次日傅深醒來，嚴(yán)宵寒早已離府。兩人昨晚不歡而散，下人們多少有所察覺，今天異常安靜，生怕一不小心觸了他的霉頭。

傅深舊夢重溫，想起許多過去的事，反而不覺得昨晚的爭執(zhí)是什么嚴(yán)重分歧。人各有志，他不可能要求所有人都像他一樣走“正路”。況且嚴(yán)宵寒的為人他心里有數(shù)，談不上善良忠厚，可也絕不像他自己說的那樣無情無義。

這一天靖寧侯府的訪客絡(luò)繹不絕，繼傅深宮門長跪、六位御史聯(lián)名上奏勸諫、穎國公告病閉府之后，京城有無數(shù)人等著看這場鬧劇要如何收場。肖峋當(dāng)然不好直接傳達(dá)傅深編的瞎話，只能含糊其辭地說“侯爺正在嚴(yán)大人府上養(yǎng)病”。然而這句話實(shí)在令人浮想聯(lián)翩，消息靈通的人稍微一打聽，聽說禮部正著手籌備二人婚事，便知道嚴(yán)、傅二人聯(lián)姻已是鐵板釘釘?shù)氖铝恕?

相比之下，嚴(yán)府就清靜得多了。一是因?yàn)閲?yán)宵寒尚在朝中，大部分試探都被他擋在了外面；二是飛龍衛(wèi)惡名太盛，愿意同他往來結(jié)交的人實(shí)在有限。傅深天性隨遇而安，舒舒服服地在嚴(yán)府悠游度日，覺得這里比他那荒草叢生的侯府強(qiáng)了百倍，有賞心悅目的漂亮侍女，一天三頓不重樣的正餐和花樣百出的點(diǎn)心，除了不得不捏著鼻子喝沈遺策開的苦藥湯外，一切堪稱完美。

有一天傍晚散值，嚴(yán)宵寒一進(jìn)院子就聽見傅深在屋里感嘆：“……賀眺的字畫，如今是有價無市，多少人求一幅而不得，他就這么大喇喇地掛在外頭……你家大人能看得懂嗎？”

自從他病漸好，嚴(yán)府的氣氛就有點(diǎn)不夠穩(wěn)重。侍女細(xì)碎如銀鈴的笑聲順著半掩的窗戶飄出來，嚴(yán)宵寒腳步一頓，側(cè)耳細(xì)聽，心里忽地冒出一股既安穩(wěn)又不平的滋味來。

他頗有些無理取鬧地心想：給你端藥喂水的明明是我，陪你賞畫喝茶的也該是我，憑什么你和她們有說有笑，對我卻連個笑臉都吝嗇？

他想再往前一步，可雙腳好像被釘在了地上。情緒上頭的昏昏然倏地冷了下來，嚴(yán)宵寒在心里把剛才那番思緒又咂摸了一遍，仿佛空口嚼了一把冰碴，半酸不苦地笑了一下，捫心自問：“是啊，我憑什么？”

這一步無論如何也邁不出去，嚴(yán)宵寒覺得自己像個被打碎了殼的蝸牛，那一晚破罐子破摔后，今天再也撐不出一副鎮(zhèn)定自若的鎧甲來面對傅深。

他這樣想著，底下腳步跟著一轉(zhuǎn)，反身往院外走去。沒承想屋里有個耳朵特別尖的丫頭，聽見足音往外一瞥，正好抓了個現(xiàn)行：“老爺回來了。”

眾人忙開門迎他進(jìn)來，傅深從書架前轉(zhuǎn)過頭，手里捧著枸杞紅棗茶，眼底有尚未散去的笑意，如同特意為他保留的，招呼道：“回來了。”

嚴(yán)宵寒沒接到意想之中的冷臉，愣了一下。傅深見他臉色不好，關(guān)懷道：“怎么了，遇見什么事了？”

他對侍女們道：“都下去吧，讓廚下準(zhǔn)備晚飯。我跟你們老爺說幾句話。”m.biqikμ.nět

那姿態(tài)語氣，真如這府上的另一個主人一般。以前嚴(yán)宵寒從未設(shè)想過他日后會娶個什么樣的夫人，或許孤老終生也說不定。可眼前這個場景，卻自然順暢得仿佛是順著他的心意拓印而來，不期然地填上了夢境缺失的那一塊。

他不愿意再深想，整理情緒，在傅深對面坐下，說起正事：“禮部卜定的婚期是二月十二，花朝節(jié)。依我之見，賜婚圣旨剛發(fā)下，現(xiàn)在去跟皇上說你要回北燕，必定提一回駁一回。不如再等等，等到年底時，你上一道折子，明即將成婚，懇請回燕州祭拜父叔，遍告同袍。正月出發(fā)，二月回京，只怕皇上就允準(zhǔn)了。”

傅深略一思索，點(diǎn)頭道：“說得有理，那就這么辦吧。”

他驀地意識到，自從與嚴(yán)宵寒住在一起后，他說“就這么辦”的次數(shù)就直線上升。這種感覺十分奇特，傅深沒有任何被剝奪決策權(quán)的不滿，反而覺得很省心。因?yàn)槿绻麚Q作是他自己，八成也會作出同樣的決定。

更難得的是，能讓傅深挑不出毛病的決定，必然對他有百利而無一害。嚴(yán)宵寒作為一個“外人”，能設(shè)身處地地替他著想，一次兩次是偶然，次次如此，就是藏得很深的體貼用心了。

“不用自己操心的感覺真好，”傅深心中幽幽暗嘆，“誰要是得他真心相待，恐怕能讓他給寵廢了。”

兩人說完正事，相對無話，陷入一陣尷尬的沉默。半晌后，傅深主動挑起話頭：“你剛才臉色不好，出什么事了？”

嚴(yán)宵寒坐在圈椅里，脊背仍挺得筆直，搖頭道：“沒事。”

傅深信他就有鬼了，只是他再靈透，也猜不出嚴(yán)大人海底針般的心思，試探道：“是沒睡好，還是……你還在為那天的事生氣？”

嚴(yán)宵寒眉梢一動，顯得有點(diǎn)訝異，但沒作聲。

傅深算是看透了，這個人嘴上說著“沒事”，但滿臉都寫著“我有事，我不說，快來哄我”。

他心想：“慣的你。”

然而嘴上卻繼續(xù)問：“真生氣啦？因?yàn)槲易屇銤L？”

嚴(yán)宵寒狀似不屑地用鼻音“哼”了一聲。

傅深強(qiáng)忍著笑，一臉“既然你求我了，我就勉為其難地哄哄你”地說：“我錯了，我不應(yīng)該讓你滾。您大人有大量，就別跟我一般見識了，嗯？”

嚴(yán)宵寒定定地看著他，盯得傅深雞皮疙瘩都要起來了，硬著頭皮迎接他的目光。片刻后，嚴(yán)宵寒猛地別過臉，“撲哧”笑出了聲。

傅深暗松一口氣，抬手摸了摸自己耳根，有點(diǎn)發(fā)燙。

他莫名其妙地心想：“我有病嗎？怎么不干脆讓他氣死算了。”

嚴(yán)宵寒好半天才止住笑，傅深剛才假裝出來的溫存已蕩然無存，瞥了他一眼，涼涼地道：“這回好了，不耍小性子了？”

嚴(yán)宵寒拱了拱手，坦然道：“好了。多謝侯爺體貼。”

傅深嗤笑，不跟他一般見識，轉(zhuǎn)動輪椅往門外行去：“多大人了，丟不丟人。”