延興門外，一片深秋。

日頭斜斜掛在西墻，將青石板路染成一片昏黃。

那條通往別院的官道上，比往日多了不少陌生面孔，拖家?guī)Э冢持ぃ铰拇掖遥凵駶M是恐懼。

薛綏剛從城里回來，邁過門檻，就聽見孩童撕心裂肺的哭嚎，夾雜著婦人無助的哀求。

她腳步微頓，目光投向聲音來處。

錦書見狀快步上來，壓著聲音道：“這幾日，涌進上京的流民越來越多了。蕭琰叛軍一路東進，沿途州縣遭殃，百姓都往城里擠……”

薛綏聽著那凄惶的哭聲，沉默片刻。

“回頭讓廚房蒸二十籠大饅頭，送到延興門去。”

“送延興門去做什么？”如意不解。

“那里有官府設(shè)的粥棚。”薛綏沒有解釋更多，轉(zhuǎn)身時，白紗帷帽輕輕晃動，“小昭，去讓七郎君清點一下庫房，看看有多少陳米雜糧，一并送過去。”

小昭應(yīng)著要走，卻被薛綏叫住：“等等，讓七郎君把那些壓箱底、顏色暗淡的粗布也清點出來。天涼了，風(fēng)跟刀子似的，那些老人孩子，經(jīng)不起凍。”

錦書看著她道：“姑娘就不怕旁人說你收買人心？”

“收買人心也需得有心。”薛綏掀起帷帽一角，露出半截下頜，“添一口吃的，多一匹布，或許就能多活一個人。生死面前，閑碎語算得了什么？”

錦書神色一肅，“是。姑娘深明大義。”

哭聲漸遠，三人穿過前庭，繞過影壁入了內(nèi)院，只見文嘉蹲在廊下給妞妞整理辮子，房門大開，阿力木背著手在屋子里踱來踱去，眉頭緊鎖，顯得心事重重。

“可算回來了。”

看見薛綏回來，文嘉松了口氣。

“哈桑正使一早就到了，在東廂房候著，茶都喝了兩盞，說要親見你。”

薛綏摘下帷帽，遞給如意，露出新長出的一層短發(fā)。

“有勞公主作陪。我去換身衣裳便來。”

她轉(zhuǎn)身要走，阿力木跟上來兩步，目光落在她頭發(fā)上，態(tài)度不自覺地帶上幾分恭敬。

“姑娘這頭發(fā)，倒比上回見著黑亮了不少？”

文嘉笑了起來，瞥著薛綏輕嗔道：“我說黑亮了一些吧？平安如今可信了？”

薛綏唇角微彎，不置可否。

阿力木又道：“西茲有一種秘制的養(yǎng)發(fā)膏，用的是雪域紅花和首烏的根莖……最是滋養(yǎng)發(fā)髓，回頭我讓商隊快馬送來，姑娘試試？”

“托你的福。”薛綏回頭瞥他一眼，笑意淺淡，“費心了。”

東廂房里，哈桑和副使等得有些著急。

薛綏尚未進門，二人便起身候到門外，右手撫胸，行個覲見禮。

“見過姑娘。”

哈桑的聲音難掩激動。

說罷便朝副使示意。

副使躬著身子，捧上一個鎏金托盤。

上面擺著嵌寶石的銀盒，一看便知是貴重物件。

“姑娘受苦了！”哈桑深深彎下腰，姿態(tài)恭謹，“聽聞公主殿下與姑娘遭此劫難，王庭上下，無不痛惜，我等也恨不能以身代之……這是下臣的一點心意，萬望姑娘收下。”

薛綏的目光在銀盒上停留一瞬，隨即移開。

“無功不受祿，正使大人太客氣了。”

她示意二人落座，自己也在一旁的圈椅上坐下。

“聽聞?wù)勾笕私袢杖|宮瞧了我母親，不知太醫(yī)怎么說？”

“還睡著。”哈桑眉頭擰緊，“太醫(yī)說脈象平穩(wěn)，淤堵的毒血也化開了些，就是……就是人沒醒，對外界全無反應(yīng)……”

哈桑眉頭擰成個疙瘩，又問：“從前公主殿下清醒時，難道就對姑娘說過些什么？關(guān)于她的過去？”

“沒有。”薛綏輕輕搖頭，“在她心里，她只是薛府一個卑微的侍妾，她教導(dǎo)我的，都是如何在深宅中謹小慎微地活下去，討得父親喜歡……”

她說著看了哈桑一眼。

“許是我娘當(dāng)年遇襲時年歲尚小，驚懼之下，將過往深埋心底。久而久之，便連自己都遺忘了……”

“是我等無能，未能早日尋回公主……”哈桑的喉結(jié)艱難地滾動一下，高大的身軀似乎也佝僂了幾分，聲音艱澀，飽含愧疚，又滿帶希望。

“姑娘，公主殿下真的連一句與西茲有關(guān)的都沒有嗎？哪怕只片語……都沒有？”