李青媳婦笑，“那邊兒大太太看奴婢今兒格外齊整，問奴婢是不是咱們府里有喜事。偏生出門前，臘梅與我說，大姑娘交待了，不準往外說大奶奶過壽的事兒。故此，那邊兒大太太問，奴婢也沒敢說。”倘那邊兒府上著意打聽，也能打聽出來。不過，那就與她無干了。

謝太太道，“好。去吧。”

臘梅帶了回書，謝莫如笑，“辛苦了，去吃果子歇歇腳。”

臘梅笑，“出門也是坐車，并不累。姑娘再有跑腿兒的事兒，也只管交給奴婢。”行一禮，下去了。

謝莫如看過回書，起身去書上做好批注標記，再將江行云的回書另放。張嬤嬤進來，待謝莫如將東西收拾好，方笑，“姑娘，午飯已經好了。”

“嗯，這就過去。”謝莫如自書案前起身，張嬤嬤服侍她穿上厚衣裳，系好大毛披風。

謝莫如道，“嬤嬤，讓小丫頭們來吧。”

“嬤嬤干慣了。”張嬤嬤含笑，“姑娘在大奶奶面前，也這樣高高興興的，嗯？”

謝莫如道，“我本來就很高興。”

張嬤嬤眼睛彎彎，“是啊。”服侍著謝莫如去了正小院兒。她是真的高興，姑娘一日較一日出眾，而且，大家能看到她家姑娘的好處。如今杜鵑院揚眉吐氣，丫環婆子都高興，她卻沒覺著姑娘比以前有什么不同。

已入臘月，馬上就是年了。外頭風寒，謝莫如穿的厚，并不覺著冷，出了秋菊院，過了月桂門，就是小花園。

方氏正在園里賞梅花，天冷，花開的更艷。

方氏披一件紫貂裘，還是像往常一樣，并不說話。哪怕謝莫如走到她身畔，她似乎也無所覺，只是靜靜望著一樹紅梅。她常年在園中侍弄花木，皮膚不再細致，但要說老，也沒有。她就像一段凝固的時光，世事如何，已與她再無相干。

方氏的壽宴，于今日帝都已是一件微不足道的小事。悄無聲息的便過去了，關注者寥寥。

如今大家要準備的是承恩公府壽安夫人的七十大壽，謝太太自然也接到請柬，她對兩姐妹道，“穿的喜慶些。”

謝莫如道，“祖母，我就不去了。”

謝太太想了想，“也可。”上次掃人家面子太狠，為人嘛，還是有張有弛，有進有退才好。謝莫如主動要留在家里，謝太太心下松口氣。倘以往，不帶謝莫如出門，就是她一句話的事。如今得看謝莫如自己的心意。其實，謝莫如去與不去都無妨，反正就是有事，謝莫如也能自己解決。如今，謝莫如不去，起碼表現出一個退讓的姿態。

這個姿態，能全承恩公府臉面，能表明謝家避讓的立場，于兩家，都不是壞事。

謝莫如如此識進退，謝太太心下輕松，笑道，“過年事多，過幾天還有大公主、二公主的及笄禮，你在家里，家里有什么事，你看著處置。”把家事托給謝莫如。

謝莫如應一聲“是”。

這一次，謝環謝珮倒沒有想著同去，主要上回驚嚇不輕，對公門侯府，這兩位有些心理陰影。

及至壽安老夫人壽辰那一日，謝莫如用過早飯過去松柏院請安，待送走謝太太，她便回杜鵑院休息了。

張嬤嬤怕她不樂，笑道，“上次姑娘自廟里帶回來的那道煨豆腐，不是吩咐奴婢交給廚下學著做么。今兒叫廚下做來吃如何？”天兒冷，熱熱的豆腐，倒是好菜。

謝莫如笑，“也好，他們學會了么？”

“待中午姑娘嘗嘗就知曉了。”

謝莫如其實沒什么不開心，難不成她還很喜歡去承恩公府不成？謝莫如笑，“我跟二叔去的時候，還是暑天，有道素拉皮很好。上次跟祖母去，天兒就冷了，人家不做這菜。倒是煨豆腐也不錯，我嘗著，似有小松菌的味兒，便讓廟里多做一份，帶回來給廚子嘗嘗，學著做，這會兒吃倒是不錯。讓他們多做一份，等中午嬤嬤也嘗嘗。”

張嬤嬤笑，“那奴婢就沾姑娘的光了。”

外頭陰天，屋里也發暗，謝莫如便不看書，主仆二人說著話，讓丫環煮些奶茶來喝，暖和的很。

中午吃的煨豆腐，謝莫如覺著與西山寺的還是有些差別，不過，杜鵑院的廚子也是極好的，雖味道有別，依舊是一道美味。待用過午飯，喝盅暖茶，謝莫如去松柏院理事。

她不喜歡那些管事媳婦過來杜鵑院，于是，便是謝太太不在，她依舊是去杜鵑院理事。并不是謝太太的屋子，謝太太這院子帶兩個跨院兒，東跨院兒給謝芝兄弟住著，謝莫如便在西跨院兒理事，丫環們打掃干凈，把炕燒熱，籠起炭盆，她午后過去，有什么事管事媳婦過來回稟。

謝莫如到松柏院時，天上開始密密的掉雪渣。謝莫如坐炕上，紫藤展開厚毯給她蓋膝上，素馨捧來茶，謝莫如問素馨，“阿芝幾個早上出門時可帶雪衣了。”雨天有傘，蓑苙，雪天也有防雪的大衣裳。

素馨道，“奴婢這就叫芝少爺屋里的丫環過來。”

來的是個叫希翠的大丫環，希翠道，“帶了大毛斗篷。”

謝莫如點頭，對素馨道，“去廚下說，預備些熱熱的紅糖姜水，除了杜鵑院，別個院里都送些。晚飯給各院兒添個熱鍋子。”吩咐希翠，“阿芝他們回來，先服侍他們喝一盅。天兒冷。”

二人皆應了，等著回事的管事媳婦們心下都說，大姑娘真是個厚道人。當然，寧姨娘當權時也半點兒不敢委屈到謝莫如。只是，寧姨娘是大大得罪過大姑娘的啊。難得大姑娘翻身后，對幾位小爺這般細致周到。這些事，大姑娘便是不聞不問，誰也說不出大姑娘的不是來。大姑娘偏生問了，這就是人品了。謝莫如不管這些人如何想，謝家支持她，給她地位，并不是善堂做善事，而是想從她這里得到回報，不論現在，還是將來，她都會讓謝家看到回報。謝莫如問王二媳婦，“去接阿芝他們的，有幾人？”

王二媳婦道，“三位小爺身邊兒各有一個小廝在族學跟著，跟車的還有四個大仆。”

“一會兒過去接人時，多帶幾把傘。一則自己用，二則倘學里有小學生沒帶擋雪之物，就把傘給他們用。”

王二媳婦應下。

“再把府里的暖轎預備出來，祖父祖母有了年歲，二妹妹單弱，阿玉年紀小，別冷著，一會兒回府都用得到。”

謝莫如又吩咐謝忠媳婦道，“要是雪下大了，讓各處婆子們勤掃著些，雪天路滑。茶水房的多預備熱水，今日天冷，各屋各院兒肯定要的多。”

其實這些事，便是不說，只要有心的自然會做。倘是謝太太，根本不必吩咐，她年歲小，到底資歷不足，是故要事事吩咐得到，不給下人偷懶的機會。

接著，又有各處的事來稟。一個尚書府，說大不大，說小不小，年底忙些，一天事情也有幾十件。待謝莫如處理完，外面已是鵝毛大雪，天地蒼茫。

謝莫如站在門前不禁道，“好大的雪。”

謝忠媳婦笑，“是啊，瑞雪兆豐年，好兆頭。”

謝莫如笑笑，雙手抄在狐皮手捂子里，道，“今兒也沒什么事了，我就先回了，你們自便吧。”

謝忠媳婦帶著一干媳婦婆子送謝莫如到松柏院外，待謝莫如走遠，方各自散了。

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