宋榮落衙回家，聽小紀氏說宋嘉讓著人送了信回來，先看過信，又喚小廝進來問了幾句，得知宋嘉讓在老家一切都好，才算放下了半顆心。宋嘉讓到辛家村的時候，宋榮的舅舅辛永福已是彌留了。便是宋嘉讓從帝都請去的大夫也沒能令辛永福起死回生，倒是辛永福，原本還死活吊著一口心氣，見宋嘉讓到了，將老妻兒女一托付，辛永福這口氣就泄了，直接閉眼歸了西。

舅舅過世，宋榮嘆了口氣。

宋嘉讓留下幫著出殯發喪，并說發喪之后便帶著舅老太太及未嫁娶的一雙兒女到帝都來。

宋榮聽宋嘉讓辦的還算有板有眼，賞了小廝幾兩銀子便打發他下去歇著了。

小紀氏發愁道，“這可怎么跟老太太說呢。”

宋榮臉色淡淡，道，“我來跟老太太說。”這種事，宋榮是不會叫小紀氏出面的。何況，他也不放心小紀氏來辦。憑老太太與小紀氏的關系，小紀氏再伶俐周全也辦不好這件事。

“千萬緩著些，別叫老太太太過傷心。”小紀氏是個機伶人，道，“要不，帶著幾個孩子過去，叫孩子們哄著老太太些。”

將信按在膝上，宋榮抿了抿嘴，半晌方道，“先放幾日再說。讓下人閉緊嘴，別叫老太太知道。”

小紀氏連忙應了。

宋榮將信往袖子里一揣，起身道，“晚上我陪老太太用飯，你帶著孩子們吃吧。”

夫妻這些年，小紀氏又是個聰明人，自然看的出宋榮心情不佳。其實這完全是正常人的反應，親舅舅死了，叫誰誰也佳不了。

走出幾步，宋榮又回身道，“著人將鋪蓋送到書房。”再次道，“這幾日我在前頭歇。先別叫老太太知道。”舅舅過逝，依禮也有幾月孝要守，宋榮在朝為官，自然更加謹慎。

小紀氏點了點頭，上前為丈夫理了理衣裳，溫聲相勸，“老爺也莫要太過傷心，咱們得多想想老太太。”

宋榮一到書房，便濕了眼眶。

每個人有每個人的經歷與感情，他人很難理解。如小紀氏，在小紀氏眼里辛家不過是老家的土鱉舅家，宋老太太的親弟弟家。宋老太太這種脾氣性情，小紀氏實在不想跟辛家人打交道。

但，對于宋榮，那是自己的親舅舅家。

宋嘉陪老太太用晚飯，老太太還問，“你爹爹還沒回來呢？”往常兒子都會來陪她一道用晚飯的。

宋嘉早有對策，不露半點痕跡的笑著，“回來啦，這些天衙門里事兒忙，我看爹爹抱了許多公文回來，跟羅先生在書房忙呢。”

老太太嘆，“給皇帝老子辦事兒，就是得用心哪。”

“那是。”宋嘉道，“爹爹忙，是好事啊。這說明爹爹在衙門里是挑大梁的。說當官兒的，就怕不忙。哪天不忙了，就要開始擔心了。”

老太太笑，“你又知道。”

“爹爹都說了，我這聰明勁兒，就是像祖母。”宋嘉心思慧敏，道，“爹爹在書房忙活，不如撿幾樣菜，著丫頭們給爹爹送過去。爹爹瞧見祖母給他送吃的，心里定知祖母在記掛著他。他肯定愛惜身體，方不會操勞過度呢。”宋嘉深得老太太、宋榮的喜歡，平日沒事兒，她常聽老太太說想當年，很知道老太太、宋榮對舅家的感情。宋榮并非冷酷的性子，若知曉辛家舅舅的事，難免傷心。

老太太忙道，“虧得你這丫頭給我提了醒兒。”

宋嘉笑，“大熱的天兒，不用大魚大肉，爽口小菜放幾樣就成了。”

老太太怎能不了解自己兒子，道，“你爹爹啊，小時候最喜歡吃涼粉，再拌上些嫩黃瓜絲、肉醬末、澆上幾勺辣子，那時候，一頓能吃三碗。再加上你二叔，真個半大小子、吃窮老子。”老太太一行說，一行笑，令廚下做了涼面來給兒子送去。

祖孫兩個商量著讓丫頭去給宋榮送去飯菜，又歡歡喜喜的說了會兒話、用過晚飯，直待天色漸黑，宋嘉方自老太太屋里出來，回了自己院里。

宋榮心情不佳，小紀氏以為他去了老太太那里用飯，也就沒命人往書房送餐。

倒是宋嘉建議沒錯，宋榮原本沒什么食欲，結果看送來的竟是涼粉，又是親娘命人送來的，當下心中一暖，問丫環得知宋嘉在陪著老太太用飯，宋榮便安下心來，吩咐紫翹道，“跟老太太說，我今日公務忙，就不過去了。你們好生服侍老太太安歇。”

紫翹并非未注意宋榮眼圈兒微微紅腫，只是在宋家多年，她頗明白了一些眉眼高低，主子的事，哪里容得奴才多問。規規矩矩行一禮，紫翹便退下了。

宋榮剛用了涼粉，宋嘉諾過來書房。

宋榮對功課很不錯的小兒子向來溫和，道，“今天不查你功課了，諾兒早些回去睡吧。”

宋嘉諾不論模樣還是秉性，與宋榮皆似一個模子刻出來的。他如今剛剛六歲，生的粉雕玉琢，一雙烏黑的眼睛里滿是擔心，宋嘉諾說，“我來看望父親。父親，你別傷心。”

宋榮摸摸小兒子的頭，笑，“父親沒事。”

宋嘉諾將小臉兒貼在父親溫暖的大手里，臉上滿是天真，“父親，舅公是個很好的人吧？”

“是啊。”怎樣才能讓兩家人的關系繼續親密的維持下去，只靠血緣是不夠的。宋榮便將自己與舅家的感情漸漸的說給小兒子知道，“爹爹小時候家里窮困，你祖父又早早的過逝，我跟你二叔要念書，就你祖母一個人種田。每天很多很多的活要做，你祖母做不過來，都是你舅公來家里幫著干活。”

“你祖母帶著我們兄弟過日子，每年開春糧食都是不夠的，你舅公就給我們送糧食來。其實，你舅公家也不富裕。”

“我跟你二叔去縣里考秀才，那會兒年紀小，還是你舅公送我們去的。”

“你舅公辛苦了一輩子，前面幾個兒女卻都沒有存活，如今只有一兒一女，與你大哥和大姐姐年紀相仿。”

“等咱們家里有了銀子，我想著把你舅公接到帝都來，他舍不得祖產，不愿意來……他今年才不過四十幾歲……”

這么好的舅舅，卻年紀輕輕的過逝，宋榮心里著實不好受。

宋嘉諾晚上沒回自己院里，就在書房陪老爹睡的，聽著老爹絮絮叨叨的說了滿耳朵的舅公家的事，宋嘉諾都不知曉自己什么時候睡著的。

連帶宋榮起床早朝，宋嘉諾因睡的太死，亦無從察覺。

待他醒來，早上照例去母親院中請安。

小紀氏倒是滿面歡喜，拉著兒女問長問短。女兒宋嘉語一直跟自己住，小紀氏眼皮子底下，她是放心的。就是兒子，小小年紀已是挪到前院兒，小紀氏許多心疼。

小紀氏問兒子，“聽你父親說，你昨天是跟著你父親住的？”身為母親，自然樂得見丈夫兒子關系融洽。

宋嘉諾點點小腦袋，他年紀小，心里還存不住事，便跟母親道，“母親，舅公家的人快來了，你要提前把舅婆他們用的東西準備好哦。”

摸摸兒子的頭，小紀氏笑，“這還用你說，我豈能不知？早著人去收拾院子了。”只是宋榮叫瞞著老太太，下人也得小心進行。雖說在小紀氏心中，宋老太太絕對不是什么聰明人。但，宋老太太也不是傻瓜。若是大張旗鼓、叮叮咚咚的折騰，給宋老太太知曉，察出蹊蹺來。宋老太太是生、是死，還是傷心痛哭？在小紀氏心中并無所畏，小紀氏在乎的是宋榮。

母子女三人說了幾句，丫環已將捧來燕窩，小小巧巧的三盅，因兒女年紀尚小，不過小孩兒拳頭大的一小盅。

小紀氏道，“來，吃了燕窩，我帶著你們去給老太太請安。”大戶人家規矩大，宋家雖尚算不得大戶人家，不過，宋榮科舉出身，又是孝子，更看重這些。盡管老太太不樂意見到她，小紀氏依舊每早都會帶著兒女們去請安。

燕窩是每日常例，宋嘉諾卻是頭一遭問，“母親，大姐姐有燕窩吃嗎？”他年紀尚小，其實許多感情并不大明白。但，宋嘉諾與宋嘉讓都在秦家家學里念書，宋嘉讓大他許多，雖然宋嘉讓功課常被父親責罵，不過，從心底，宋嘉諾并不討厭大哥，覺著與大哥有一種天生的親近呢。