薛綏尚未開口，薛月沉便搖頭否定了這個猜測。

“王爺行事，向來有分寸，不會如此糊涂。且他若當真有意，也不會躲著不見……”

薛綏笑容不變，“姐姐這么想便對了。不管那瑞和郡主是何來意，她眼下都不會是王爺看重的人……”

情義這東西薄得像一張紙。

在李桓與李肇的權力爭奪中，瑞和一個父母雙亡沒有根基的孤女，唯一的倚仗，便是太后和陛下那點憐惜。

但若是她與李桓牽扯不清，這些都會失去……

“王爺要的從來不是兒女情長。姐姐只需守好王府內務，穩穩當當地掌控王府，便是盡到本分……這男女情愛就如指尖流沙，握得越緊，越是容易流逝……姐姐要看開些，便不會自尋煩惱……”

薛月沉認真地看著她，握住她的手，臉上流露出幾分感激。

“六妹妹，有你在身邊，姐姐便安心了。如今想來，幸虧當日尋你回來，不然眼下這局面，姐姐都不知如何應對……”

窗外的細雨敲打在芭蕉上，發出淅淅瀝瀝的聲音。

薛綏微微一笑，望著薛月沉滿是信任的眼，“能為姐姐分憂，是薛六的福氣。只是……”

她目光下移，望著薛月沉的肚腹。

“仍是沒有消息嗎？”

薛月沉眉頭輕皺，露出一抹無奈。

“王爺公事繁忙，夜宿沐月居這么久，與我就有過一次，還是那夜飲了酒回來……”

她似乎有些難為情，又低下頭去看著平坦的肚子，“許是緣分不到，強求不得。”

薛綏笑道：“姐姐能這么想便是好的。只要王爺肯來沐月居，姐姐便是這府中最大的贏家。”

薛月沉這么一琢磨，心思仿佛被撥弄到了，忽然抬頭直視薛綏，“你我是姐妹，姐姐有話便直說了。若有唐突，妹妹不要介意。”

說罷她抿了抿嘴角，目光有些閃爍。

“王爺那幾日頻繁來檀秋院，跟妹妹可有……”

“沒有。”薛綏連忙接話，“我拿王爺當姐夫，王爺待我……又是盤問又是試探，跟審犯人似的，問的是舊陵沼的事，說的也與公務……從無私情。”

說罷輕輕一笑，“興許是為了拿妹妹當擋箭牌，堵上府上那些嚼舌的嘴巴。王爺才會故意在外面對我體貼幾分……”

薛月沉長長舒下那一口濁氣。

“好妹妹，你若不坦，姐姐差點就信了……”

兩人閑話一會，薛綏臨走前，薛月沉又溫和地道：“眼看就要入秋了，我讓針線房趕制了一批秋裝，這兩日會到各院來量尺寸，妹妹喜歡什么顏色，料子，盡管跟繡娘說。”

薛綏躬身行禮：“多謝姐姐恩寵。”

薛月沉把她送到門口，薛綏笑著行禮拜別，轉身走入小徑，沿湖回到檀秋院，才緩緩斂住笑容。

她猶豫再三，寬衣躺下去，卻終是輾轉難眠，又起身提筆著墨，寫下一張紙箋，抱了靈羽過來。

“去吧。”

夜沉如水。

新雨后的東宮如墨染般靜謐。

靈羽撲棱棱叩在李肇的窗前時，李肇正在燈下喂食鴿子……

聽到鴿子咕咕的聲音，李肇開窗。

靈羽一個騰躍，便落在他的案頭。

李肇漫不經心地取下信筒，沉默片刻才拆開薛綏捎來的素箋。

上面畫著一只被絲線纏住翅膀的雀鳥，旁邊是一行娟秀工整的小楷。

“風雨如晦，雞鳴不已。”

來福捧著藥碗進來時，正見太子爺將信紙緊緊攥在手上，眉目冷然，一動不動。

燭光里，那一身輕袍上的云紋忽明忽暗，唇角的寒意比案頭那一株將枯未枯的素心蘭更為冷冽。

“爺，用完藥就該歇下了……”

李肇沒有回頭，輕撫鴿子的羽毛。

“明日有大朝會，孤要將折子準備妥當。你先退下吧……”

來福應聲低頭，慢慢后退出去，腦子里卻反復琢磨方才看到的字畫——

風雨如晦，雞鳴不已？

那平安夫人是想告訴殿下，她一個弱女子在風雨交加的夜晚，獨自一人等候情人的到來？還是想說她如今身處困境，請殿下同守信念，等待雞鳴天亮，云開日出？

太子爺臉上那樣難看……

顯然，不是前者，而是后者。

次日。

天光才剛剛破曉，薛綏便起身梳洗，容光煥發地去了沐月居，邀薛月沉一起去園子里賞花散心。