“兄長不必惶恐。你不在帝都，怕是不知曉我這里的事。”皇帝那枯瘦的臉上逐漸浮現一絲帝王威嚴，他的聲音依舊不大，但就是有一種令人俯首的帝王的氣勢，皇帝陛下道，“朕有七位皇子，皇長子為曹淑妃所出，如今不過十二歲，其他皇子更小。皇后有娠，若皇后產下嫡子，朕會立嫡子為太子。若皇后產下公主，朕就需要在七位皇子中選一位。”

皇帝陛下話至此處不由微微喘息了一時，阿念知皇帝陛下接下來的話必是重中之中，不由正色恭聽。皇帝陛下略歇了歇，方繼續道，“如果皇后產下公主，朕就會立皇長子為太子。皇長子年紀尚小，一直由生母曹淑妃所養育，曹氏柔媚，做后妃還罷，她是撐不起一朝太后責任的。但，她身為新君生母，定會成為另一位太后，而且是對新君影響巨大的太后。朕，不能像當年先帝處置凌貴妃一般處置曹氏，那樣立刻會有人挑撥母后與新君的關系。母后對朕有大恩，新君是朕的兒子，朕不愿看到這種局面。”

阿念哪怕一直在北昌府呆著，對皇家之事知之不深，到底不是笨蛋，他輕聲道，“皇后娘娘所懷，是一位公主吧？”

皇帝陛下眼中閃過一抹贊許，眉宇間卻又帶著深深遺憾，“如果夏神醫沒診錯的話。”

阿念心中就有數了，許多話并不需要訴諸于口，蘇家自太宗皇帝時就是帝都名門，不說蘇文忠公輔佐太宗皇帝一朝，而今蘇文忠公之子蘇不語就是刑部尚書，內閣為相。在北昌府的蘇參政，便是蘇不語長子。就是皇帝陛下的發妻都姓蘇，這位蘇皇后得叫蘇不語一聲二叔祖，蘇家勢大，蘇皇后為陛下正宮，陛下哪怕已知蘇皇后所懷多半是位公主，但，一日公主未落地，一日不能明立皇長子之事。

阿念心中已將蘇皇后排除在權利中心之外，他的大腦急遽思考，除了蘇皇后所懷為公主，陛下于皇長子這里這般踟躕，恐怕還有一點，那就是謝太后與曹氏之間，恐怕并不算親近。

阿念有些不解，既然謝太后與曹氏并不親近，那何不立一位與謝太后親近的皇子為太子。

皇帝陛下似是看出阿念心中所想，輕聲道，“兄長亦是為人父母之人，長子并無過錯，以后兄長家族族長之位，難道不傳給長子，而傳給次子嗎？這讓長子以后如何自處？何況，皇家之事，千頭萬緒，如果沒有嫡子，讓母后來選，母后亦會選皇長子。”

阿念幾乎懷疑自己的判斷，難道謝太后與曹氏并無嫌隙？就聽皇帝陛下道，“母后就是這樣的性子，母后一生，都祟尚大道直行，母后這一生，都讓人說不出一個‘不’字？她所做之事，樁樁件件，都在這堂皇大道之上。當有一日，母后做出選擇，不必懷疑，這就是最正確的選擇。”

阿念就更不明白皇帝陛下找他來做什么了，依皇帝陛下所，只要有謝太后主持大局也就是了。

皇帝陛下望向阿念，沉聲道，“不論任何時候，兄長都要記住朕這句話，如果母后做出決斷，不要與母后對著干，母后于朝廷之事，見解遠勝于朕。帝王至尊之位，更迭再所難免，但，朝廷不能亂。朕所之事，不過是朕所慮之萬一，如果朕之后，這個位子有所動蕩……”皇帝陛下輕輕拍一拍手下飛龍扶手，輕聲道，“那么，請兄長將此信交予母后。”

一封信遞至阿念面前。

原本，阿念初見這位皇帝弟弟時，當真是心潮激動，委實很有一番傷感。如今聽皇帝陛下一說皇家這形勢，先時阿念那些澎湃的情緒就漸漸平靜下來。尤其聽到皇帝陛下介紹他那可怕的嫡母謝太后，還有這樣的秘信，阿念真是不想接，覺著這事兒太復雜，自己可能管不過來。

只是，那只握著信的手這樣的枯瘦，只余一層青白皮掛在手骨之上，阿念心下輕嘆，這不僅是皇帝陛下，還是自己同母弟弟，他不能拒絕這樣的托付。阿念正色起身，雙手接過皇帝陛下這信，道，“只希望此信再無可用之機。”

皇帝陛下微微頜首，繼而道，“北昌府雖好，不過一隅之地，這帝都，方是風起云涌之地。兄長在翰林做過編修，今你身居正四品，翰林侍讀也是四品銜，皇長子身邊還缺一位皇子師，兄長覺著如何？”

阿念道，“臣于帝都之事一無所知，陛下安排，便是最好的。”

皇帝陛下又道，“兄之長女，賜婚紀氏。朕聽聞，兄在北昌府，與蘇參政關系亦是不錯。”

阿念道，“臣曾與蘇參政同地為官，要說來往，是有一些，但也僅限于同僚之間的來往。”

皇帝陛下道，“蘇氏乃名門，不瞞兄長，我的皇后亦是出自蘇氏，當年還是皇祖父所賜親事。聽聞，蘇參政長女亦是閑雅閨秀，與兄之長子年紀相仿，朕欲再為媒人，不知兄長意下如何？”

阿念心知陛下這是想自家與蘇家聯姻，不過，阿念并未一口應下，他本就不是權臣心機，他道，“先時阿曦親事，也是她與阿珍少時相識，我們看阿珍長大，他們亦算是青梅竹馬。蘇家自是名門，只是不曉得蘇家意思，臣實在不好說，這親事，還得兩相情愿，方好。”

“兄長這話自是在理。”皇帝陛下面露溫和之意，道，“母后還未見過兄長，兄長多年未曾來帝都陛見，不若去給母后請個安吧。”

阿念起身告退。

雖只是短暫相見，阿念實覺這位皇帝陛下之深不可測，他原以為此為秘密相召，皇帝陛下卻直接讓他去給謝太后請安。此等行事，已遠超常人。若說先時阿念還存著，皇帝陛下完全是靠謝太后扶持登上皇位的念頭的話，此際，阿念已是真正承認，這位陛下能登上皇位，除了謝太后的扶持外，必與這位陛下的出眾悉悉相關。

這并不是位兒皇帝。

這位陛下機心城府已是深不可測，那么，為這位陛下這般推祟的嫡母謝太后，這位自太宗年代起，與先帝并肩從太宗皇帝嫡子戾太子手中奪得儲位，進而登上太子妃、皇后、太后寶座的娘娘，當是何等風采。

出得陛下寢宮，烏云遮蓋住蒼穹，天空悉悉索索的掉起細碎冰粒，北風卷來時，發起一陣陣呼嘯的聲音。阿念并不懼怕什么，只是，此時此地，站于這巍巍皇城風雪之中，阿念亦不禁想，這就是帝都吧。

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