不讓這兩人經歷死的痛苦，怎么可能張嘴說出保守的秘密？

人最經不起的就是背叛，從某種意義上來說，郭家下定決心除掉兩人的時候，已經背叛了他們最初的利益同盟關系。

退一步來說，萬一這兩人真的中毒死掉，向上報個獄房衛生事故，將郭民交出去就是了。

像那什么造謠生事，鬧得沸沸揚揚，結果只是留什么察看，自己這點過錯，頂破天是個失察，傳到老朱那里，也不會給自己一個留任察看，最多訓斥半句，一句都嫌多。

劉伯欽、趙斗北看著顧正臣，心里清楚，若沒有此人，兩人已經含恨西北，彼此對視一眼，都充滿了對郭家的仇恨。

趙斗北苦澀不已，仰頭看著夜空，一輪明月掛在天上，開口道：“縣尊，換個地方說話吧。”

顧正臣起身，安排姚鎮、張培等人將劉伯欽、趙斗北抬至二堂，書吏林山記錄，姚鎮、楊亮守門。

劉伯欽不喜歡躺著，艱難地坐在椅子里；“陰陽卷宗是存在的，累年冤案也是我們一手做出來的，為的是利益。在我來句容之前，上任知縣吳有源就已經通過這種方式運作。”

顧正臣點了點頭，問道：“陰陽卷宗的事，本官知道。令人困惑的是，你們費了這么大氣力，用了這么多手段，為的是什么？那些被你們判為流放、徒刑的人，也就是被你們賣掉的人，他們去了何處？”

“你，你如何知曉？”

劉伯欽吃了一驚，趙斗北也驚訝不已。

顧正臣敲了敲桌子：“本官知曉的，比你們想的更多，說吧，那些人去了哪里？”

“不知道。”

劉伯欽低頭。

趙斗北見顧正臣起身，連忙幫著解釋：“陰陽卷宗之后，是陰陽判決，明著將人流放、徒刑，暗中卻交給了一個生意人，那些人具體被帶到何處，縣衙并不知情。”

“生意人，那個生意人是誰？”

顧正臣走出來問。

劉伯欽與趙斗北對視了一眼，同時說：“只有陳忠與周洪二人知曉。”

顧正臣心頭一緊。

陳忠人已經死了，不可能開口。

周洪失蹤了，人都找不到怎么開口。

顧正臣不甘心線索就此斷了，追問：“你們一個是縣丞，一個是主簿，不可能一點線索都沒有吧？”

劉伯欽苦澀搖頭：“每次交易時，只有陳忠、周洪夜間帶人離開縣衙交易，在他們沒有回來之前，縣衙不準開門，任何人不得外出。即使是我，也沒有參與過一次。陳忠會帶來錢，我們只管分賬。”

顧正臣看向趙斗北，趙斗北坦：“每個人價不同，大致在五十兩至八十兩之間，陳忠、周洪分去三成，知縣拿去三成，我與縣丞分兩成，剩下兩成，會分獄房、衙役等人。”

劉伯欽感覺有些頭疼，強忍著說：“以縣尊的智慧，想來應該清楚我們為何參與不到這筆買賣之中，說到底，我們是外地人，是官，而陳忠不一樣，他是本地胥吏爬至典史的官，十分了解句容大族，利益關聯最深。”

顧正臣清楚兩人沒有撒謊，他們該說的都說了，就這些事，足夠他們判死刑了，完全沒必要在“生意人”一事上隱瞞。

“你們說的每個人價不同，這個價是用什么來衡量的？”

顧正臣皺眉。

劉伯欽想了想，開口道：“具體如何定價，我并不清楚，但據陳忠所，他們需要的是青壯，不要老弱。事實上，青壯之中，越是有氣力，體格越好的，陳忠所帶回來的錢財越多。”

顧正臣手指翻動著銅錢，踱步思索著。

青壯，氣力？

花大價錢，要青壯百姓，圖什么？

利益！

所有的一切起因都是利益，歸因也是利益！

那青壯如何帶來利益？

找佃戶種田？

這不可能，種田需要光天化日，藏不住人，說跑就跑了，想當初，朱五四不也帶人跑路了。

何況種田這點利益，多少年才能換來八十兩的成本，這個價，足夠買十頭牛了，有十頭牛，還要青壯男人干嘛。

在明代，除了種田，還能干嘛，總不能去挖礦吧？

挖礦？

挖礦！

顧正臣瞳孔一凝，目光變得銳利起來，將銅錢握在手心，沉聲道：“原來如此！”

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