滕縣縣衙，西南角落。

空氣中彌漫著一股令人不安的霉臭味，陰森可怖的死亡氣息浮動在陰冷之中。

忽的。

燈籠的光驅開黑暗，隨后是急促的腳步聲。

“仵作，顧舉人來了。”

班頭陳三秀喊了聲。

仵作從暗處走了出來，手掌護著一根隨時可能熄滅的蠟燭。

隨仵作進入里間，在一個木臺上，有白布遮著一具尸體，仵作看了看一不發的顧正臣，掀開了白布。

陳三秀與仵作看向顧正臣，原以為他會受驚昏過去，不想顧正臣只是悲痛地看著，全然沒有懼色。

顧正臣看著眼前的骨頭架子，無法想象這就是“自己”的父親。

在記憶中，顧家祖籍山西洪洞，后因得罪了大族，被迫遷至河南開封一帶。

元末時，兵荒馬亂，顧阫、顧氏帶著年幼的顧正臣、顧青青東躲西藏，直至大明開國前兩年，才從山里出來，扎根濟寧府滕縣。

洪武元年，顧阫等滕縣百姓被征調為徐達大軍運送糧餉。

再后來，是死訊。

那個時候，正是大明對元戰爭的關鍵時期，人死了丟野外是很正常的事，沒有人會大費周章送一具尸體回原籍。

母親顧氏暗暗哭了半個月，用父親的一件衣服做了個衣冠冢，就在田里最大的桑葚樹下。

五年多過去了，顧家人認定顧阫不在了。可現在，縣衙的人找到顧正臣說：找到你爹了，他又死了一次。

顧正臣看著眼前的尸骨，悲痛地問：“死因查明了嗎？”

仵作指了指有幾道裂紋的頭骨，解釋一番。

顧正臣握緊拳頭，面目有些猙獰：“縣尊在何處？”

陳三秀連忙說：“中堂。”

顧正臣拉上白布，轉身離開，在陳三秀的帶領下，進入縣衙中堂。

李義正在翻看名冊，見顧正臣到了，先開口道：“這件事我一定會查個水落石出，還顧家一個公道。”

顧正臣直：“縣尊可有何線索或方向？”

李義抬頭盯著名冊，招了招手，指著名冊上的名字說：“這就是線索。”

顧正臣上前，看到了“顧阫”二字，這個名字，寫在勾去名冊的最后，看筆跡，與上面其他名字近似，但端詳一番，還是可以看出并非出自一人手筆。

“縣衙的人！”

顧正臣切齒。

李義嘆息：“現在看來，至少縣衙里的人參與過。”

顧正臣并不懷疑李義，他是在去年，即洪武五年二月到任滕縣，而此案發生在洪武元年或洪武二年。

李義看著沉思的顧正臣，問：“我想知道，你父親顧阫，可曾與誰結怨，或發生過糾紛、爭吵？”

顧正臣坐了下來，與李義對視：“頭骨裂紋多達四道，可見絕非一時失手誤傷，倒像是泄憤仇殺。顧家是外遷到滕縣的，若說起過爭執……”