何子衿別開臉，不稀罕看！
大家樂呵呵的吃過大年初一的餃子，又喝過餃子湯，男一起女一起的說著話，覺著時辰差不多的時候，何老娘就同兒子道，“這會兒想來親家他們也吃過飯了，你們先帶孩子過去，拜個年。自阿素來帝都做官，這好幾年沒拜過年了。”
何恭起身應了。
大家便一道去了，何家與沈家是正經親戚，何洛幾個在帝都沒少得沈素照顧，陳姑丈更不必說，先時小陳氏的官司多虧了沈素幫著打聽。故而，都去了，留下小陳氏陪何老娘說話。
何老娘看她終是不大歡喜，勸她道，“阿芳，我自來最疼你。舅媽不說那些虛頭巴腦的話，就一句，你今年不過三十出頭兒，路還長著呢。我像你這個年歲的時候，你舅舅那短命鬼就撒手去了。當時，誰不說我命苦來著。日子，都是自己過的。”
小陳氏心下酸楚，低聲道，“我如何跟同舅媽比。”
“你呀，可比我強多了。你有娘家，我有嗎？我那娘家，還不如沒有呢，后來三丫頭投奔我，吃喝這些年，一分錢沒賺她的，好幾年管吃管喝管穿管住，后來還賠了五十兩銀子。那會兒日子還好呢，先時你那短命鬼舅舅剛死時，你家也還沒發達，你爹做個小雜貨鋪的生意，你娘就是想幫襯我，可她膝下七個兒女，吃喝都不夠，也是有心無力。你看我如今大宅子住上了，日子也好過了，哪里知道艱難的時候。你現下，有親爹有親娘，兄嫂也不是刻薄的，都不能虧了你。先前你在寧家，咱家比不上他家，你在他家守寡，咱家沒法子。今兒個出來了，正好想想，另尋個夫家，再有個三五年，日子便過起來了。待你到我這個年歲，照樣享子孫福。”何老娘剝個桔子，道，“你要覺著日子苦，它就苦。你要覺著它甜，它就甜。端看你自己個兒。”
小陳氏不是沒想過自己將來，自出獄后，她就一直想來著，可想來想去，實在想不出來，覺著自己一把年紀，能怎么著呢。以往在寧家，守著規矩，寧家為著面子也不能虧待她，今出來了，可以自己選擇了，她反是無措了。尤其看著舅媽一家的日子，表兄表嫂兒女滿堂，小陳氏的心，就酸的跟青葡萄汁似的。她性子柔弱，但也不是不知好歹，何況少時與舅媽的確親近。聽舅媽這般說，小陳氏不由問，“我這樣兒的，還能嫁人么？”
“怎么不能？”何老娘正色道，“現下朝廷都不鼓勵守節了，你只要想嫁，憑咱家在老家的聲望，也能挑一戶殷實的好人家。當然，與寧家是沒的比的。你也知道咱縣里的情形。”
小陳氏鼓起勇氣，“我也不怕吃苦。”
“這就好！”何老娘與她絮絮的說了許多事，知道這個侄女命苦，守的是活寡。可話說回來，身子還是清清白白的，而且，是寧家犯事，小陳氏因是節婦被官府判的和離，要改嫁，自人情到法理，都說得過去。勸著小陳氏想個將來，小陳氏的心下也就開懷了些。
說來小陳氏委實是個心軟的，還與何老娘商量著，能不能給寧家往牢里送些東西呢。何老娘道，“他家有來歷的親戚多的很，我聽說還有個什么伯的親戚。要是他家親戚能打點，寧家人受不了苦。要是他家親戚這樣的大官都打點不進，咱們這樣的人家，更沒有手眼通天的本領。”
何老娘一向不喜寧家，雖然先前也往他家巴結過，可話說回來，寧家做事不地道。自家兒子什么樣自家難道不清楚，是，陳姑丈是貪財，人品也有問題，可這守活寡的事兒，不是一家能定的。今好容易小陳氏出來了，何苦再攪進去。尤其，后來寧家可是在她家丫頭片子身上的打過那缺德主意的！只這一樣，以往的情分就算沒了！而且，何老娘聽說往牢里打點都要塞銀子，雖然陳家的銀子不干她的事，可何老娘本著一慣精明的算計，覺著那銀子寧可留下給小陳氏添嫁妝里，也好過扔牢里強呢。
何老娘與小陳氏說些私房話，何恭帶著一幫子人出了院門往沈家拜年去了。沈家果然開門了，門房里侯著小廝，見是何家人到了，連忙給姑老爺姑太太小爺姑娘請安，一面嘴皮子俐落的說著吉祥話，一面將人往里讓。因是大節下，門外檐角挑著倆大紅燈籠，及至一路兩畔，皆掛著燈火，將整個府邸都照地亮亮堂堂。家下仆人也都換了喜慶新棉衣，各個精神，見人只有好話的。
何家人到時，沈家也吃過餃子了。
何恭帶著一大家子，先給岳父岳母拜年，然后是何子衿帶著弟弟們給舅舅舅媽拜年。之后就是收紅包的事了，然后，孩子們在一處說話比紅包，大人們在一起說話。
沈素還說，“昨兒請姐姐、姐夫、親家老太太帶著孩子們一道過年，親家老太太不樂意，今兒中午都過來吃飯。”
沈氏笑道，“今兒還是你們過去，說來是福氣，昨兒晚上得了皇帝老爺賞的一席御膳，家里可從沒見過這個，都沒敢吃，先供了祖宗。我們老太太說了，今兒中午拿出來，一道嘗嘗。阿素、弟妹、爹、娘，你們帶著阿玄他們過去，咱們一道吃。說來，我這輩子也沒吃過御膳呢。”沈氏至今提起，都覺面上有光。
沈素驚的一個趔趄，驚道，“一席御膳？”
“是啊，昨兒叫一位于公公送去的。子衿說那位于公公是皇帝老爺面前經常往外傳旨送東西的。”
沈老太太聽了連忙道，“這可是難得的體面。”
沈太爺也說，“是啊，聽阿素說，朝中有功之臣，年三十能得陛下賞的福菜。咱們子衿怎么得了一桌子啊。”
沈氏笑，“這可是不一樣的，咱們如何能跟朝中大人們比。約摸是子衿去宮里養花，偶與陛下提及過咱家家境，陛下賞了席面兒罷。”昨兒一晚上，何家人都找到了此事的合理解釋。
沈太爺沈老太太雖在帝都住了有些個年頭，礙于沈素官職，本身也不是有啥大見識的人。二人聽了閨女的話，深覺有理，紛紛笑道，“那這回可得沾咱們子衿的光，嘗嘗皇帝老爺的吃食。”
何子衿在宮里留過飯，聞道，“好吃的了不得，味兒比咱們家里燒得都好。”
諸人聞皆紛紛大笑，皇帝老爺的吃食，哪里是尋常人家比得的呢！
沈素望著樂呵樂呵的兩家人，心里真是愁死了！
難道沒人發現這事兒有點兒不對頭么！
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