人，食水都備好了。”

程丹若一時愕然：“你不是跟……”謝玄英下鄉(xiāng)了？

后半句話猶未出口，她已經(jīng)反映了過來。

柏木笑道：“咱們這次去的渾源，大人一時興起，又去樂游書院講了一天課，想著夫人也該回了，今天便留下休整一日，果真碰見了?！?

程丹若張張嘴，又閉上。

這話她只信一半。

哪有這么巧，肯定是專門等她的。可方嫣就在身邊，她不好多，笑道：“這還真是巧了。”

方嫣識趣，忙與她作別，帶著竹籬回屋休息。

程丹若慢吞吞地走到客房門口，推門進(jìn)去。

謝玄英正坐在窗口看書。

“回來了？”他佯作隨意地問。

程丹若走近，視線穿過窗戶，正好能看到驛站的門口：“你不是看見了？”

謝玄英瞥向她。

她悄悄彎起唇角，踱到窗邊眺望遠(yuǎn)處的景色。

后背傳來微微的癢意，他的指腹劃出脊椎溝的弧度。她扭頭：“干什么？”

“衣裳都是灰。”謝玄英認(rèn)真道，“我給你擦了?！?

他裝得太像，程丹若將信將疑地扭頭，然而哪有什么灰塵，不過一些褶皺，真絲的料子都是這樣。

“哪有？”

“方才有?！?

她別過臉。

“奔波一日，不累嗎？”他翻過一頁書，“坐下歇會兒。”

程丹若環(huán)顧房間：“這就一把椅子，你不讓我，我坐哪兒去？”風(fēng)塵仆仆，總不能坐床上去吧。

謝玄英握住她的手腕，拉近，再拉近，直到她被拽到自己膝上。

她道：“小氣?！?

“椅子冷。”他環(huán)住她的腰，不讓她走。

程丹若也確實(shí)累了，坐在他腿上，眺望著遠(yuǎn)處的夕陽，一時無話。

謝玄英合上書，握住她的手指，攏在掌心摩挲。

晚霞瑰麗，室內(nèi)一片靜謐。

良久，程丹若徐徐吐出口的氣，松弛下來：“我問過了，確實(shí)是石大伴的主意?！?

謝玄英頷首，壓低聲音：“依我看，石（大伴）確實(shí)是為崔（閣老）開的口，但怕暴露他們結(jié)盟，招來?xiàng)睿ㄊ纵o）的忌憚，故而迂回推出了尚功局。而你與洪尚宮有親，易叫人誤以為是洪尚宮為了你而求得陛下?！?

頓了頓，又道，“首輔也顧忌父親?！?

程丹若梳理了一遍思緒。

方嫣的到來，背后先是楊、崔在西北的博弈，楊首輔為了警告崔閣老，打算動一動長寶暖，石大伴得知此事后，推出了洪尚宮和尚功局，迷惑楊首輔的視線，同時也讓楊首輔投鼠忌器。

因?yàn)?，長寶暖背后是她，而她連著靖海侯府。

簡而之，各方妥協(xié)的產(chǎn)物。

當(dāng)然了，這個推理有前提：寶源號背后的人確實(shí)是崔閣老。

但程丹若認(rèn)為，概率還是很高的。石大伴作為內(nèi)相，無利不起早，不是閣老的分量，他瞧不上眼，若說顧忌謝玄英，放棄撈錢的機(jī)會，他也沒那么大的臉面。

而他顧忌的人也只有楊首輔，才合情合理。

“方嫣沒什么心眼，她只看到了我讓她看的?！背痰と粽遄玫溃拔覔?dān)心的是楊首輔?！?

謝玄英委婉道：“他不至于和你過不去。”

在首輔眼里，他們夫妻倆恐怕都不配被當(dāng)回事。

“不，我的意思是，考察這種事……”她猶疑不定，“感覺只是開始。”

kpi一旦開始，不可能就在一個部門施行。

謝玄英道：“兵來將擋水來土掩，到時候再說吧，反正我們也無能為力?！?

“也是。”她嘆口氣，放棄了深入討論。

數(shù)日后，回到大同府。

方嫣休息兩日，提出準(zhǔn)備回宮述職。

程丹若沒有挽留，只是臨別前，遞給她一個匣子。

里面是上好的燕窩，就是柳氏專程送來的補(bǔ)品。

方嫣嚇一跳：“使不得。”在宮里久了，自然分辨得出是好東西，這盒燕窩即便是給妃嬪們吃也不差什么了。

她連連道：“淑人有話直說，不必如此。”

“不必緊張，且聽我說?！背痰と舻溃斑@次，我讓你扮作織娘隨行，其實(shí)害你丟了幾百兩銀子，這是予你的補(bǔ)償?！?

方嫣詫異：“這話從何說起？”

程丹若道：“但凡外差，都有這樣的事，不然你以為，太監(jiān)們做什么樂意四處奔波？只要你亮出身份，長寶暖的東家一定是要給你銀子的，我從前去山東，王府也頗為厚待?！惫P趣庫

這種潛規(guī)則哪里都有，宮里亦然，方嫣是信的。

“我是怕你為難?！背痰と舻?，“請一桌酒席，二三釵環(huán)，收也就收了，可給你幾百兩乃至上千兩銀子，你收不收呢？收了，難免要為他們說好話，不收，又太不通人情。”

這話說進(jìn)了方嫣的心坎里。

女官們雖然也收好處，可都是首飾布匹，大家都讀過書，知道是非利害，從不敢拿大。甚至有些心性清高的，十分鄙薄宦官的貪財。

方嫣沒那么清高，卻也不敢拿那么多銀子，燙手。

“這是我自家吃的燕窩。”程丹若說，“你看，上頭還有侯府的徽記，這盒我也未拆封?！?

方嫣一脧，確實(shí)如此，略微安心，然則依舊推辭：“您以前對我們頗多照料，都是本分，不必如此?！?

“我知道，其實(shí)宮里不缺這些?！背痰と粑⑽@口氣，“可你母親呢？”

方嫣愣住了。

程丹若把匣子推過去：“回去的路上捎給老人家，別讓自己后悔?！?

方嫣咬住嘴唇。她回家時，將身上的積蓄留了大半給家里，但都是銀子，沒什么補(bǔ)品。

母親年紀(jì)大了，這輩子也沒吃過燕窩……

她猶豫許久，最終道：“多謝。”

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