何子衿道，“李家有這樣不名譽的事，李總督的前程已是完了，就是他家兒孫都要受此影響，報應還在后頭呢。”

何老娘恨聲道，“倘這樣的人家都沒報應，就當真是老天無眼！”

車中，李太爺李老太太也在說話，李老太太沒什么精神，李太爺閉目敲敲膝蓋，問，“你看，何家如何？”

李老太太懨懨道，“何姑娘倒是伶俐，怪道都說她能在御前對答呢。只是，若別個事，咱們豁出老臉還能有用，偏生是這樣丟人現眼的事，何家嘴里說不計較，心下也對咱家不會有什么好說辭！”說著，李老太太握拳咬牙，氣的渾身顫抖，“平日里是少他吃還是少他喝！什么樣的丫頭沒有！缺女人隨他去窯子里淘弄！你還嫌我當初不讓那孽種進門，你倒是讓他進了家門！如今怎樣！若是當初養在外頭，今總有個說辭！”李老太太每想到此事，當真恨的眼中滴血！她出身國公府，雖是庶出，丈夫于仕途卻是有出息，不想一時不慎，丈夫養了個窯姐兒的外室，還非要讓孽種進門！今出了連累一大家子的丑事，家族皆要受此連累！好容易把丈夫從官司中擇出來，那孽種自是不能善了的，就是那婊\子也已亂棍打死。但，李老太太心中恨意仍是在胸腔不停翻騰，沒有半刻停歇！時不時就要朝丈夫爆發一回的。

李太爺嘆口氣，道，“我也只恨當初沒聽你的，要早知這樣的孽障，生下來我便掐死他，也省得今日丑事。”李太爺豈能不恨，只是，事到如此，就是把那賤人和這孽障都打死，除了泄憤，也沒別個用。只恨家族名譽毀于一旦。

李老太太也知抱怨無用，道，“眼下冊封太子妃的信兒已是準了的，春闈之后就是吉日。咱們如今落魄，好在四郎他岳母正是太子妃娘娘嫡親的姑祖母，不若你給親家去封信。倒也不是讓親家給咱們說好話，只是得把這事跟親家說一說，別叫親家誤會了咱家。”

“你這話很是。”李太爺也不是生來就是總督，先時做了多年的地方小官，晚年方才得志。故而，幾個兒子的姻親都是中不溜兒的人家。四子結親余家，余親家娶妻謝氏，正是太子妃的嫡親姑祖母。就是四兒媳，先前太子妃在宮外做皇子妃時，四兒媳也是常去請安的。李太爺這把年紀，已死了仕途的心，可心下掂掇著，就是幾個兒孫，怕也要受那孽障的影響，前程難免坎坷，今后，家里的希望，怕就要落在四子肩上。

李太爺一路尋思，與老妻商議道，“阿帆那孩子，這些年也頗有出息。”這說的是四郎的大舅兄，余帆，余帆一直在禮部當差，當年太子還是掌事皇子時，便是領了禮部差使，余帆那時就頗得還是庶皇子的太子的器重。后，太子由庶皇子到嫡皇子到儲君，余帆仕途亦是順遂，今居禮部郎中，以后前程是不愁的。

李太爺感嘆，“還是親家有眼光，強過我多矣。”

李老太太不留情道，“只不納婊\子這條，就強你百倍。”

李太爺悵然，“我又何嘗不是悔不當初。”

李老太太冷笑，倘不是那孽種連累了整個家庭，她委實看不出這老東西悔在哪兒來！

何子衿沒有猜錯，李家的確是聽聞何子衿曾在慈恩宮出入的事，連忙過來道歉。倒不是怕了何家還是怎地，只是，姿態總要有的。

李家不見得有多少誠心，何家也沒有再與李家打交道的意愿。

此事，就此掀過。

九天匆匆而過，轉眼，三年一度的春闈大比已是結束。

沈家派車去接人，何家這里燒了好幾大鍋水，又準備了清粥小菜，給諸人沐浴食用。好在，諸人都是有考場經驗的，起碼，自貢院出來還有個人樣。不過，皆是沐浴過后，就吃些東西，便倒頭睡去了。唯阿念還撐著問子衿姐姐一句，“這些天沒事吧？”色皇帝沒又召子衿姐姐進宮吧。

何子衿笑，“沒事，先去睡吧。”

阿念還拉著子衿姐姐的手，“我還不累，子衿姐姐陪我說說話。”

何子衿讓他去床上躺下，自己坐在床畔聽阿念絮絮的說著些考場上的事，沒說幾句，阿念便沉沉睡了過去。子衿姐姐給他掖掖被角，便輕手輕腳的出了門，令三喜好生守著，別叫人擾了阿念。

阿念是第二日才知道老皇帝宣他家子衿姐姐進宮之事的，不過，聽他子衿姐姐說了宮里對答，見事情已說清楚，阿念此方放下心來，道，“估計再不會宣子衿姐姐進宮了。”

何子衿道，“虧得先時你提醒過我朝云師傅的反常，不然，我當真得懵。陛下什么都明白呢。”

“隨他們如何吧，這本不干咱們的事。”阿念一身輕松，與子衿姐姐道，“我覺著，這回我文章做的不錯。”

何子衿笑，“你都覺著不錯，可見是真不錯。”

阿念道，“我這就默出來，一會兒拿過去給義父看看。”

阿念自己鋪開紙，拿了支小狼毫，忽然道，“子衿姐姐，你給我研墨吧。”

“這不還有墨嗎？”

阿念有些羞，道，“子衿姐姐今日穿紅，你幫我研墨，這就叫紅\袖添香。”

何子衿曲指敲他大頭一記，笑道，“小小年紀，還挺會想。”

“好不好么。”阿念央求。

何子衿見他心情不錯，想是當真考的好，便一笑替他研了兩下，阿念抿著嘴巴，嘴角仍是抑制不住的往上翹啊翹，心下已是美的了不得。

幾人醒后，都默出自己當日破題的文章給沈素品閱，沈素極是欣賞阿念那篇，笑道，“已有三甲風范。”把阿念贊的有些不好意思。

阿念文章雖好，沈素卻依舊有些擔心，直待發榜當日，沈素心中大石方得落地。春闈這樣的大事，每個衙門都會收到一份春闈榜單的。翰林里也有些人家子弟或親戚參加春闈的，沈素只是其中之一。沈素也在翰林有些年頭了，他也沉得住氣，并不往前擠，只是把脖子伸的略長些罷了。有位許翰林把榜單從上到下，再由下到上看了三遍，見沒自家人的名諱，微聲一嘆，挪開了。見沈素把脖子伸的老長，許翰林笑，“有好幾個蜀中的，沈翰林瞧瞧，看可有你家親戚。”

沈素非但脖子長，眼神兒也好，手里捏著一柄烏骨折扇，此時謙遜一笑，“也是僥幸。”

許翰林雖有些羨慕，但這也是人家真本事，他連忙問，“聽說是你義子和舅兄赴試，可是都中了。”

沈素笑，“承許兄吉。”

翰林院不由更熱鬧幾分，紛紛問多少名。沈素不愧是開辦多年補習班的人，阿念的名字赫然名列第二位，至于何恭，則要稍差些，已是五十六名。何洛則是在七十九名。其實，名次都不錯。

但，沈素義子竟在第二位，縱尚未經殿試，這也是極好的名次了。

當下便有人同沈素打聽，“聽說沈翰林義子正是少年英才，不知可定了親事。”

沈素一笑，“正是家外甥女。”

那人雖有些遺憾，但也只是僥幸一問罷了，知道人家這樣有出息的孩子，便是沒有親事也要精心細選的，遂一笑道，“這可是親上作親，果然是極好的親事。”恭喜了沈素一回。沈素雖有些個“死要錢”的名聲，但，沈素向來會做人。且今他舅兄義子均榜上有名，尤其義子，更是高居前位，倘再有些運道，以后前程無限。故而，此際皆是一派恭喜之聲。

沈素一一謙遜謝過。

當天傍晚落衙回家都走得以往時快三分，便有人笑道，“看沈翰林，恨不能飛回去。”

還有人道，“要是我家有這等喜事，我飛的比沈翰林還快呢。”誰不盼著自家親戚有出息呢。

沈素是直奔何家去的，兩家人正在何老娘屋里說笑，見兩家人皆是滿面喜色，沈素先給何老娘作個揖，笑道，“我給大娘道喜了。”

何老娘笑的合不攏嘴，瞇瞇眼更是笑彎成一線，不細看根本看不出是睜著還是閉著的，何老娘笑，“同喜同喜。”

沈素見何恭阿念不在，便問，“姐夫和阿念呢？”

江氏笑，“這里坐不開，他們去前頭花廳了，咱們街坊都打發人來道喜，正說話呢。”

沈素便道，“我也去瞧瞧。”

何老娘連忙喊住沈素，道，“那不急！阿素，咱們得先說正事！”

沈素有些摸不著頭腦了，眼下除了他姐夫義子中進士，還有啥正事？何老娘看沈素竟不能明白，笑道，“看你，平日里多么靈光的人，怎么就把那書的事給忘了！”

“什么書？”沈素還沒明白。

何老娘大聲提醒一句，“我和阿念寫的書！”激昂之處，險把沈素耳朵震聾。

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