何恭阿念這秋闈就得考九天，陳姑媽也送了孫子到門(mén)口，雖不若何老娘這鬧事包死求白賴(lài)的一直送兒子何恭與孫女婿阿念到貢院門(mén)口，其實(shí)牽掛的心是一樣的。
何老娘眼瞧著兒子跟孫女婿進(jìn)了考場(chǎng)的門(mén)兒，這才七上八下著一顆心帶著媳婦孫子孫女的回了陳家別院，何老娘路上就絮絮叨叨的問(wèn)了自家丫頭片子兩遭，“你之前算的那卦是一準(zhǔn)兒中的啊！”
何子衿顯然比何老娘有自信的多，她簡(jiǎn)直鐵口直斷，“定能中的！”
及至下車(chē)時(shí)，何老娘已又是一臉喜氣了。
這年頭兒，秀才考生們得挨個(gè)人門(mén)進(jìn)行考前搜檢啥的，而且，為了能提前頭分個(gè)好的考間，故此，何恭他們一行秀才都是凌晨即起，深更半夜的過(guò)來(lái)貢院門(mén)口排隊(duì)。秀才們出門(mén)早，何老娘瞧著他們平平安安的進(jìn)了考場(chǎng)的門(mén)兒，待坐車(chē)回到陳家別院，天方蒙蒙亮。
何老娘精神抖擻，回來(lái)也不回自己院兒等著吃早飯，她老人家將手一揮，道，“咱們找你姑祖母吃飯去。”
陳姑媽正等著送考的人回來(lái)呢，見(jiàn)著何老娘，也不必送考的管事來(lái)回稟了，直接就接著何老娘問(wèn)起來(lái)，“妹妹，孩子們可進(jìn)去了。”
“都進(jìn)去啦！”何老娘很是自豪，道，“咱家孩子們勤快，早上起的早，排的位子都在前頭。外頭官兒老爺們一來(lái)，祭了天地鬼神，開(kāi)了貢院大門(mén)兒，咱們孩子都是早早進(jìn)的。唉喲喂，我們回來(lái)時(shí)還遇著那沒(méi)神的秀才相公，這會(huì)兒子才拎著考箱朝貢院跑。看急的那樣兒，鞋光想跑飛了，知道這會(huì)兒急，早起兩個(gè)時(shí)辰，啥都有了。唉，這樣的糊涂秀才，能考好才怪呢。就是趕上了，也分不到好屋兒考試！”
陳姑媽道，“還有這樣的糊涂人！三年才考一回，誤了娶媳婦也不能誤了人家貢院的考試時(shí)辰啊！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”何老娘深以為然。
陳姑媽見(jiàn)著何老娘也高興，老姑嫂倆有的是話(huà)說(shuō)，陳姑媽讓人多弄些豐盛的早飯，留了何家一家子一道用飯。何老娘道，“也不用吃別的，山珍海味的，大姐你家里不缺，咱們啥時(shí)吃都行。要我說(shuō)，孩子們?cè)谪曉嚎荚嚕蹅冊(cè)诩依镆驳媒o孩子們努努力啊！”說(shuō)到此處，何老娘還賣(mài)了個(gè)關(guān)子，不肯往下說(shuō)了。陳姑媽最知她這老弟妹的，哪怕何老娘賣(mài)關(guān)子，陳姑媽也猜到了，一笑道，“你說(shuō)的是，咱們這些天都吃素吧，求菩薩好生保佑孩子們能金榜題名才好！”
何老娘道，“不是吃素，早上吃的及第粥拿來(lái)，以后咱們每天早上吃及第粥，這才有用！”
陳姑媽也是想搏個(gè)好彩頭，不管有沒(méi)有理了，只要吉利就成，對(duì)何老娘為道，“這也成！”
于是，一家子在陳姑媽這里喝及第粥，幸好還有各色點(diǎn)心小菜搭配著，不然一人一肚子粥，只能灌個(gè)水飽了。何老娘為了給兒子與孫女婿加持運(yùn)氣，早上連喝兩碗粥，結(jié)果，早飯吃得本就比平時(shí)好，她老人家喝一肚子粥，不到晌午就餓了，吃了幾塊桂花糕墊肚子。
何老娘雖說(shuō)對(duì)自家丫頭片子十兩銀子一卦的卦是很信服的，但因現(xiàn)下兒子跟孫女婿就在貢院里關(guān)著做文章呢，何老娘這旁觀者也神叨起來(lái)。
于是，她老人家非但每天喝及第粥，吃桂花糕，且每天早上一起床，頭不梳臉不洗，先去院里折幾枝開(kāi)得正好正香的桂花插瓶里供著，取其“蟾宮折桂”之意，鬧得何子衿直擔(dān)心，幸而秋闈只有八天，不然這樹(shù)給老太太每日一折桂，必得折成個(gè)禿子不可。
除了操心兒子跟孫女婿阿念的秋闈考試，何老娘還得為陳姑媽出謀劃策。陳姑媽來(lái)州府，不獨(dú)是為了給長(zhǎng)孫送考，送考只是順帶，陳姑媽是來(lái)瞧自己閨女小陳氏的。
陳姑媽擔(dān)心閨女擔(dān)心的緊，前頭趙家辦的那事兒，據(jù)說(shuō)也影影綽綽的有些寧家的影子，當(dāng)初寧家當(dāng)家的五爺還讓陳姑丈勸何家從了趙家的安排呢。這事兒鬧的，陳姑丈也頗是不滿(mǎn)。哪怕陳家是因著寧家的關(guān)系來(lái)做這鹽課的生意，但陳家也不是沒(méi)有給寧家回報(bào)，這些年，寧家自鹽課上得了多少好處！而且，兩家又是正經(jīng)姻親，尤其小陳氏守活寡這些年，多么不容易。寧家竟是不念親戚情分，險(xiǎn)真坑了何家。甭看陳姑丈坑自家閨女頗是能下得去手，那是因?yàn)殚|女是他陳家的，他坑何家就得多思量，一則兩家是實(shí)在的姑舅親，二則何家不似他，何家拿何子衿當(dāng)寶貝，真有個(gè)好歹，兩家還不得撕破臉皮！
陳姑丈這樣精明的人，險(xiǎn)誤信寧家葬成禍端，好在何子衿有幾分運(yùn)道，陳姑丈也有幾分運(yùn)道，方能化險(xiǎn)為夷。但因此事，陳姑丈也與寧家離了心。
寧家都能這樣坑陳家，可想而知小陳氏在寧家是個(gè)什么地位了。
陳姑媽不放心閨女，這才借著孫子外甥的過(guò)來(lái)帝都趕考，陳家車(chē)馬了舒坦，陳姑媽就跟著一道來(lái)了，準(zhǔn)備去瞧瞧閨女。
孫子去考場(chǎng)了，陳姑媽就打算過(guò)去寧家瞧閨女了，這事兒卻是叫何老娘知道。何老娘勸道，“大姐你別急，我也一樣擔(dān)心芳姐兒，那起子人家，甭看有錢(qián)有勢(shì)，到底不是咱們這樣的實(shí)誠(chéng)人。大姐你還沒(méi)看出來(lái)，這樣的人家，慣是勢(shì)利的。我記得當(dāng)初咱們丫頭片子來(lái)州府賣(mài)花兒，好心好意的過(guò)去他家，說(shuō)來(lái)咱們何家與寧家也不相干，可這不是看著芳丫頭的面子么。娘家親戚過(guò)來(lái)，不上門(mén)兒叫什么事兒，結(jié)果，咱們丫頭片子買(mǎi)了那些大螃蟹過(guò)去，正主兒一個(gè)沒(méi)見(jiàn)著，就叫婆子把咱們丫頭片子打發(fā)了。”甭看要緊的事兒何老娘不一定記得著，這種舊賬，何老娘是一翻一個(gè)準(zhǔn)兒，當(dāng)初因是小事兒，她老人家自己個(gè)兒嘟囔了一回也就算了，那會(huì)兒陳寧兩家關(guān)系好，何況后來(lái)陳家預(yù)備了些禮物，似是回禮一般，何老娘的氣也就消了。但如今寧家忒不地道，竟去挑撥陳姑丈來(lái)忽悠她家丫頭片子，這還了得！何老娘就把早就氣消的事又翻出來(lái)重生了回氣，再挑撥了大姑姐陳姑媽一回，繼續(xù)道，“眼下大姐來(lái)都來(lái)了，咱們孩子爭(zhēng)氣，都下場(chǎng)去了。這會(huì)兒大姐暫忍兩日，待孩子們考完，榜上高高掛的，咱們一人弄一身大紅的喜慶衣裳再過(guò)去，也叫這起子眼里沒(méi)人的長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)！咱家雖不富貴，可兒孫們爭(zhēng)氣，都有大出息的！兒孫們有出息，咱芳丫頭熬了這些年，腰桿了也能直起來(lái)了！不然，咱們這么去算什么，大姐你就是給芳丫頭送座金山去，就這起子人家，也叫人不放心呢。”
何老娘巴啦巴啦一通說(shuō)，就把陳姑媽給說(shuō)動(dòng)了，陳姑媽一想也有理，今年何陳兩家三位秀才下場(chǎng)，哪怕中一位，再去寧家也有談資，起碼不叫人小瞧！
陳姑媽想妥當(dāng)，道，“成，我聽(tīng)妹妹的，待孩子們考完，咱們?cè)偃ィ ?
“姐姐說(shuō)的是。”何老娘又有了主意，道，“大姐，咱們反正在家沒(méi)事，不如去街上看一看，現(xiàn)下秋高氣爽的，城里桂花樹(shù)都開(kāi)了，每天都香的很，咱們出去給孩子們燒燒香拜拜佛。雖說(shuō)丫頭片子的卦是極準(zhǔn)的，可老話(huà)說(shuō)的好，禮多人不怪。菩薩神仙也不嫌香火旺呢，咱們?cè)夙樀蕾I(mǎi)些擺酒的東西。”