“老爺，端王殿下到了，車駕已停在府門外，說是……特來探望老爺。”

蕭文遠和屠成迅速對視一眼。

“說曹操，曹操就到了。”

“屠首領，煩請暫避一二……”

李桓步履從容地走入庭院，目光掃過石桌上那兩杯尚冒著微弱熱氣的殘茶，唇角勾起一抹了然的笑意。

“看來蕭大人有貴客啊，倒是本王來得不巧，擾了蕭大人敘舊。”

蕭文遠掙扎著想要起身行禮，動作間牽動傷處，只得虛虛地坐了回去，勉強擠出笑容。

“王爺重了，不過是……一個遠房親戚，聽聞下官傷重未愈，特來探望，說了幾句閑話，剛走不久……”

李桓擺擺手，似乎并不在意，徑直在蕭文遠對面的石凳坐下。

“蕭大人傷勢未愈，不必拘禮。坐著說話。”

管家忙不迭奉上熱茶。

蕭文遠緊張地問：“不知殿下大駕光臨，所為何事？”

李桓沒有立刻回答，端起茶盞淺呷一口，方才溫和地笑道：“前些日子，蕭大人府上有一位‘遠房親戚’，在通寶錢莊，取走了五千兩現銀。這事，本王知道了。”

蕭文遠心里咯噔一下，后背瞬間滲出冷汗。

“這……”

他強作鎮定，笑得有些勉強。

“王爺這是何意？手頭不便，取些銀子周轉，難道也犯法？”

“自然不是。”李桓放下茶盞，笑容依舊溫和，眼底卻毫無溫度，“這銀子嘛，花在刀刃上才好。尤其是……買命的銀子，當隱秘些才好。真要鬧得盡人皆知，第一個被架在火上的，恐怕就是蕭大人您了。蕭大人是聰明人，應該明白本王的意思？”

這赤裸裸的警告，刺得蕭文遠心頭火起。

按著輩分，李桓還得叫他一聲堂舅呢……

這些年為了扶植李桓，他鞍前馬后出了多少力，擔了多少風險？

如今倒好，這好外甥過河拆橋，翻臉不認人！

蕭文遠脾氣不好，忍不住嗆聲道：“王爺這是怕了東宮？”

“本王不怕，卻不做虧本買賣。”李桓看著蕭文遠，不動聲色，“本王能查到的事，東宮的鷹犬未必查不到？我要是蕭大人，就不會引火燒身。”

蕭文遠的臉騰地一紅，厲色道：“王爺是在威脅下官？”

“是提醒。”李桓慢悠悠起身，撣了撣袖口上的灰，居高臨下地看著他，“蕭大人要想玩火，盡管去玩，但別燒到本王的院子……若燒壞了本王的花花草草……就別怪本王不顧念這血脈親情。”

“王爺！蕭家人為你出生入死，浴血奮戰，為的不是蕭氏一族的富貴，而是為了王爺的錦繡前程……”蕭文遠猛地站起來，手撐著石桌，怒目圓睜地瞪著李桓。

“時機稍縱即逝，若王爺再瞻前顧后，遲遲不肯動手，等李肇平定了西疆，咱們都得掉腦袋……”

“心急吃不了熱豆腐。何況，本王姓李，這天下是李家的天下，輪不到旁人來指手畫腳……”

李桓說完，轉身就走，留下蕭文遠杵在原地，氣得渾身發抖。

半晌，才鐵青著臉緩過一口氣來，從牙縫里擠出一句。

“豎子不足與謀！翅膀硬了，就忘了根本，遲早要栽跟頭。他不動，咱們自己動……”

_l