陳三秀明白，帶人下了水塘，因為在水下，視野不好，清理了近半個時辰，才將尸體抬出水面，送至岸上。

火把點起，李義用手帕捂著口鼻，忍著一陣惡臭。

仵作上前檢查。

尸體身上的肉已完全腐爛不見，胸口骨頭多處壓斷，身上的粗布衣服也有些破爛。

仵作不斷翻看尸骨，從尸骨脖頸處找到一個木牌，清洗干凈送給李義：“縣尊，此人頭骨有多處裂紋，應是先被鈍器砸死，然后沉尸水塘，死亡時間已不好推測，可能已有數年。”

“顧阫！”

李義接過木牌，看著上面的字，臉色驟然一變。

師爺嚴彬打了個哆嗦，上前看去，可不是，木牌之上正是“顧阫”二字！

縣丞金大車總感覺名字有些耳熟，可又想不起這是誰。

李義喉結動了動，臉色凝重地看向金大車：“洪武元年，朝廷用兵北征，征招民力為大軍運送糧餉。滕縣有三千余人服徭役北上，在大軍攻克大都后，除三百人留下聽差外，回來兩千四百余，有二百余人因各種原因死去，若我沒記錯的話，這二百余人中，就有顧阫的名字！”

金大車陡然想起，顧阫不是他人，正是大顏村顧正臣顧舉人的父親！

“這，這到底是怎么回事？”

金大車悚然。

死去的人，怎么可能活著回來，又被人打死沉在這水塘之中？！

李義臉色陰沉，對金大車下令：“將尸體運回衙門仔細勘查！另外，讓主簿、典史拿出當年徭役出入名冊，我要親自查看！”

嚴彬湊到李義身旁，低聲說：“縣尊，若顧阫的名字在死人名冊上……”

李義握了握拳頭，咬牙說：“那就說明有人故意添了個名字！”

“能做這種手腳的人可不多。”

嚴彬提醒。

李義何嘗不知這一點，能接觸到這些名冊的，整個縣衙只有寥寥數人。可僅憑這一點，根本無法斷定誰殺害了顧阫，若對方一口咬定是疏忽，也無法坐實罪狀。

“一定有人見過顧阫，就在這附近！”

李義環顧著水塘及周圍的街道。

嚴彬憂愁不已：“時間過去了五六年，想要調查可不容易。再說了，洪武元年時，滕縣也不安定，盜匪流竄者不少。”

李義哼了一聲，指了指水塘：“絕不可能是流竄各地的盜匪，盜匪殺人劫財，不過頃刻之間事，又怎么可能將人沉入水塘，還專門找來石頭壓鎮？殺顧阫者，必是與顧阫有仇怨之人！班頭，去把顧正臣請來吧，莫要驚擾顧氏。”

陳三秀答應一聲，匆匆離開。

李義舉著火把沿著水塘行走，停下腳步看著水塘里面，問：“想要把尸體沉入水塘中央，需要船吧。這船，是誰家的？”

嚴彬連忙差人打聽。

沒用多久，皂吏便回報：“木船為王富貴家所有。”

“王家？”

李義凝眸，看向嚴彬。

嚴彬看向王家墻院，低聲對李義說：“縣尊，這應不是巧合。”

李義沒有說話，繼續行走，走入一處破舊的巷道中，突然停下腳步，倒退兩步，將火把照在墻上。

白墻之上，繪著一只活靈活現的兔子，奇怪的是，這只兔子頭上竟戴著一頂官帽。

嚴彬皺眉：“誰如此大膽，膽敢譏諷官府！”

李義盯著兔子，沉思良久，才開口道：“兔子戴帽子，這是一個‘冤’字啊，或有人看到了什么，又不敢聲張，故此在這里喊冤！”

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