刑部和御史臺官員陷入了困境，深入追究，顧正臣就拿皇帝當盾牌，不深入追究，就無法定罪。

陳寧承認自己低估了顧正臣，嚴重低估。

他現在是罪囚，看似毫無反抗之力，可一旦用力去欺負他，他身上就會冒出尖銳的刺來，像是一只刺猬，令人無處下手。

李儼從未審訊過如此棘手的犯人，在這大堂上出現的人多了，不是惶恐失心、哀求告饒，就是一臉驚懼或強裝鎮定，可像顧正臣這般傲氣凌人，鎮定自若，借著審案機會“破案”以自證清白的家伙還真是頭一個。

在他臉上看不到一絲畏懼，反而篤定如常，剛強的很。

“陛下或恩準你開設了句容三大院，可你如何證明你沒有謀取私利？我可是聽說了，你為了盤削百姓，拆家無數，讓那些婦人拋棄了育養孩子，更無法照料丈夫與孝敬老人，如此逐利，全然不顧家庭，百姓哭嚎，日子艱難……”

劉惟謙厲聲指責，似乎因為句容三大院的存在，句容百姓家已沒了活路。

顧正臣盯著劉惟謙，緩緩地問：“斗膽問一句，你有孩子嗎？”

“自然。”

“那你老婆還在嗎？”

“廢話！”

“你父母還活著嗎？”

“閉嘴！”

顧正臣呵呵笑了笑：“劉尚書，你是刑部尚書，你為何不待在家中養育孩子，照顧你妻子，照料你父母，跑來在朝廷當官，如此逐名，全然不顧家庭，妻兒哭嚎，父母無助，你難道配為人父，人夫，人子嗎？”

劉惟謙惱怒不已，反駁道：“男主外，女主內，這是祖訓。我身為士人，自知忠孝不能兩全，唯舍孝以全忠，每月俸祿補給家中，以盡父道、夫道、子道，有何不可？”

顧正臣微微點頭，轉而怒斥：“你是刑部尚書，手中俸祿可養全家，那你可深入過百姓之家，問問老農，他耕五六畝之田，可能夠養全家？稅賦，徭役，壓在百姓頭頂，天災無情，減產絕收并非沒有！”

“難道朝廷對上元縣的流民視而不見，難道你們看不到官道之上哀求的百姓？劉尚書，你來告訴我，只靠著田地，靠著那微薄而可憐的產出，哪一年百姓才能不餓肚子？我給他們補貼家用的機會，給他們改善家庭的機會，我有錯嗎？”

“若你們認為百姓活該餓死，認為百姓天生就不該吃飽飯，認為百姓只能窮困潦倒，連積存一點糧食、布匹、錢財都不應該！那我認罪！但這個罪名，你們敢判嗎？陳寧，你敢嗎？”

陳寧自然不敢。

朱元璋起身布衣，窮苦百姓，他大殺貪官，毫不留情，為的是什么？為的就是讓百姓能過上好日子，為的就是減少官員對百姓的欺壓！

這些年來，朝廷一直都在興修水利，強調休養生息，珍惜民力，所求就是讓百姓過得好一點，至少能待在自家的土地上活下去，不到處亂跑。

誰敢說百姓就活該餓死的話，老朱會讓他品嘗下餓死的滋味！

劉惟謙徹底無話可說了。

李儼嘴唇有些干，舌頭舔舐了幾次，喉嚨也有些不舒服，面對強勢，話語犀利的顧正臣，在場的官員陷入了被動境地。

陳寧無他法，只好不再說此事，轉而祭出了殺招：“那你與罪臣之女勾搭成奸，違背朝廷禮制，這事你如何說？來人，傳劉倩兒！”

顧正臣目光冷厲。

此番刑部、御史臺會審，并非公開，而是閉門式會審。

門外圍聚了不少好事的百姓，可沒有人清楚里面到底發生了什么事。

張培帶著顧誠在門外等待消息，胡恒財帶了幾個伙計停在不遠處，隨時準備跑回去通報消息。

只是會審進行了一個多時辰，依舊沒任何消息傳出，宗泐進去又出來了，面對張培的詢問，只是阿彌陀佛了一句便飄然而去，連什么情況都沒說。

張培見衙役帶來了劉倩兒，原本沒打算出門的張希婉也跟了過來，連忙迎了上去，不等張希婉發問，便說道；“會審還在繼續，里面并無消息。”

張希婉冷靜地點了點頭，對劉倩兒說：“收起你的軟弱，是什么便是什么，莫要畏懼。”

劉倩兒重重點頭，忍著痛苦與畏懼，踏入了刑部大門。

刑部大門外二百步，清風樓上正熱鬧。

說書人手持止語木板，啪地拍下，待吸引來眾人目光，便擼起袖子開嗓：“話說句容知縣顧正臣，還真是文武雙全，智勇過人。他以文臣之身，率領句容衛、江陰衛軍士三百鎮守長江口南沙，一舉滅掉數百海寇，名震四方。當時情形如何，容我娓娓道來，海寇猖獗，又有幾分狡詐，偽作朝廷運糧船只……”

說書到精彩處，引來滿堂彩。

就連酒樓的伙計也不由得出神，被掌柜的拍了一巴掌才想起來該伺候客人了，連忙跑過去，對落座的中年人與年輕人問：“兩位客官想用些什么酒菜？”