江同知當(dāng)初是做過一縣縣尊的，甭看縣令這官兒不大，但正經(jīng)管的事絕對不比同知少。江同知早在做縣尊時就訓(xùn)練出了一批的專業(yè)人士，鹽商們的賬房一見這批人，就知道，這是遇上對手了！每家鹽商說的話，均要做筆錄，簽字，按手印。旁邊人證物證都要齊全。

江同知這陣仗，搞得諸鹽商戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，心下忐忑。

鹽商們給江同知這雷厲風(fēng)行鬧得成宿成宿的失眠，紛紛大展神通，各方面去打聽消息。他們有錢，與衙門官員都是熟的，這一打聽就打聽出來的，說是如今鹽貴，巡撫大人親自下令讓江同知查明鹽貴的原由。

還有能跟江同知搭上線的，直接就過來跟江同知打聽了。

鹽商商會的會長宮財主受諸鹽商的托付，過來江家打聽。

先時宮財主家出了個高級拐子的事兒，宮財主就是先拿了人，送了江同知一個大大的政績。當(dāng)然，以前宮家同余家的關(guān)系也不錯，余幸那花園子險爛尾，后來就是被宮家接手，把花園子給修好了。

故而，宮財主在江同知面前，還是能說得上話的。

宮財主沒備禮，這也是宮財主的聰明之處，江同知正在查鹽課上的事兒，這會兒你大包小包的上門，江同知一看你這智商也不能見你。宮財主因先時與江同知處的不錯，江同知還是給了宮財主這面子，讓宮財主到書房說話。宮財主就訴起苦來，“我們這販鹽的，就是賺些腳力錢。上頭得打點，下頭也不能委屈，受擠兌的就是我們了。”

“這么說，我擠兌著你這大財主了。”阿念把后背的軟枕放正，悠閑的靠在太師椅的椅背上。

“要說別人擠兌我們鹽商，我是信的。”宮財主笑呵呵地摸摸自己的圓肚皮，他人生得圓潤，又是天生一幅和氣模樣，亦會說話，道，“同知大人您，不是那樣的人。”別的官兒擠兌他們鹽商，無非就是想他們出血罷了。可江同知又不是差錢的，再說，鹽商們不是沒有往江同知這里打點過，宮財主還想也給江同知修個園子啥的多孝敬一些呢。結(jié)果，江同知不過是衙門那里收些例銀，這些例銀，是給同知衙門的，衙門上下人人有份。江同知也就收這些銀子，至于其他私下孝敬，還不如前任文同知呢，起碼文同知愛收名家字畫，說來這些雅物比直接給銀子還花銷大呢。江同知卻是私下沒收過一錢銀子。別人怎么看江同知，宮財主不曉得，但依宮財主看來，江同知不是那等貪鄙之人。

江同知不知想起什么，漸漸沉默下來，室內(nèi)氣氛一時凝滯，半晌，江同知道，“鹽價的事，你怎么說。”

宮財主那張圓潤和氣的臉上出現(xiàn)了一絲為難，嘆道，“哎，鹽這東西，說來，人人都吃，這不是什么金珠玉寶的奢侈品。這是人人都要吃的東西，沒人愿意賣得天貴。百姓們吃不起鹽，見天兒罵我們鹽商黑心肝兒，我們鹽商也不愿受此罵名。可我老宮說句老實話，做生意，不一定要賺多少銀子，可得有個原則，就是，起碼不能賠銀子。賠銀子的生意，以何為繼？”宮財主說著，雙下巴一顫一顫，臉上的神情已是愁苦的了不得。

江同知問，“就這些？”

宮財主眨巴眨巴一雙小肉眼，江同知將案上的書卷一合，道，“就這些的話，你且去吧。”

這還沒跟江同知交心呢，宮財主哪里肯去，宮財主道，“那個，這個，那個，大人想問什么，我老宮必知無不，無不信。”

“問你鹽怎么這么貴！”江同知露出不耐煩來，道，“你想說就說，不想說我去問別人！巡撫大人那里還等著我交差呢！”

“俺們成本高，給下級鹽商的自然就高，他們也得賺錢，自然就貴了！”

“不老實呀！”江同知瞥江財主一眼。

“俺不敢說呀！”宮財主可憐巴巴的看向江同知，眼中滿是祈求。

江同知看宮財主那立刻就能拿出繩子來上吊的模樣，道，“你回去想想吧，想想怎么站隊。”

宮財主見江同知連“站隊”這話都出來了，心下一跳，滿腹心事的去了。

宮財主剛走，阿曦就過來叫他爹吃晚飯了。

阿曦吃晚飯時還說呢，“每回見著宮財主，我就覺著奇怪，宮財主那么圓，眼睛那么小，怎么會有宮姐姐那樣又苗條又大眼睛的女兒的？”

何子衿道，“沒準(zhǔn)兒宮財主未發(fā)福前是個俊俏人呢。”

阿曄對妹妹道，“咱爹咱娘還有我，都是苗條人，不一樣有你這樣的胖丫頭。”

阿曦白她哥，“誰胖啦！雙胞胎才胖呢，我一點兒不胖！”

雙胞胎不覺著胖是什么不好的事，雙胞胎悶頭吃花生糊糊，一點兒不介意姐姐說他們胖。阿念道，“有福的人才胖呢，看雙胞胎吃東西多香啊。”

何子衿笑，“阿曦小時候吃東西就這樣，阿曄小時候總不肯好好吃飯。”

阿曦立刻抓住她哥把柄，“自小就不好好吃飯，叫人著急。”

“我是不好好吃么，我早聽祖父說了，你小時候總搶我蛋羹吃。”

“哪里的事，是你吃不掉怕被祖父罰，偷偷叫我吃你剩的。”

“行啦，好好吃飯，不許拌嘴。”龍鳳胎自小就愛打架，小時候不會說話，是動手干仗，待得大些，就是君子動口不動啦。待孩子們吃好，何子衿就讓孩子們自由活動了，基本上就是阿曄去書房做功課，阿曦給雙胞胎上文化課，可憐雙胞胎，白天被朝云祖父教育還不算完，晚上還要經(jīng)受姐姐的摧殘。

孩子們玩兒去后，夫妻倆回房說話，何子衿就問，“宮胖子過來有何事？”

阿念道，“來探我的口風(fēng)。”

何子衿道，“他是代表鹽商商會來的，還是自己來的？”

“沒什么差別，他是鹽商商會的會長。”阿念道，“過來與我訴了一通苦楚，想著兩不得罪呢。”

“這死胖子，倒是打得好主意。”

“是啊，我讓他回去想想站隊的事。”

何子衿“撲哧”就笑了，“那他今晚怕是睡不著了。”

“管他呢。”

失眠不失眠的，反正宮財主是愁的連晚飯都沒吃，宮太太跟閨女報怨，“這江同知，真不是個好相與的，你爹連飯都吃不下去了。”宮財主是個福態(tài)相，這宮太太與宮財主頗有夫妻相，雖沒宮財主那樣的富態(tài)，也是個圓潤潤的中年婦人，倒是宮姑娘生得纖細(xì)裊娜，一幅明眸皓齒的好模樣，據(jù)說肖似宮太太年輕時。

江同知對鹽商發(fā)難太迅疾，宮姑娘兩位兄長都去鹽廠那里不在家，宮太太有事就同閨女叨咕，宮姑娘道，“天大的事兒也不能不吃飯啊，我去勸勸爹。”著侍女去廚下收拾好飯菜，母女倆就去敲宮財主內(nèi)書房的門了。

宮財主甭看家里豪富，卻還算個本分性子，身邊兒就一老妻，膝下兩子一女，正因家中和睦，宮財主有什么愁事兒，就愛同老妻說，如今兒女也漸大了，宮財主打發(fā)了丫環(huán)，一面吃飯就把江同知府上的事說了，宮財主嘆道，“要是別個事，無非銀子開路，這回聽江同知的口氣，銀子怕是不好使的。”

宮太太道，“這上頭斗法，關(guān)咱們商賈何事？江同知這般說，可是太不講理了。”

“是啊。”宮財主想，自己的哀兵之策都不好使哩，看江同知年歲不大，卻是一點兒不好哄。

宮太太道，“要我說，這江同知雖銀子收的少，卻是不比鹽課王提司太太和氣。王太太見了我，都是笑瞇瞇的，和氣的很。”

宮姑娘給父親盛碗八珍湯，道，“和氣有什么用，這站隊，得看誰有本事，誰有本事咱們跟誰站一處，爹你可得慎重。”

宮財主嘆口氣，“我可不就為這個煩惱么。”

宮財主覺著閨女還算聰慧，就問，“閨女，你覺著哪個有本事？”

“我又不懂這上頭的事。”宮姑娘道。

“越不懂越好，隨便說說。”宮財主自有一番理論，雖然這番理論他還沒總結(jié)出來，如果讓何子衿知道的話，會給宮財主總結(jié)為直覺信任。是的，宮財主一向是個很相信直覺的人。而且，他認(rèn)為，越是干凈的孩子，直覺愈準(zhǔn)。

宮姑娘想了想就道，“像娘說的，王太太和氣，王提司一向是個貪財?shù)模蹅儾煌锻跆崴荆v是錯了，將來亦可用銀子來挽回王提司，尚有一搏之力。江同知不大一樣，江同知一向不在銀錢上用心的，他都說了讓爹你站隊了。要是不站江同知這邊，倘江同知勝了，江同知清算起來，咱家拿什么去打動他呢？”

宮財主將調(diào)羹一丟，愁道，“你們說，江同知怎么就不愛財呢。”

宮太太深以為然，道，“要說這當(dāng)官兒的，收銀子反是好說，遇到這不收銀子的，真正叫人急。”當(dāng)初就是因江同知不收私下孝敬，一聽說江太太辦女學(xué)，宮家忙不顛兒的就把閨女送去了。當(dāng)然，閨女上了女學(xué)，也委實好處多多，就閨女本身亦極是受益的。

宮太太試探的道，“要不，明兒我去江太太那里再探探口風(fēng)。”

“不頂用，你與江太太素?zé)o交情。”宮財主拾起調(diào)羹，繼續(xù)喝湯，道，“放心吧，活人還能讓尿憋死么。”

宮太太聽著丈夫這粗俗話，看這胖子還喝湯喝的香，氣的沒話好說。

宮財主能長這一身的肥肉，就不是個心窄之人。

他想了一宿，想了個絕妙的主意，私下找江同知投了誠，像他閨女說的，江同知這種不愛財?shù)模悴煌墩\，將來他清算，他能要了你的命。相對而，王提司這種可用銀子收買的，明顯殺傷力不比江同知大。宮財主做出這等決斷，還是一個原因，他做鹽商的，北昌府三成鹽都是他的買賣，宮財主消息靈通，他早在江同知還在沙河縣任縣尊時便聽說過，江太太有一塊今太后娘娘還是太子妃時賞的瓔珞，想想，這是何等樣的體面！宮財主一直認(rèn)為，江同知可能跟皇帝他娘太后娘娘有什么特殊關(guān)系。起碼，江太太要不是見過太后娘娘，太后娘娘也不能賞她瓔珞吧！這是原因之二，還有一個原因，讓宮財主向江同知投了誠，就是因為，江太太是個有法力的人哪。

前番紀(jì)將軍家義女江姑娘定親時那傳就不說了，聽說，前幾天這紀(jì)將軍的準(zhǔn)女婿姚將領(lǐng)，就因為跟將軍家那克夫的小姐定了親，出關(guān)繅匪，結(jié)果，半條命著回來了。說到這兒，宮財主對于敢與將軍家小姐定親的那位姚將領(lǐng)表示出了百分之一千的敬佩啊！像這種為了攀附權(quán)貴能將生死置之度外的家伙，可真是人才中的人才啊！

就這位姚將領(lǐng)，剩了半條命被人救回來，聽說，眼瞅著就不成了，黑白無常就站在門外邊等著時辰勾魂了，在這千鈞一發(fā)之際，江姑娘快馬到江同知家，求江太太畫了道神符，然后，江姑娘拿著神符快馬回程，一到家里，眼見黑白無常就進屋了，紀(jì)姑娘啪的一道神符貼姚將領(lǐng)腦門兒上，姚將領(lǐng)原還只吊著半口氣，這神符一到，室內(nèi)立刻金光大作，姚將領(lǐng)便活了。

江太太這絕對是神仙本領(lǐng)啊！

宮財主覺著，江同知哪天真惱火了，讓江太太給王提司畫道符啊咒的，那王提司還能有活路？

就此，宮財主尋江同知投了誠，但，同時，宮財主毛遂自薦，打算替江同知去王提司那里做臥底，刺探情報。

江同知事后都與子衿姐姐道，“真?zhèn)€無商不奸哪。”

“宮財主能把這鹽課里的貓膩一一與你說了，已算有些誠意。”何子衿道。

“說雖說了，只是，這死胖子竟然說沒有秘賬。”江同知冷哼，“依這胖子的狡猾，焉能不留一手！”

宮財主是想弄個兩頭下注，但，顯然，江同知不好糊弄，王提司同樣不好糊弄。王提司要宮財主做證，同知衙門曾收取鹽商孝敬。

宮財主立刻陷入了先時江同知一般的處境，里外不是人。

更讓宮財主走投無路的是，江同知還打發(fā)人給他送了根繩子來。宮財主見著這根繩子，渾身肥肉抖若篩糠，還是宮太太給他一巴掌，板著臉道，“我看還沒上吊就得先嚇?biāo)纻€逑的！”

“完了完了。”江財主拿著繩子的手好容易鎮(zhèn)定下來，拉著老妻的手道，“江同知這定是要逼我去死啊。”

“屁咧，要是逼你死，還能給你送繩？怎么不直接送鶴頂紅！這又不是唱戲，還繩子、刀子、□□三樣任你選啊！”宮太太拽拽那麻繩，打量丈夫一道，“就你這死胖子，這繩子也禁不住你呀！”

“那你說這繩子是何故？”

“我哪里曉得？”宮太太道，“你在家老實呆著，我去問一問江同知。”

“你可別去啊！”宮財主拉住老妻肥肥軟軟的心，忽然慧自心頭起，哈哈一笑，手舞足蹈，“果然是你明白，江同知并不是要我上吊！”

是啊！江太太那般法力的大仙兒，倘江同知看他不爽，直接讓江太太給他下個咒畫張符，估計他就能見閻王了，還給他遞什么繩子啊！

于是，宮財主就這般腦筯清奇的拿著繩子找江同知去了！

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