第二日，何子衿便讓沈山去芙蓉坊李家遞了帖子。其實帖子啥的還是來前何子衿跟她爹兩人在家新制的，在碧水縣小地方不大講究這個，州府則不同，處處透著大地方的規矩。不先遞帖子便直接上門，會讓人覺著有失禮數。

父女兩個本就是小地方來的土鱉，于禮數上更加重視，以免被人小瞧了去。

待李家給了回音，父女倆商量后，次日去李家拜訪。

李五爺招待何恭去了書房，江氏挽著何子衿的手，笑看何子衿道，“這才多少日子沒見，又長高了。”問，“我算著你也該到了，什么時候到的？”

何子衿笑，“前兒中午到的，因風塵未掃，不好過來打擾。”

江氏引何子衿去了自己院里，笑命丫環道，“跟李先生說，今天有客到，暫停一日功課吧，請姑娘們過來見見客人。”

進屋落坐，何子衿先送上禮單，道，“重陽佳節，這是來前我娘預備的，一些山貨，并不貴重，是我們的心意。”

江氏令身邊的丫環接了，笑道，“你母親實在太客氣了。說來我小時候也常去山里，春天去摘野菜，天氣再暖一些就有野果了，到了秋冬，起大早去拾野栗子山柿子。”

何子衿接著道，“雨后還有蘑菇木耳，河里摸些螺獅也能做道菜了。”

江氏眼中露出一絲回味，笑，“是啊，以前覺著辛苦的了不得，現下想想，也別有趣味。”

丫環捧來果子點心，還有一盞熱騰騰的奶\子，江氏笑道，“你年紀還小，這天兒也冷，別喝茶了，喝牛乳吧。”

何子衿笑，“還勞您特意預備。”

“倒不是特意預備，聽說喝牛乳，孩子會長的白晳，我這把年歲再想白是難了，就常給她們姐妹喝一些。”江氏是個俊秀人，只是膚色帶著微微的蜜色，與那些養尊處優的夫人太太還是有些許不同的。

何子衿喝一口牛奶，沒什么腥膻味兒，倒帶著淡淡的桂香，味道頗是不錯。她道，“斗菊會上，各種菊花，爭奇斗艷，說得上哪個好看哪個就不好看了。花同此理，人亦同此理。”

盡管知何子衿有意恭維，江氏仍是不禁微笑，她自不會覺著比世人差，不然當初也不敢二嫁。江氏笑，“我聽阿植說，你今年的花也養的很好。”阿植是江氏曾派去碧水縣看花兒的花匠，很是有些見地。

何子衿看向江氏，一口一口的喝著牛乳，江氏繼續道，“只是，我聽說今年也有幾家養出了綠菊。”

何子衿不急不徐的問，“您見過他們的花了嗎？”

江氏道，“那倒沒有，都藏的緊。”

“菊花很容易扦插成活，去歲賣出去四盆，我送出四盆，如今別家也有綠菊，很正常。”何子衿道，“我早就想到此處。”

何子衿年紀還小，嘴巴很甜，會恭維人，是個滑頭，不過，談及正事卻有一種穩重的氣質，她此話一出，江氏心放下一半，笑，“你心里有譜，我就放心了。”

何子衿放下手里瓷盞，笑，“您盡管安心，一盆綠菊與一盆墨菊想要分出高下，這很難，畢竟各花入各眼。但如若是兩盆綠菊擺在一處，則容易的多，是不是？”

江氏道，“幸而當初托忻大哥代芙蓉坊引薦你我相識。”

何子衿道，“能結識您，方令我眼界開闊。”

兩人正說著話，兩個女孩兒結伴而來，一個年歲長些個頭與何子衿相仿，另一個則小些，五六歲的模樣，眉間與江氏有些仿佛。江氏招呼兩個女孩子到跟前，親為介紹，笑道，“這就是我與你們提過何家……我們大姐兒也是十二歲，你們同齡呢。”

李姑娘眉目精致，笑意溫柔，令人一見便不禁生出好感，她笑望何子衿，“我是三月初三的生辰。”

何子衿笑，“那我整大妹妹一個月，我是二月二出生。”

江氏不禁道，“你們兩個，一個生在龍抬頭，一個是上巳節，都是節慶日子，這也是天生的緣分哪。”

兩人亦覺著十分湊巧，不由相視一笑。江氏的女兒江贏年歲就小些了，還是個團子樣，偏喜歡奶聲奶氣的裝大人，很是有趣。

初來拜訪，何子衿原是想說些話便告辭的，江氏必要留飯，于是父女兩個在李家用了午飯方告辭。李姑娘笑道，“這幾天姐姐定要忙的，待過了斗菊會，我去找姐姐玩兒，咱們一道逛一逛府城。”

“那可好。”何子衿與李姑娘說著話，外頭沈山媳婦章氏進來說何恭在外頭等了，何子衿再次辭過江氏，江氏命丫環送了何子衿出去。

何恭身上微帶了些酒氣，何子衿問，“爹，你喝酒了？”

何恭笑，“略喝了兩杯，沒多喝。”

何恭笑問，“中午吃的可好？”

“挺好的，沒喝酒。”何子衿湊近問，“喝的什么酒？菊花酒么？”

何恭平日里飲酒并不多，他很實誠的道，“其實我也不知道，跟咱家的酒差不多。”

何子衿素來想起一件是一件，說到酒，她就道，“爹，等弟弟生了，明年咱們釀些酒，埋在地下藏起來。過他個十幾二十年，等弟弟成親時再挖出來喝，多有意思。”

飲酒是風雅之事，釀酒啥的，何恭倒不反對，現今家里日子好過，無非就是多用些米糧，何恭倒了盞茶呷一口，問，“你會釀？”他可不會。

何子衿道，“這個不難。酒又不會釀壞，釀壞無非就是酸了變成醋，醋放個十幾年，也是陳醋啊。”

何恭險噴了茶，笑，“你就別活寶了。”

何子衿追問，“爹，你聽到沒啊？”

“聽到聽到了。”何恭素來好脾氣，笑，“釀吧釀吧，反正都是喝的。”

回到陳家別院，何子衿命丫環去廚下煮些醒酒湯來，何恭連說不用，還是被何子衿催著灌下兩盞醒酒湯，床上歇著去了。何恭不忘道，“你也去歇一歇。”

何子衿應了，給老爹在床前矮幾上放了盞溫水才回了自己房間。

章氏過來道，“早上我家那口子去寧家送帖子，寧家給了回信，說請大爺姑娘明兒個過去說話。”

何子衿笑，“這也好，勞山大哥跟管事提前說一聲，明天咱們要用車。”

章氏笑，“我家那口子已是說了。”

何子衿道，“今天也沒什么事了，嫂子去歇一歇吧。”

章氏又說了幾句話，見何子衿屋里的丫環服侍的還算周全，方下去了。

何家父女住在陳家別院，陳大郎自是消息靈通，晚上問何恭，“表弟明日要去寧家么？”

何恭笑，“是啊，等斗菊會結束，我就帶子衿回家，不然，家里老的老小的小，還真不放心。就想著，該走動的親戚朋友，先去走動。”

陳大郎笑，“那正好，咱們同行，我與父親也是想著明日過去的。”

何恭自然應好。

倒是何子衿第二日聽聞要與陳家一并去寧家走動，挑挑眉毛，沒說什么。

何子衿不是頭一遭來寧家，與李家比，寧家除了富貴氣派些，其實也沒啥。這次寧家著實客氣，完全是接待親戚的意思，沒有半點怠慢，何子衿是女孩子，直接由婆子接進內宅。

何子衿是第一次見寧太太，寧太太坐在一張百子千孫的長軟榻上，按理年紀應與陳姑媽相仿，瞧著卻像比陳姑媽年輕十歲，氣韻保養頗佳，自眉眼到膚色再到打扮，都能看出什么才是真正的富貴之家。寧太太下首坐著兩位青年婦人，一位妃色長裙，一位藏青衣衫……何子衿略略一掃，心下便有了分明，妃色長裙的自是寧家五奶奶，另一位便是小陳氏了。小陳氏嫁到寧家便開始守寡，如今重陽臨近，又有長輩在堂，不好穿的太素，可若太花哨便有違她的身份了。

何子衿先給寧太太請了安，又給寧五奶奶與寧六奶奶小陳氏見禮，寧五奶奶笑挽著何子衿的手，笑瞇瞇的上下打量她一回，道，“唉喲，這丫頭，可真是生的好相貌。”

何子衿微欠身，“您過獎了。”

寧太太笑，“是個好丫頭。”一伸手讓何子衿坐自己身邊兒了。她老人家活了這把年紀，見過的女孩子多了去，甚至她依稀還記得十來年前沈氏陪陳姑媽來寧家時的情形。那會兒她就覺著沈氏雖是鄉下出身，有些土氣，卻生得好眉眼，是個伶俐人。如今看何子衿，比沈氏那時又有不同，不論禮數還是舉止，都很有些樣子了。難得的是，初次拜訪也大大方方，沒有半點小家子氣。這要是來的與寧家門第相仿的姑娘，寧太太倒不為奇，何家的家世她也略知道些，不過小戶之家，難得把閨女教養得這般大方。