陸子欣放下書的動作一頓，問：“真的？她這般說？對了，她們現在在哪兒落腳？”

“靠城西那邊。”吳媽解釋：“幸好你給了她母女錢，租了一間半新不舊的屋子，前頭有個天井，墻邊有個小灶臺。地方不大，勉強夠她們母女五人住。”

陸子欣仔細問：“她所謂的‘不回去’，是她不回去，還是幾個女孩也不回去？”

“都不回去。”吳媽沉著臉，道：“她被那姓史趕出來的時候，已經說清楚了。那姓史的只要男娃，女的通通不要！本來她婆婆要留兩個女娃，說回頭就能嫁出去——吳洋洋總算清醒一回，掄起掃帚就跟婆婆干架！才總算護住兩個丫頭！”

“說清楚？”陸子欣仍不怎么放心，“她無名無分跟了他快二十年，還有好幾個孩子，哪有那么容易說得清楚。”

吳媽皺眉嘆氣：“她說她徹底死心了。她說攤上那個男人，是她的不幸。但她已經不幸了，不能讓兒女們也跟著不幸。她怕女兒們被婆婆嫁在山里，才決心跟那個混賬分開的！”

“最大的女娃也才十五六歲吧？”陸子欣氣惱問：“就要將她們嫁人？！”

“十五而已！”吳媽氣得眼睛都紅了，“真是黑心肝！那老巫婆不把女娃當人，想將她們像畜生一樣賣！”

陸子欣蹙眉問：“洋洋姐就是因為這個，才跟那男的鬧掰離開的？”

“是。”吳媽道：“她是這么說的。”

陸子欣遲疑想了想，低聲：“如果真要分開，那也得尋法子分割清楚。姓史那一家子腌臜潑皮指不定以后會反悔，追來這邊繼續禍害洋洋姐母女。”

“啥法子？”吳媽緊張無措問：“只要能盡快讓她擺脫！那必須麻利些啊！”

陸子欣有些為難，解釋：“洋洋之前是私奔跟他走的，連結婚登記都沒有。哪怕要離婚……也不知道上哪兒找說法去。”

吳媽一時慌亂極了，哀求：“大小姐，難得她總算清醒些，總算要回頭了。你——你可一定要幫她脫離苦海！幾個女孩也得救啊！”

“別急。”陸子欣溫聲安撫：“等婉兒回來，我跟她商量商量。她見多識廣，指不定能有好法子。”

吳媽忙不迭點頭：“對對對！”

陸子欣又問了幾個女娃的情況。

吳媽心疼低聲：“弄點手工活在家里干，做飯打掃衛生，一個個都很懂事。”

“以前都上過學吧？”陸子欣問：“您每次寄錢都要附一句——必須讓孩子們讀書受教育。洋洋姐沒辜負您的一片良苦用心吧？”

吳媽苦笑：“搬下山后，都能去附近小學念書。不過那學堂也就普通農村小學，沒幾個人讀得起，也沒什么人重視。幾個兄妹陸陸續續讀，都領了脫盲證，勉強算是小學畢業。”

陸子欣若有所思，問起吳洋洋有沒有什么安排。

“她求得您的原諒后，打算如何做？”

吳媽舔了舔嘴角，低聲：“她說，她想拜托你給她找一份工作，暫時能糊口養幾個孩子。她還說，以后要攢錢買一處小宅子，等大女兒二十來歲那會兒，爭取招贅一個可靠的女婿進門，撐起吳家的門戶……這是她欠我的，希望能靠大女兒延續老吳家的血脈。”

“哦？”陸子欣微微詫異：“這是她親口說的？”

吳媽點點頭，語氣帶著憤怒。

“她小時候鐵定沒少聽到別人這么說。我老爹還活著那會兒，他是這么期盼的。我費心費力培養她，也是圖她將來能找個更好的女婿……至于能不能入贅，我也沒敢多想——可她偏偏不爭氣！”

“那您如今是怎么想的？”陸子欣壓低嗓音：“您可曾考慮那么長遠？”

吳媽沉默了，好半晌也說不出具體想法來。

陸子欣忍不住提醒：“從古至今，女子撐起門戶都不是容易事。您如果只是想垂垂老矣的時候有人能依靠，只需要幫襯洋洋姐把幾個孫女安頓好，不必太費心費力。但如果按洋洋姐的提議走，那便是另一回事了。”

她不用仔細說，相信吳媽心里清楚撐起門戶的責任有多大，其中的艱辛應該也估算過。

吳媽暗自吞咽口水，猶豫不決。

“大小姐……你又是咋想的？你覺得能行不？”

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