管家小跑到檀秋院來通報時，李桓正執黑子，低眉沉吟。
“王爺，太子殿下已過儀門……”
黑子未落。
李桓抬眼望向薛綏，幽深的眼在燭火里綻出一抹寒光。
“備茶。”他撂下棋子，輕輕一笑，與薛綏相視，“將太子殿下請入書房敘話。”
管家應聲下去。
李桓又對薛綏道：“平安屋里的是什么香？”
薛綏看一眼香爐，“是素心蘭香。”
“好名字。清幽淡雅，甚是宜人。”他緩緩起身，淡淡地道：“你再取些，到書房奉香吧。”
薛綏淺笑著應下，淡淡一笑。
李桓點點頭，腳步不停地離去了。
李肇穿過儀門，錦靴碾碎了一地殘紅。
“太子殿下，王爺在書房相候。”管家躬身引路，脊背微微滲汗。
這個時季，入夜了仍是悶熱。
李肇行至廊下時，透過茜紗窗恰見里頭晃動著兩道人影。
他眼眸微沉，瞇起眼打量那窗紙，好似要將屋內情形看穿似的。
背后忽然傳來腳步聲響。
女子清冷冷的聲音，滿是恭謹。
“給太子殿下請安。”
李肇心頭一怔，猛地轉頭。
薛綏屈膝行禮的姿勢，很是端莊優雅，手上捧著一個精致的檀木托盤，素色衣裙被夜風卷起漣漪，素心蘭香仿佛混著一抹情絲引的氣息，朝他誘人地撲來……
“平安夫人來得倒巧。”李肇嘴角微微上揚，目光灼灼睨著她纖細的人影，心底莫名有一絲悸動。
輕哼一聲，他壓住情緒，冷冷將手負在身后，瞥一眼那透著微光的窗戶。
“來為皇兄紅袖添香？”
薛綏垂眸，聲音浸著淡淡的笑。
“妾身來送新制的熏香。”
李肇哦的一聲，微微挑眉不說話。
薛綏也停留在原地，不敢越過他先走，只能安靜等他先請。
檐下的燈籠搖曳不定，在夜幕里灑下一層朦朧的光影。
李肇輕咳，大步走在前面。
薛綏停頓一下才跟上去。
在邁過門檻的陰影里，李肇腳步一頓，突然回頭，幾乎湊到她的耳根，低低道了一句，“薛平安，孤近日總夢到你。”
薛綏后退一步，看著他，睫毛顫了顫。
李肇輕笑，“怕了？”
薛綏抿唇回視他。
情絲蠱仿佛在血脈里翻攪，李肇看見她耳后淡青的脈管，在白皙的肌膚下若隱若現，透著一種別樣的誘惑與危險，目光微暗……
書房內側的門，突然被人打開。
李桓立在書房明暗光影交界處，一身月白色的錦袍上，銀竹紋路泛著清冷的光影。
“太子造訪，想來不單是為了看本王家眷奉香的吧？”
李肇微微一笑，幽深的目光，掠過薛綏的指尖。
“紅袖奉香，瑞腦盈室，何處不風雅？靜夜叨擾，皇兄見諒。”
他辭之間不像真心致歉，聽上去略帶幾分戲謔和曖昧，但要說他輕薄，好似也談不上……
李桓垂在身側的手，微微一攤。
“太子里面請。”
李肇拱手：“客氣。”
李桓做了個請的手勢，待李肇入內，薛綏緩慢地走過來，他才放下手，在薛綏的腰間虛扶一下，指尖堪堪擦過她的衣袖——恰好李肇回過頭來，在他的視野里，看到的便是一副親昵溫馨的畫面。
李肇嘴角勾起一抹似有若無的嘲弄。
薛綏被他看得心中一顫，胳膊冷不丁撞在了雕花書柜上，那里有一盞琉璃燭火，差點跌落下來。
李桓伸手一扶，滾燙的蠟油便滴在了他的手背上。
薛綏低頭欠身，“平安粗笨，驚了殿下——”
李桓漫不經心地將手指擦了擦，蜷進廣袖，目光寵溺地看她一眼。
“確實粗笨。該好好地罰你。”
說罷又看向薛綏，“去把素心蘭焚上吧，本王要與太子說一會兒話，正好相得益彰。”
燈芯輕輕一爆，火星微濺。
李肇笑得意味深長，“皇兄好福氣。”
李桓示意他坐，自己也在左側的檀木椅坐下來。
“北境新入的雪山冷泉，太子嘗嘗？”
李肇笑了笑，捧起茶盞。
“皇兄好勤勉，這時還在處理公務？”
他眼神所及，是李桓的書案。
“不及太子辛勞。”李桓擦去案上的水漬，露出溫和謙遜的笑容，“永豐倉走水案牽涉戶部，為兄被父皇委以重任，自當略盡綿力。”
李肇眼睛微微一瞇，似笑非笑。
“江州漕船上查獲的逃犯蕭璟，供出蕭家七條漕運密線，涉案數百萬石，皇兄的卷宗里，可也查出了七條？”
“太子慎！”李桓將茶盞重重磕在木案上，“聽說刑部一日換了三任主審，這是審不出什么結果來，便急著要找替罪羊了？”
李肇不置可否，“刑部薛尚書可是皇兄的岳丈。皇兄是置疑刑部，還是置疑岳丈？”
李桓：“太子殿下夜訪，是查案還是審本王？”
兩個人的目光膠著在一起，仿若要將對方看穿，有火花迸濺，又似猛獸對峙，試探著彼此的底線，拉扯碰撞，氣勢逼人。
半晌才松懈下來。
李桓淡然一笑。
“開個玩笑，太子殿下莫怪。”
李肇也扯了扯嘴角：“怎會？不過是兄弟閑談。”
薛綏低垂眉眼，在一旁焚香。
輕捻香料，置入香爐，很是優雅從容。
不知是誰先將目光投向香爐的，有好片刻，書房里安靜得落針可聞，兩個男人誰也沒有出聲。
直到紫銅香爐里升起一線裊裊細香，李桓打破沉默。
“喝茶，喝茶。”
“皇兄這雪山冰泉很是獨特。”李肇青瓷盞微微一傾，“看似清香醇厚，沸水一沖……”
瓷蓋輕輕叩下來，只見他舒展眉目，玩笑一樣。
“全是回甘化苦啊。”
“過獎了。”李桓神色未變，“太子近日勤于政務，肩上的傷，可大好了？”
李肇道：“也不知為何，張懷誠開的藥物，竟是不如平安夫人。那日在行宮療傷，原是見好了，一回到宮中，卻讓那老東西越治越糟。”
李桓望著薛綏溫婉的側臉，輕輕一笑，“不如去太醫院找個傷科大夫，平安粗通藥理，到底不是正經大夫，只怕會誤了殿下病情。”
他以薛綏的丈夫自居的口吻，將親疏劃分，涇渭分明。
李肇抬眉，“醫者不分男女。皇兄是介意內眷拋頭露面，還是小覷了平安夫人？”
好一個巧舌如簧，以卒將軍。
李桓微微一笑，“平安，給太子殿下瞧瞧。免得說端王府不懂禮數，見傷不治。”
薛綏看著李肇帶著促狹的眼神，知道這人是故意讓李桓難堪的，垂下眼眸，柔順地應聲，“是。”
她越是聽李桓的話，李肇越是生氣。
李肇越生氣，笑得便越肆意。