說起來真是一把辛酸淚，碧水縣離州府不算遠(yuǎn)，坐車也就一天一宿的路程。可想一下，闔縣的舉人進(jìn)士加起來，一只手便數(shù)得過來，可見文風(fēng)頹靡。

其實(shí)，碧水縣這地方臨山近水，就何子衿穿來這十多年，還沒見著說鬧什么旱災(zāi)澇災(zāi)啥的，雖沒說到風(fēng)調(diào)雨順的境界吧，起碼人們都能過活，可見，是不錯(cuò)的地界兒。只是，何老娘有記憶時(shí)起，就是鬧兵荒，天天打仗，民不聊生的日子。如今這才安定了沒幾十年，據(jù)何子衿分析，該是東穆□□終于把前朝干翻，自己做了江山，只是，這也沒幾年呢。據(jù)說，何恭沈氏成親的那年，□□皇帝死了，新皇帝登基啥的，還免了三年賦稅……不過，這些事，除了當(dāng)官兒的，碧水縣的升斗小民是素不關(guān)心的。

如今修養(yǎng)生息幾十年，碧水縣山青水秀，人們?nèi)兆右策€過得，卻是一直沒有一所正經(jīng)的書院。

縣學(xué)，縣學(xué)也是有的，學(xué)諭大人就是管著縣學(xué)的事兒。一般縣學(xué)里念書的都是秀才，名額也是有限的，縣學(xué)的名額是三十人。只是，看何恭這做秀才的天天在家做阿念阿冽的啟蒙老師就知道縣學(xué)的情形了。說有個(gè)學(xué)諭大人，也是三天打魚兩天曬網(wǎng)。

何恭剛剛說要辦縣學(xué)，何老娘這不大懂衙門事兒的都糊涂了，道，“不是有縣學(xué)么？你一個(gè)月還得去一回。”

何恭笑，“不是那個(gè)縣學(xué)，是縣里要辦書院了。讓孩子們念書的地方，胡老爺牽頭愿為山長。縣里拿不出太多銀錢，鄉(xiāng)紳們也愿意捐銀子，陳家出了一千銀子，忻族兄出了八百兩，胡家出了六百兩，縣太爺出三年的薪俸，咱們族里也捐了銀子，略有些臉面的，都捐了錢。”

何老娘聞關(guān)心銀錢的事情，忙問，“你也捐了？”

何恭笑呵呵地，“我們秀才一人五兩，算是杯水車薪吧。”

何老娘道，“原來叫你們?nèi)ナ蔷桡y子啊！捐那許多做甚！傻！五兩銀子能買三頭大年豬了！”

“娘有所不知，咱們碧水縣，聽說前朝時(shí)也是有書院的，文學(xué)昌隆的地方，只是前些年兵火戰(zhàn)亂，不要說書院，縣學(xué)現(xiàn)在也不成個(gè)樣子。咱們縣里，還是這兩年，才出了一二進(jìn)士。如今是皇上下旨，讓各地重辦書院，以興文道。”何恭很有耐心的同老娘說一說書院的重要性，“現(xiàn)下讀書的孩子是越來越多了。不是各家自己請先生，就是像咱家這樣的，自家人來啟蒙，待大些再去私塾念書。倘縣里有書院，由縣里出面兒延請名師，受益的還是孩子們。咱們阿念阿冽都能去上學(xué)了，出點(diǎn)兒銀子就出點(diǎn)兒吧，咱家也還出得起。以后孩子們都要去書院念書呢，再者，縣令大人說了，凡是捐銀子的，將來書院建成后勒石以記。”何恭不算太有虛榮心的人，但想到能在石頭上記上自己的名兒，心里也是歡喜的。

何老娘嘿然道，“怪道那缺德帶冒煙兒的陳老賊舍得出一千銀子呢，原來是要把名兒刻石頭上呢。”何老娘很知道陳姑丈，如今有錢了，就好個(gè)名兒。不過，也不是沒好處，縣里修橋鋪路啥的，陳姑丈時(shí)有捐贈(zèng)。

故此，雖陳何兩家疏遠(yuǎn)，陳家在碧水縣名聲也還不錯(cuò)。

聽老娘這般評價(jià)陳姑丈，何恭心里頗是贊同。

沈氏這才插空兒問，“相公中午可用過飯了？”

“縣太爺請大家吃茶商量書院的事兒，大家一直在說書院來著，哪兒顧得上吃飯，倒是喝了一肚子茶水。”妻子這一問何恭也覺著餓了，笑，“給我弄些吃的來。”

沈氏笑，“幸而叫周婆子留了飯。”

不用沈氏吩咐，何子衿就顛顛兒跑去給她爹端午飯去了。

何老娘叫兒子回自己屋用飯，有媳婦服侍著，舒坦。

沈氏先叫翠兒去打水，服侍著丈夫洗過手臉。打發(fā)翠兒下去，何恭悄與妻子道，“唉，今兒個(gè)真有件掃興的事兒，有人說咱子衿那花兒賣了大錢，還打趣說我捐的少，不知是不是無心還是有心說那話。”

沈氏挑眉問，“誰說的？”

“許師弟。”

沈氏問，“許青？”許舉人算是丈夫的啟蒙先生，許舉人二子一女，小女是將與許志定親的丫頭，長子許青，這字還與沈氏的閨名重了。好在沈氏自嫁了人，別人都能何恭媳婦或是何家大奶奶稱呼她。許舉人兩子，長子許青，次子許菁，許青早早中了秀才，因自家與許家是時(shí)常來往的，過年過節(jié)過壽的，何家都會(huì)備禮。何恭較許青年長三歲，可不就是正經(jīng)師兄弟么。

就是因這話是許青說的，何恭才貓不準(zhǔn)是有心還是無意。

沈氏柳眉一挑，“又不是三歲孩子，什么該說什么不該說難道也不知道？你慣來好心的，殊不知他人心下存了歹意。他也是當(dāng)?shù)娜肆耍f比你小上幾歲，可也有限的，家里兒女雙全，難道話也不會(huì)講？這是眼紅咱家，以后提防著他些。”

何恭嘆口氣，“許師弟以往與我也不錯(cuò)，這幾年卻是性子愈發(fā)古怪了。”

“上回史太太來就說許家酸文假醋，這話咱們不好說，許先生畢竟待你不錯(cuò)。”沈氏道，“何況他家可是舉人門第，論家境也比咱家強(qiáng)些的。這人心也忒窄了，怎么就見不得別人好呢？”倘私下打趣也還罷了，這么大庭廣眾的說出來，定是刻意的。

何恭嘆道，“以前在先生家念書，論起來，許師弟年紀(jì)雖小些，卻是比我和阿素都強(qiáng)些的。他中秀才也比我們早，這好幾年中不了舉，許師弟心里也急的。只是他何必總盯著比他強(qiáng)的瞧，就跟我比，我大他好幾歲，不也沒中舉么，還不如他呢。真是的，中不了舉，難不成日子也不過了？”

“這叫什么話。一樣是秀才，難不成你大幾歲就比他差了。”要說不急丈夫的功名也是假的，只是這功名的事兒，哪兒是那樣容易的，如今家里日子也不錯(cuò)，兒女雙全，夫妻恩愛，就這小日子，沈氏也過得有滋有味兒。嗔一句，沈氏道，“許青不識好歹的那樣說，你沒給他兩句聽聽？”

何恭道，“我還沒說，忻族兄就說了，這是縣里大事，老爺們兒有銀子出銀子，有力氣出力氣倒罷了，豈能要人家小姑娘賣花兒的錢，傳出去不好聽，好似縣里男人不中用似的。我也說了，那是咱閨女的嫁妝錢。許先生的臉色有些不好看呢。”

“那也是許青自己說話不檢點(diǎn)，這還是師兄弟呢，張嘴就吭你，還是忻族兄厚道。”沈氏對何忻的印象自斗菊會(huì)后便又回轉(zhuǎn)了過來，這會(huì)兒更覺著何忻人好，想著過些天何家娶大奶奶，她過去幫襯幫襯才好。

夫妻兩個(gè)說著話兒，何子衿在外頭偷聽夠了，便敲門進(jìn)來，從食盒里給她爹拿出飯菜擺幾上，何恭瞧著閨女這身喜慶鮮亮的大紅襖，笑，“咱閨女，穿啥都好看！”

何子衿把菜擺上，機(jī)伶的拿著一壺燙好的酒，給她爹斟酒，“如今天兒冷，爹，喝一口兒吧，別喝多，喝多我娘念叨你。”

何恭直樂，“還是閨女好啊。”

沈氏問，“你弟呢？這刷牙的刷哪兒去了？”

何子衿道，“他正換牙呢，一刷，刷了一個(gè)下來，是下頭的牙，剛?cè)游輧喉斏先チ恕Ｖ軏邒哒f，后街李家小子來找他們，不知做什么去了。”

男孩子，正是貪玩兒的年紀(jì)，往日里有何恭看著念書，傍晚還得出去玩兒一玩兒呢。