皇宮規矩森嚴,要在吃食上動手腳，幾乎是不可能的。

首先，尚膳監負責采買皇宮的食材,從宮外運進,管事太監必定會查一次，不好的不可能要。

送到尚食局的司膳房,掌膳女官也要查一次,壞的爛的肯定不會收，逮著機會還要告一狀，白白落下的把柄。

是以，尚膳監想給司膳下絆子,只能搞搞時間差。

什么思呢？夏天的東西存放不便，宮里能隨時冰，宮外卻不方便。所以尚膳監弄到一條鮮魚,可以故拖上兩天再送去。

屆時,進司膳房的門時，是活的，等她們要做，就死了。

這會兒再要人送新鮮的魚,卻是不能，每天什么時候送菜，送幾次,送幾條魚都是有規定的。可不做魚，萬一主子詢問，就是一過錯，份例里有的，怎么能不給敬上？

可做了,更是罪。往輕說，是不敬之罪，往了說，是不是想謀害誰？

當然，按流程，根本不會到猶豫做不做的地步。

司膳的灶是小灶，不像尚膳監的灶，可入口的東西馬虎不得。正式上灶前，典膳的女官還會挨個檢查，確認配菜有無問題，處理是否到位。魚剛死，還是死了一段時間，看珠子就知道了。

不是剛殺的魚，壓根沒資格進鍋。

尚膳監知道這一點，想的也是讓她們無東西可，而不是誤壞的東西。

“奴才們預備的是魚、櫻桃和牛『乳』。”尚膳監的宦官老老地說，“這都是壞在明面上的東西，除非司膳的人瞎了，不然絕不可能上。咱們也惜命啊，要是不容易瞧出，真害了主子，咱們也得掉腦袋。”

何掌班冷哼一聲，心里信了半。

宮里的規矩就是如此，東西沒能及時呈上，是司膳的錯，可要是出了岔子，司膳倒霉，尚膳監的也受牽連。

他們沒那么傻。

那問題究竟出在哪里呢？

何掌班皺眉半天，說：“明兒仔細查查安小王爺那里。掘地三尺，也得給我搞明白。”

“是。”

“小六子回沒有？”他隨口問。

“回了，外頭候著呢。”

“叫他進。”

小六子低眉垂地進，討好地說：“爺爺，孫兒回了。”

“那里怎么樣？”何掌班問。

小六子說：“程掌『藥』進去兩個多時辰，開了『藥』，也問了一些事兒。咱們的人在外頭，沒聽清楚，就知道說得挺久的。”

何掌班挑了挑眉。

小六子壓低聲：“咱們要不要——”

話沒說完，就見何掌班猛地一磕茶盞，蓋碗微微晃動：“別動歪腦筋，她讓你做什么，你就做什么，回頭報我。”

小六子不解其，但干爺爺吩咐的事兒，然得應：“孫兒明白。”

“嗯，下去吧。”何掌班閉目養神。

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禪房，燈火通明。

取水、燒滾、泡茶，怎么也要小半個時辰。

程丹若有心想要告辭，但謝玄英問她：“疫病究竟緣何而？”

她只好打起精神，分析道：“你看，這三批病人有很明顯的傳播次序，沒有新冒出的，假如在寺內，肯定是有什么之前做了，但之后沒做的事。不過，我覺得傳染源不在這里。”

水還沒，程丹若卻真的渴了，顧不得許多，倒半杯冷茶，抿一口。

謝玄英攔不住，只好懊悔己思慮不周。

“她們的行動路線，有個地方我很在。”難得有機會仔細說，程丹若干脆打起精神，將事情說個明白，“她們說，太后恩典，準許她們閑暇時禮佛祈福，所以她們不止吃了佛前撤下的『乳』餅，也在各個殿里磕過頭。”

謝玄英默默聽著。

“除此之外，還去了楊柳池。這是哪里？”

謝玄英過惠元寺好幾次，早就知道：“就是山下的石頭池子。惠元寺有一口甜泉，泉在山里，平日只泡茶供佛，灑凈也的此水，據說頗為靈驗。百姓認為泉水有佛力，故而在山下挖了一個池子，匯集下游之水，挑回家沐浴。”

他口氣平淡，不當回事，顯然也有緣故。

惠元寺的泉水，因為流的少，不夠日常使，確頗為珍貴。但說話，就是僧人拿討好貴客的噱頭。

謝玄英每次都能喝到，不見得不生病了。

程丹若聽罷，心里已有幾分準。古人不知道痢疾的傳播方式，查起費力，但她知道，倒推就事半功倍。

“如果真的是這水污染了，或許小王爺那里……”

謝玄英立即道：“我會弄個明白。”

這時，門外終于傳腳步聲。

水取回了。

謝玄英專程問一句：“哪里的？”

鄭百戶答：“井里打上的，您放心，寺中均這口井，無人生病。”

他這才接過，放在小茶爐上。

水滾得慢，卻又沒了話題。

程丹若起身：“我該回去了。”

“你急什么。”他輕輕白她一，“坐下。”

她委婉道：“很晚了，我明日還要早起。”

謝玄英不理她。

程丹若就當他默認，顧收拾『藥』箱。

這次知道要出門幾日，帶了一個的藤編箱子，總共兩層，有紗布、手術器具、竹筒、『藥』瓶，以及行囊筆和宣紙。

“你要去哪里？”他問。

她張口欲答，卻忽然識到，己尚且不知道在哪里安置。

他彎了彎唇角。

水沸騰，“咕嚕”冒泡。