朱標(biāo)走出坤寧宮，看向西邊紅霞漫天，自自語(yǔ)了句：“顧先生不能怪孤啊，兩千貫錢，還不足以讓父皇滿意……”
落日余暉，炊煙升起。
兩匹駿馬奔馳在官道之上，騎士揮鞭，趕走霞光。
黃昏，世界不明不暗。
趙謙坐在承發(fā)房里，左手伸入到右手的袖子里，摸著里面一枚枚銅錢，盤算著晚點(diǎn)回家之后如何花用。
說(shuō)來(lái)心酸。
趙謙娶妻九年，育有二子一女，可這些年來(lái)，全家吃喝全賴族中接濟(jì)與妻子紡織、縫補(bǔ)，自己年近三十，竟一事無(wú)成，一業(yè)未就。
雖說(shuō)在洪武四年考中生員，每個(gè)月能領(lǐng)六斗米，自己少吃點(diǎn)，可以給家里省點(diǎn)，但這微薄的糧食，連養(yǎng)個(gè)孩子都不夠。
這四貫錢，是自己平生最大一筆所得。
知縣給的！
趙謙心頭有些燙熱，有了這四貫錢，至少可以在妻子面前，在孩子面前挺直了腰桿，活出個(gè)體面，日子也不必拮據(jù)到一年到頭吃不飽飯。
噠噠的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，趙謙收起對(duì)顧正臣的感激之情，起身查看，只見從西面道上奔來(lái)兩匹馬，騎士翻身下馬，大踏步走了過來(lái)。
張培揉了揉酸澀的肩膀，沉聲問：“這里便是句容縣衙？”
“是，你們是？”
趙謙打量著兩人，不由得暗暗驚訝。
兩人皆是身材高大，魁梧有力，腰間掛刀，似是軍士或護(hù)衛(wèi)出身，只不過皆是麻布衣裳，不像是大戶人家出身。
張培轉(zhuǎn)身看向縣衙大門：“顧正臣是你們的知縣吧？”
“呃——敢問兩位是？”
趙謙心頭一驚，再次問。
莫不是顧正臣下午才發(fā)了錢，晚上就有官差要抓人了？
不對(duì)啊，官差至少有官服在身吧。
張培冷笑一聲：“去通報(bào)，就說(shuō)張培、姚鎮(zhèn)到了。”
趙謙見兩人身份不明，連忙找到衙役王本富去通報(bào)，自己則守在承發(fā)房外打探，可張培、姚鎮(zhèn)根本不搭話。
不久，大門口傳出一聲笑聲。
“張兄，姚兄，哈哈，你們?cè)蹙蛠?lái)了？”
顧正臣明知故問，笑著邁出大門。
張培、姚鎮(zhèn)上前抱拳行禮，張培埋怨不已：“我們?cè)趺磥?lái)了，顧先生不是最清楚？”
顧正臣絲毫不在意張培幽怨的目光，安排王本富牽馬，熱情地將兩人接入縣衙：“一別多日，甚是想念，不知沐同知、沐夫人，兩位少爺可都安好？”
張培、姚鎮(zhèn)都是沐英的親衛(wèi)，顧正臣在沐府中練劍時(shí)，五戎不屑教導(dǎo)，更多教顧正臣的是張培，偶爾姚鎮(zhèn)也會(huì)參與進(jìn)來(lái)，算是熟人。
“一切都好，我們還帶了幾封信來(lái)。”
張培從懷中取出三封信，恭敬地遞了過去。
顧正臣接過，至二堂落座，這才仔細(xì)看信。
第一封信是東宮帶刀舍人周宗寫的，應(yīng)該是有人代筆，話里話外，都在威脅自己，下次敢再坑他，就讓自己好看。
好看不好看，不是周宗說(shuō)了算的，顧正臣不介意他的威脅，有朱大郎保護(hù)，比啥都管用。
第二封信是沐春寫的，訴說(shuō)想念，求教學(xué)問，末了還不忘下個(gè)三年之約。之所以是三年，因?yàn)槔舨靠己巳暌粋€(gè)周期。
第三封信是沐英寫的，濃墨重彩地夸贊了鍛體術(shù)，并督促顧正臣盡早拿出“戰(zhàn)術(shù)背包”。
顧正臣看過之后，皺了皺眉，看向張培：“為何沒有大郎的信？”
張培打了個(gè)哆嗦，哀求地說(shuō)：“顧先生，要慎啊，太子的信應(yīng)該明日才會(huì)到，來(lái)時(shí)聽說(shuō)天界寺給宮里送了一批禮物，太子入了后宮。”
顧正臣明白了，這群和尚辦事也真夠慢的，不過既然送了錢入宮，想來(lái)是挖出來(lái)舍利子了，自己那三千貫錢也該送過來(lái)了吧。
崇明寺的智在和尚咋就沒半點(diǎn)覺悟，修行都修哪里去了……
顧正臣收起信，看著張培與姚鎮(zhèn)：“你們二人暫時(shí)跟在我身邊辦事，待戰(zhàn)術(shù)背包做成之后，再由你們帶回金陵。在這期間，不得透露真實(shí)身份，更不能說(shuō)我與沐府、東宮關(guān)系。”
姚鎮(zhèn)有些疑惑：“為何？”
張培凝眸看著顧正臣。
顧正臣淡然一笑：“陛下將我放在句容，為的是考我才干，察我治下之能。若以勢(shì)壓人，豈有不成之事？只是，借勢(shì)非我之能，非我之才。”
姚鎮(zhèn)看向連連點(diǎn)頭的張培：“你懂了？”
張培又連連搖頭。
姚鎮(zhèn)無(wú)語(yǔ)：“那你點(diǎn)頭！”
張培直：“雖然沒聽懂，但我知道，顧先生不讓說(shuō)咱就不說(shuō)，別給顧先生添麻煩。”
“我……”
姚鎮(zhèn)服了。