咚！

咚咚咚！

鳴冤鼓被敲得震天，不少百姓聽聞都圍了過來。

知縣時汝楫急得直冒汗，這位大爺，你能不能放過鳴冤鼓，這大門都開著呢，我就在你旁邊，有話說話，有事說事，你至于沖著個鼓欺負嘛，它也很冤啊。

咚！

顧正臣捶累了，將木槌擱下，喊道：“鳴冤鼓之下，人命關天大事，還請知縣升堂！”

尋常之事需要先遞狀紙，二日再審。

可人命之事，縣衙不敢耽誤，也不能耽誤，哪怕是有人半夜敲鼓，也得爬起來升堂。

時汝楫還沒顧得上和顧正臣說句話，河泊所大使馬中已經咆哮開來：“縣尊，是我，我是馬中啊，他們這群刁民拒繳漁課不說，還敢毆打官差，簡直是無法無天，猶如造反，不殺他們，如何正國法，如何正朝廷威嚴！”

不等時汝楫開口，縣丞馮遠慮先一步呵斥：“你給我閉嘴！”

馬中心頭一驚，不明白自己人為何會兇自己人。

林琢等雙溪口的百姓見到這個場景，尤其是時汝楫對顧正臣點頭哈腰，似乎很是敬畏，原本惶惶不安的情緒逐漸淡了下去。

“升堂！”

時汝楫見顧正臣不肯退讓，只好下令升堂。

兩班衙役用水火棍搗著地面，口中喊著“威武”，一時之間，大堂之上變得嚴肅起來。

顧正臣并沒有讓跟來的雙溪口百姓上堂，只是讓蕭成與林琢兩人押著馬中等人到了大堂之上。

時汝楫拿起驚堂木，看到顧正臣臉色冰冷，又小心翼翼放了下去，問道：“堂下何人，狀告何人，因何敲鼓？”

顧正臣上前一步，抬了抬手：“在下張三，狀告河泊所大使。”

馬中愣住了，自己啥時候成被告了？

時汝楫看了一眼馬中，又看向顧正臣，咳了下，輕聲說：“張千戶，這位河泊所大使也是朝廷官差，向來辦事穩妥，不曾出問題，你看……”

“千戶？！”

林琢吃驚地看向顧正臣。

馬中同樣感覺不妙，似乎自己踢到了鐵板。

千戶啊，這可是武將，娘的，他文質彬彬的，又如此年輕，怎么可能是個武將？不過想想自己的半張臉與半口牙，他確實下手狠辣，暴戾令人畏懼。

顧正臣擺了擺手，正色道：“朝廷官差中出問題的可不在少數，朝廷每年剝皮殺頭的貪官污吏沒有一百，也有三十吧，難不成時知縣認為陛下冤枉他們了？平日看不出問題，也可能是受人蒙蔽，亦或是伙同包庇，你說是不是，時知縣？”

時汝楫冷汗直冒，為人開脫一句話，這就要將自己拖下水啊，只好干笑兩聲贊同，然后問：“不知張千戶要告馬大使所犯何罪？”

顧正臣指向馬中：“其一，他毆打長官，打了我的臉。”

時汝楫、馮遠慮與一干衙役看向馬中，不由敬佩這家伙有膽，這也敢下手，還是打臉。不過，這張千戶的臉似乎完好無損，馬中的半邊臉已經腫脹起來，這到底是誰打的誰……

馬中當即喊冤：“我沒打，沒有，而且我根本不知他是千戶……”

顧正臣冷哼一聲：“你打了，力道再小，你的手也打了我的臉，跟著你的人都看到了，雙溪口的百姓也都可以作證，怎么，你需要證人？”

馬中委屈巴巴，自己只是拍了拍你的臉，這也算打嗎？

時汝楫看馬中反駁不了，知他平日驕橫，沒少打百姓，估計是真的出了手，無奈地說：“毆打長官，理應重懲。只是他當時并不知張千戶身份，以為是拒繳漁課的百姓，手段雖過激了些，可畢竟也是為朝廷辦差，談不上什么罪責吧？”

馬中連連點頭。

沒錯，自己手段不合適，但絕對談不上什么罪行。

你不見蘇州府陳烙鐵，人家為了催百姓繳稅都是直接拿烙鐵燙人，上刑，強迫百姓繳稅的，自己最多打幾下，可沒動烙鐵。

皇帝也知道陳寧的酷刑，并沒有懲罰，至今人家還穩坐御史臺，自己這點破事實在上不了臺面。

顧正臣也清楚這個罪名有些牽強，并沒有糾纏，道：“既然時知縣如此說，那此事作罷。但還需要時知縣告訴我等，雙溪口的百姓，到底是漁民，還是農戶？”

時汝楫心頭一沉，不知如何解釋，看向縣丞、主簿，這兩人也沒了主意。

說雙溪口是農戶吧，那馬中去收漁課就是設名目奪民財。

說雙溪口是漁民吧，那縣衙每年還給他們發由帖要兩稅。

顧正臣厲聲道：“朝廷稅制中明文規定，是農戶，繳兩稅。是漁民，繳漁課。是灶戶，繳鹽課。無論是天下百姓以何為生，皆有相應稅目。我可從未聽過，農戶需要承擔漁課，灶戶需要承擔兩稅的，此事到底是時知縣錯了，還是這馬大使錯了？”

時汝楫額頭有些冒汗，連忙說：“馬中，這是什么情況，雙溪口是農戶，你為何去那里收漁課？如此膽大包天，欺民在外，若不從實交代，定不饒你！”