李桂圓給三姑娘一語道破，面兒上十分尷尬，三姑娘反勸她，“師姐也是受人之托，忠人之事。陳老爺有財有勢，他有心吩咐，你怎能不照著辦？”

李桂圓果然一嘆，眉宇間幾分羞愧又幾分無奈，話間依舊真誠至極，她道，“我說我福氣不比妹妹，說的也是真心話。我家里單薄，別人一指壓下來，于我家可能就是滅頂之災，又怎敢不聽他人差譴？其實，我也打聽過，如果陳老爺吩咐我做別的傷天害理之事，我是寧死也不會害妹妹的。”

三姑娘頗是善解人意，“我與師姐認識這幾年，還有什么不知道的。師姐不必內疚，陳老爺家有財有勢，他家長孫看上我，不算辱沒我。只是，我家與陳家多少沾親帶故，有些事，師姐不大知道，還是我與他親談的好。”

李桂圓又說了幾句話便告辭了。

三姑娘是想與陳姑丈開門見山的說一說的，只是，這事又得機密進行，萬不能告訴姑祖母，不然，憑姑祖母的脾氣，對陳老爺一通臭罵是免不了的。這樣撕破臉，其實于事無補。陳姑丈的脾氣，三姑娘多少也知道一些。

三姑娘先同何子衿商量的，何子衿也早對李桂圓生疑，道，“我說嘛，以往桂圓姐鮮少來咱家的，這怎地突然來的這般勤快？還每次帶些不錯的東西給祖母。她家又不是富戶，這樣干賠錢的買賣，我還以為她要做什么呢？原來是代為說客，看來陳家真沒少出錢用心。”李桂圓或者自以為天衣無縫，殊不知處處是漏洞。不要說她家，就是何家，比李桂圓家強的多，何老娘串門子都不會總買些個東西。這般無事獻殷勤，已是十足可疑。

“李師姐不過小人一流，只要小心些，不足為慮。”三姑娘道，“只是陳家的事，倘不能從根兒上解決這事兒，只要陳志犯一次魔怔，陳家是不會罷休的。陳家姑祖母雖好，奈何管不了外頭的事。”依陳家姑祖母的脾氣，想不是知道陳姑丈做的這些事的。

何子衿想了想，“根兒在陳志這兒，倘陳志能收了這心思，想必陳家再不會動與咱家聯姻的念頭的。”陳家勢利，如今想求娶三姑娘不過是不得已而為之。三姑娘沒昏頭是她自己明白，不然，陳志如今愛她愛的成魔，倘一日不愛了，厭倦了，陳家這等小人，真要換個孫媳婦什么的，也不是做不出來。

三姑娘道，“我想親自同陳老爺談一談。”

何子衿因是穿來的，并不覺著三姑娘大膽，而且她自己本就是個跳脫思維，立刻與三姑娘想一處去了，道，“這事兒不好叫祖母知道。祖母倘知道那老東西在背后搞了這許多事兒，直接得打起來。可陳姑丈這種人，打是沒用的，當初為著鹽引就能背著姑祖母把小陳姑媽嫁到寧家守望門寡，這還是親閨女呢。”

何子衿看向三姑娘，“你要有把握把陳志掰過來才行。”

三姑娘臉上似笑非笑，輕聲道，“妹妹，你雖小，卻是個明白人。你想，陳志攏共與我說不到三句話，他知道我是什么性子？還是說知道我的喜惡？一無所知，就敢說喜歡我。倘我生得貌若東施，想來他也不會喜歡上我。他這樣的秀才，喜歡的是鏡花水月。”

何子衿道，“那我來安排姐姐與陳姑丈見一面。”

三姑娘道，“這正是我發愁的事，最好也不要叫嬸嬸知道。”

“叫阿山哥幫忙。”何子衿心下略一想就有了主意，她也不想叫她娘知道，她娘知道要不要告訴何老娘呢。她們瞞著何老娘，何老娘不過生氣罷了。倘她娘這做媳婦的瞞著婆婆，何老娘不知會不會多心。好容易婆媳關系這幾年融洽了，何子衿道，“明天我去鋪子里去一趟，阿山哥做事向來牢靠。不然要是我們兩個女孩子去，陳老爺怕要小瞧咱們，也不安全。”反正在何子衿眼里心里，能賣閨女的人，都是危險品。

三姑娘再三道，“勿必要阿山哥保密才好。”

“姐姐放心，我跟他說。”能解決了陳志就好，不然陳志這走火入魔的，拖累的何家也壞了名聲。再者，陳志總這樣半瘋不傻，即使與三姑娘無干，看陳家這手段就知道，他們已是不打算講理了！

沈山覺著，他的人生，雖少時坎坷些，但自從他得了阿素叔的欣賞，往縣里做起了掌柜，他的運道就來了。

真的，別人家掌柜大都是小伙計熬多年熬上來了，他這掌柜，根本沒經過小伙計那一關，直接就是掌柜，嗯，兼伙計。

但，甭管怎么說吧。

他是從村兒里出來了，做起了醬菜鋪的一把手，后來，隨著醬菜鋪生意越發的好，他收入也隨之增加，更兼娶了房不錯的媳婦，如今，兒子也生啦。

而當初提拔他的阿素叔，現在去帝都做進士老爺啦。

沈山回望自己這一路二十幾年的人生，雖比上不足，但比下也是特有余的。尤其是與村里還在種田的同齡人比，他去年已在縣里置下房產啦。

闔長水村算下來，他雖比不得阿素叔與徐大人，但也是出挑的小伙子啊。

如今，這位出挑的小伙子卻遇到了一樁難題。

沈山自覺不算個無能的人，醬菜鋪子就是他一手打理起來的。但，不算無能的沈山童鞋今天實在是遇見愁事兒了。

何子衿現在很有自由行動力，她說去鋪子里瞧瞧，沈氏道，“去吧，帶著翠兒，看看鋪子里要不要再買些烏梅甘草。倘要買的話，你帶著阿山媳婦去買，她挑的不如你精細。”烏梅湯的生意雖小，也是個進項，沈氏性子細致，也不在乎進項小。反正能撐起鋪子來，少賺些也無妨，做生意，哪兒能沒個淡旺季呢。

何子衿應了一聲，就帶著翠兒就去了。家里就翠兒這一個丫環，何子衿出門是翠兒跟，三姑娘出門也是翠兒跟。翠兒也不小了，前兩天與小福子的親事定了下來，翻黃歷挑了個好日子，臘月成親。沈氏給了她兩匹大紅的料子，叫她做兩身喜服，也把他們成親后的屋子指給了他們，家俱什么的何家都不缺。

小福子在家無事時多是來醬菜鋪子幫忙，因這十來年，沈氏這鋪子也算做起來了，鋪面兒早前幾年就買了下來，這鋪面兒當初租的時候就不貴，是沈素打聽的鋪子，后來沈氏攢了些銀子買下來，人家也沒要高價。沈氏是個喜歡置地置產的人，她攢的銀子，除了買鋪面兒，就是置田地。甭看醬菜鋪子不過是小生意，架不住細水長流，這十來年，沈氏非但把這醬菜鋪子買了下來，連帶醬菜鋪子邊兒的一個鋪面兒也盤下來了，她還攢了七八十畝田地了。說來，沈氏這也是一等一的會過日子的人哪，也不怪何老娘越看沈氏越覺順眼。

如今賣酸梅湯的地兒，就是沈氏后來置的門面兒，地方不大，就一間的地兒，以前賣燒餅醬肘子，熱天這兩樣不好賣，就改賣了酸梅湯。

小福子在鋪子里跟著忙活，這會兒見了翠兒，章氏笑，“你們進去說話兒，翠姑娘也嘗一碗咱們自家的酸梅湯。”

何子衿對翠兒道，“翠姐姐，你喝碗酸梅湯歇一歇，我跟阿山哥說點兒事兒。”

翠兒是個老實姑娘，何子衿三歲時她就看不住何子衿了，向來是何子衿說啥她聽啥，聞一點頭，道，“大姑娘走時記得叫我。”就進屋與未婚夫小福子說話兒喝酸梅湯去了。

章氏往醬菜鋪子給何子衿送了碗冰鎮酸梅湯，見何子衿有話與沈山私下說，便自去支應酸梅湯那邊兒的活計了。何子衿與三姑娘商量著寫了一封信，讓沈山悄悄的給陳姑丈送去，要陳姑丈應了，就叫沈山安排個見面的地方。沈山還奇怪著，“咱家與陳老爺也不是外處，姐兒直接去不就成了。”

“這事兒不能直接去，阿山哥，你也不準跟我娘說，得保密。”何子衿瞇著眼睛，試圖做出嚴肅表情，奈何她人小皮嫩，漂亮的小臉兒稚氣猶存，如何擺也擺不出嚴肅模樣，只讓人覺著裝大人樣好笑，何子衿叮囑，“一定不能告訴我娘！”

沈山問，“到底什么事啊？”

何子衿原就坐在柜臺旁的椅子上同沈山說話，她想著，也不能不跟沈山透個信兒。她個子小，朝沈山招招手，沈山稍稍彎腰，何子衿湊過去在沈山耳根子處悄悄說了兩句，沈山輕聲道，“早我也覺著何家這親事退的蹊蹺。”

“陳老爺這種手段都使得出來，想他罷手，尋常法子是沒用的，我跟三姐姐同陳老爺直接談一談。但這事兒不能叫家里知道，才讓阿山哥幫忙的。”何子衿表達出對沈山十足的信任。

沈山苦笑，“唉喲，我的親妹妹，難不成連你娘也不說，不要叫你娘知道，還不得罵死我。”阿素叔為啥一個村里就挑了他現來給沈姑姑看鋪子，還不是看他實誠。沈山的確是個實誠人，當然，這人也精明，沈山心里明明白白的，他給沈氏看鋪子，吃這碗飯，就得知恩。這會兒背著沈氏聽何子衿的安排，他心里很是過意不去。

何子衿瞪圓兩只初見形狀的桃花眼，理由也給沈山編好了，道，“怕啥？等這事兒成了，你再跟我娘說。你就往我身上推，說我威脅你，不叫你說。”