“這怎么成？”姑祖母定會不高興的吧。三姑娘有些擔心。

沈氏笑，“太太的脾氣，別人不知道，難道咱們還不知道？她就是個直脾氣，不要說你，從你叔父到我到子衿，誰沒挨過她的罵？不過，老人家心地是極好的。你也大了，是該打扮的時候了。這打扮，不僅是打扮給別人看的，也是打扮給自己看的。以后，不論出門，還是在家，還是見客，都不要太寡凈了。你這個年紀，哪怕枝頭上掐一朵花簪了，也是最好看的時候。千萬別辜負了呀。”

三姑娘心里既羞且喜，道，“嬸嬸，我，我，我現在就要開始說婆家了么？”她無父無母，這樣的事，便是羞些，也只有問沈氏了。

沈氏笑，“現在還早，但也得準備著，你放心，女孩兒不及笄是不能出嫁的。可要是及笄再想這事兒，便遲了。你只管該做什么做什么，你的相貌在這兒擺著，與咱家來往的人都見過，你的本領，薛師傅都收你為徒了，誰不夸你能干呢。再者，太太嘴直心軟，你沒娘家，這不就是你的娘家么，就是以后你出嫁，不好說有多少嫁妝，也有你的一份。”

三姑娘聽著，眼淚都下來了，沈氏給她拭淚，道，“說這個，不是叫你哭，是叫你心里有數，不要總覺著自己不如人。你既有相貌且有才干，你的日子啊，才開個頭兒，誰能說得以后？你只要自己爭氣，沒有過不好的日子。”

三姑娘抽咽兩聲，點點頭，半晌道，“嬸嬸，不論給我說哪兒，我都不想離了你們。”

沈氏自己是嫁的有些遠了，與娘家來往不便，可也比大姑子何氏強些。何氏幸而是嫁得好，丈夫有出息，自己也能干，不然離娘家這老遠，還不知要如何惦記呢。到了閨女這兒，沈氏是舍不得閨女遠嫁的。三姑娘如今，娘家早已無人，戶籍都遷到碧水縣來了，她不想遠嫁的心，沈氏也能明白。沈氏笑，“好，就是子衿，我也不欲她離得遠了，咱們一家子，哪怕以后你們該娶的娶了，該嫁的嫁了，也都在碧水縣，離得近，親熱不說，娘家也有人撐腰，到底氣壯。”

三姑娘又笑了。

沈氏自有兒女，她自己向來節儉，三姑娘嫁妝的事，沈氏也是輾轉好幾宿才下的決心。主要是三姑娘爭氣，又生得好模樣，這些年相處，不聲不響的還很有眼力……這樣的好姑娘，不要說別人，沈氏自己心里就疼她。沈氏也是女人，情知三姑娘這情形，差的就是個娘家了，可死了的爹跑了的娘，只得當沒了，對外一致宣布死光光。女人沒有嫁妝的話就太難了，哪怕當初她與丈夫夫妻恩愛，就因她家條件有限，嫁妝稍薄，何老娘可是沒少說嘴。將心比心，三姑娘縱有天大本領，若真的光著身子叫她出門，到婆家日子可怎么過。

沈氏真是心疼她，方與丈夫商量了，“再薄，也得給三丫頭一份嫁妝。”

何恭素來心腸軟，如今為人父為人夫，人情世故也懂，一聽便應了，“是這個理。這樣也不枉她在咱家這幾年了。”

沈氏嘆口氣，“不知誰有福氣，得了這丫頭去。”別看三姑娘年歲不大，經的事正經不少，爹死娘跑路，她竟能打聽著跟了車找到這多少年未曾來往的姑祖母家來，那會兒，三姑娘可才九歲。這幾年，既是三姑娘自己肯干，也是她的機緣，拜了薛千針為師……實在太爭氣，倘三姑娘真是一灘爛泥，沈氏又不是開濟善堂的，根本不消理她，隨她是生是死。只是三姑娘這樣爭氣了，沈氏反是憐惜她，這會兒咬咬牙，給三姑娘預備嫁妝的心都有了。

罷了罷了，沈氏自認不是個爛好人，只是跟著爛好人久了，似乎也傳染了一種叫爛好人的病。

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